أنابيل وإيان

151 - شراب الرجل الغني (٤)

والمثير للدهشة أن ليزلي واجهت برادن بشكلٍ مُتكرّرٍ بعد ذلك اليوم.

عندما كانت تمشي في الشوارع للتسوّق من البقالة ، عندما ذهبت لرؤية سيوفٍ جديدةٍ عند الحداد ، عندما ساعدت المتجر المجاور لها في أيام عيد الربيع ، عندما تمّت دعوتها إلى حدث المعبد الكبير ، عندما ادّخرت مصروف جيبها وخرجوا لشراء شيءٍ لذيذ ...

'ما هذا؟ لم ألتقِ به من قبل ... '

عاشت ليزلي لمدة ١٧ عامًا ، ولم تصادف دوق وايد الصغير عن قرب إلّا في منافسة المبارزة.

كان هذا لأن نصف حياتها ، والذي كان أساسًا النُزُل والسوق ، لم يكن متشابكًا مع النبلاء.

لم تتغيّر حياتها ، لذلك كان من الواضح أن تحرّكات برادن قد تغيّرت.

'حسنًا ، لقد فاز الآن في معركة بالسيف. أعتقد أنه يريد الكشف عن اسمه في العاصمة'.

تجاهلت ليزلي الأمر.

في الواقع ، من بين العديد من عامة الناس ، تم تقييم تصرّفات برادن بدرجةٍ عالية.

"لكن أليس الدوق الصغير حقًا يسيرًا؟ بالتفكير أنه يحضر الحدث حيث يتجمّع عددٌ كبيرٌ من عامة الناس. الأرستقراطيين العنصريين لا يظهرون لهذا ".

"حتى أنه يتجوّل هنا وهناك لفترةٍ طويلة. هذا يعني أنه لا يُظهِر وجهه فقط ".

لكن ليزلي ، على عكس الرأي العام ، نظرت إلى برادن وشعرت بالسوء.

لأنه من حينّ لآخر ، كان برادن يتحدّث معها دائمًا.

"هل تتدرّبين بجد؟ ما زلتِ لا تريدين الانضمام إلى فرسان وايد؟ "

أجابت ليزلي بأدبٍ في كل مرّة.

"نعم ، أنا أعمل بجد. شكرًا لكَ مرّةً أخرى على اقتراحكَ الجيد. سآخذ وقتي وأفكّرُ في الأمر ".

لم تكن صورةً سيئةً ليراها الآخرين.

الفائز من الطبقة الأرستقراطية المرموقة الذي تواصل بسخاءٍ مع العاميّة التي فازت بالمركز الثاني في مسابقة المبارزة الأخيرة.

لكن ليزلي لم تحبّه.

إذا شرحتَ الأمر لشخصٍ ما ، فسيقولون أنها مجنونة، لكن في كل مرّةٍ واجهت برادن ، شعرت بإحساسٍ غريبٍ بعدم التوافق في تعابيره.

لقد كان لطيفًا وودودًا مع الجميع ، ولكن كلما تواصل معها بالعين ، كان يبدو باردًا في الوقت الحالي.

كما لو كان في مزاجٍ متدنٍّ للغاية ، وكأنه منزعجٌ جدًا من اتصاله بالعين معها.

اعتقدت أنه كان واعياً لها حقًا ... كان ذلك شعورها فقط. لماذا يهتمّ هذا الدوق الصغير العظيم بشخصٍ واحدٍ فقط؟