"Maksudmu dia benar-benar memberimu budak itu sebagai hadiah tanpa bayaran?"
Dia bertanya lagi untuk mengkonfirmasi.
Dia diberitahu bahwa budak cukup mahal, jika tidak sebanyak kuda jantan murni. Terutama jika itu adalah budak laki-laki muda yang kuat. Dia memberi budak yang begitu mahal secara gratis. Tidak peduli seberapa kaya orang lain, ada sesuatu yang mencurigakan.
Baodor, membelai janggut rapuh yang tumbuh di dagunya, mengingat percakapannya dengan Marquis Macnot beberapa hari yang lalu.
[Hati-hati. Anda tidak boleh menyerahkan budak itu kepada orang lain setidaknya selama tiga puluh tahun. Jika seseorang meminta Anda untuk menyerahkan budak itu, Anda harus segera memberi tahu saya. Dan beri tahu saya setidaknya sebulan sekali tentang bagaimana keadaan budak itu. Tentu saja, ini adalah permintaan sementara, bukan permanen. Seiring berjalannya waktu dan semua orang terbiasa dengan kehidupan baru ini, saya berencana untuk mengurangi berapa kali Anda memperbarui saya.
Dan terakhir, berhati-hatilah agar budak itu tidak pernah meninggalkan Philioche. Jika terjadi sesuatu yang menyebabkan dia meninggalkan tempat ini, Anda harus segera memberi tahu saya. Ingatlah itu.]
Meskipun dia menolak beberapa kali dengan mengatakan bahwa tidak perlu seorang budak, Marquis Macnot tidak menyerah. Marquis hampir secara paksa menyerahkan 11542 kepada Baodor, melepaskan kepemilikannya. Namun, dia menambahkan beberapa kondisi, yang aneh dan sulit.
Bukan hanya itu. Kemudian, pada akhirnya, dia membuat Baodor menulis memorandum bahwa dia akan mematuhi persyaratan yang dia nyatakan.
Baodor berpikir bahwa sikap Marquis itu aneh, tetapi segera menganggapnya sebagai memiliki watak pemilih yang luar biasa.
"Yah, itu seharusnya bukan masalah besar."
"Ya. Herietta.”
Suasananya tidak nyaman, tetapi Baodor memutuskan untuk meneruskannya tanpa masalah kali ini juga. Herietta menggigit bibir bawahnya mendengar jawabannya. Matanya tampak seolah-olah ada sesuatu yang masih belum jelas. Tapi dia akhirnya meninggalkan ruang belajar tanpa mengatakan apa-apa lagi.
* * *
Gores, gores.
Tumpukan jerami kering yang berserakan di lantai disapu ke satu sisi. Seorang pria jangkung sedang bekerja keras sendirian. Pergelangan tangan dan pergelangan kakinya longgar, menunjukkan bahwa dia mengenakan pakaian yang tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya.
Dan tidak jauh darinya, seorang wanita memata-matai dia, menyembunyikan tubuhnya di belakang. Setiap kali dia mengangkat penggaruknya, otot-otot yang tersembunyi di bawah kain kasar bergerak dengan mempesona, dan saat dia membungkuk, otot-ototnya yang kuat jarang terlihat melalui celah di pakaiannya. Rambut pirangnya, yang diikat rapi di belakang untuk memudahkan aktivitas, cukup menarik perhatian, meski kemegahannya tidak sama seperti dulu.
Ketika Edwin berhenti menyapu sejenak dan menyeka keringat dari dahi dan lehernya dengan punggung tangannya, Herietta menelan ludah tanpa menyadarinya. Dia sangat takut bahwa hatinya mungkin keluar dari mulutnya.
Dia tidak bisa melihat bau khas dari kandang di dekatnya atau kokok ayam yang berteriak bebas di halaman. Apakah rumah Mackenzie adalah tempat yang begitu indah? Meskipun dia telah menjalani seluruh hidupnya di sini, dengan berdiri di lanskap ini, semuanya terasa berbeda. Itu benar-benar mengejutkan.
Herietta tidak tahu harus berbuat apa. Dia merasa seperti dia tidak ingin mendekatinya segera dan membiarkan dia tahu keberadaannya. Tetapi kemungkinan bahwa dia akan terbang keluar dari matanya membuatnya takut.
Pada akhirnya, dia ragu-ragu, dan meskipun lima atau empat hari telah berlalu sejak dia datang ke sini, dia masih belum muncul di depannya. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena menjadi idiot yang serius, tapi dia tidak bisa menahannya. Ukuran hati yang telah dia pegang selama dua tahun tampaknya jauh lebih besar dari yang dia bayangkan.
