Lorsque Carlène revient en Caroline du Nord, elle ne reconnaît rien, ni personne, tout comme personne ne la reconnaît. L'adolescente va apprendre à redécouvrir les Outer Banks avec ses bons, mais aussi ses mauvais côtés.
Carlène avait décidé de vivr...
-Maman . . . Maman, dit la petite filleballottée par le vent.
- Ça va aller chérie, je suis là.
- Maman. Maman ! crie-t-elle sa voix engloutie par les vagues.
Carlène ouvre soudainement les yeux en sursautant, une forte musique retentit dans la maison et fait presque vibrer les murs. L'adolescente se redresse, un mal de tête grandissant. Elle sort de son lit le corps lourd et moite, elle enfile son bas de pyjama à carreaux et titube jusqu'à la porte de sa chambre, le visage grimaçant.
- Papa ! gronde Carlène en descendant le grand escalier. Papa !!
L'adolescente suit le son qui la conduit jusqu'à la cuisine. Christopher Jones danse en tapant sourdement sur des casseroles avec une grande cuillère en bois. Elle a beau l'appeler, il l'ignore et continu son concert mouvementer. Carlène énervée éteint brusquement la chaîne stéréo :
- Papa ! Qu'est-ce que t'fais ? Je t'ai dit que je sortais hier, je pensais rester dormir ce matin.
- Ah bon, tu étais à une fête ? demande son père en parlant incroyablement fort.
La jeune fille serre sa tête endolorie entre ses mains, l'horloge affiche huit heures, ce qui est beaucoup trop tôt pour Carlène qui s'est couchée il n'y a pas si longtemps. Christopher fait sauter des crêpes dans une poêle :
- Moi qui pensais que tu étais à un match de boxe, enfin, c'est ce qui je me suis dit en m'occupant du nez violet de la fille des Carter.
Carlène ferme ses yeux et pince l'arrêt de son nez, elle est consciente de ses erreurs et des remontrances à venir :
- Je suis désolée Papa. Mais ce n'est pas moi qui ai commencé ! se plaint-elle pour se défendre.
- Peut-être. . . En revanche, c'est bien toi qui l'as terminé. Je ne t'ai pas payé des cours de défense pour retrouver des gamines défigurées à mon cabinet, à chaque fois que tu sors, gronde-t-il en pointant sa cuillère vers la jeune fille décoiffée.
- Je ne voulais pas frapper si fort, ment-elle, car si, elle l'avait furieusement voulu !
Carlène avale un verre d'aspirine, les événements d'hier lui reviennent en mémoire. Rafe, JJ, son humiliation. . . Elle s'affale sur un tabouret.
- Tu veux m'en parler ? demande son père devant la détresse de sa fille.
- Je ne recommencerai plus. . . dit-elle.
Christopher lui caresse affectueusement les cheveux, il embrasse doucement le sommet du crâne.
- En-tout-cas, pas avant au moins une bonne semaine. Tu es punie mademoiselle ! affirme son père en rallumant les enceintes et en montant doublement le volume du sonore.
- Quoi !? Non ! Papa !! hurle la jeune fille pour tenter de couvrir la musique qui lui déchire les tympans.
Christopher lui fait signe qu'il ne l'entend pas et se met à mimer un solo de guitare. Carlène râle et gesticule de frustration avant de laisser tomber sa tête sur le plan de travail. De toute façon, elle ne voulait plus sortir ! Ni cette semaine, ni jamais !
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