Sophie Ealhmunding - uma jovem escravizada que foi jogada no mundo dos Vikings chamando a atenção de todos os homens em Kattegat, particularmente os olhos de Ragnar Lothbrok, o rei de Kattegat. Ela sobreviverá a seu tormento ou sua natureza rebelde...
O REI Ragnar Lothbrok e sua tripulação estavam fora por quase seis meses quando voltaram com a notícia de seu ataque bem-sucedido, que os recompensou com uma boa quantidade de baús cheios de saques que eles estavam carregando de seus barcos enquanto o povo de Kattegat cantava seus louvores enquanto eles receberam seus entes queridos na cidade.
Sophie ficou ao lado de Helen e dos outros escravos longe da multidão barulhenta assistindo enquanto a família Lothbrok se reunia. Ela notou que Rollo não estava em lugar algum, o que era estranho, pois ele era conhecido por ser um dos melhores guerreiros. Ela observou o famoso padre Athelstan, que ela ainda não conhecia, enquanto cumprimentava a rainha Aslaug e Ivar com abraços calorosos que fizeram Sophie se perguntar se ela os amaria do jeito que ele amava.
Ela estava muito ocupada assistindo Athelstan para notar os olhos do Rei Ragnar sobre ela, que a Rainha Aslaug, pelo contrário, não percebeu. Não foi até que ele passou por ela quando ela finalmente o notou, mas se recusou a inclinar a cabeça como seus companheiros de serviço. Ela nunca fez e nunca fará.
O dia passou mais rápido do que o normal enquanto eles passavam o dia se preparando para o banquete da noite. Os vikings estavam comemorando sua glória e triunfo como de costume com comida, bebida e barulho para o qual Sophie não estava pronta novamente, não sem Helen, de quem ela estava ficando cada vez mais dependente.
E para sua surpresa, ela não foi designada desta vez para servir o rei e a rainha, mas sim seus convidados, que eram muito mais do que os atendentes da última festa, pois outro rei da Noruega que se juntou ao ataque estava se juntando a eles para a noite.
Quando chegou a hora, Sophie teve que se lembrar repetidamente que ela se sairia bem enquanto ajudava os servos a servir a comida. Como esperado, os homens e mulheres eram muito barulhentos e selvagens enquanto riam, cantavam e dançavam alto. Ela basicamente tinha que observar seus passos com cuidado para evitar colidir com alguém.
Sentados em uma das mesas que ela servia estavam Lagertha, seu filho Björn, Torvi, Athelstan, Floki, Helga, o rei da Noruega e seu irmão, e alguns outros que ela não conseguia reconhecer. Na mesa oposta estavam os irmãos Lothbrok, acompanhados pelo filho de Torvi, que Sophie fez o impossível de evitar quando deixou Margrethe para cuidar enquanto cuidava da mesa de Lagertha.
"Obrigado," Athelstan sorriu para ela enquanto ela lhe servia um pouco de cerveja. Ele falava a língua dela, o que fez seu coração aquecer. A presença de alguns de seu povo neste país estrangeiro deu-lhe o conforto que ela precisava, então, durante a noite, ela se viu cuidando do padre mais do que os outros, o que não passou despercebido.
"Mais cerveja!" O rei Harald gritou com uma risada enquanto segurava o copo para Sophie encher novamente, o que ela fez. "Você é nova aqui?" ele perguntou fazendo-a balançar a cabeça.
Ela ficou agradecida quando ele se afastou dela enquanto ele continuava sua conversa em voz alta com seu irmão e Floki, mas ela não ficou muito grata quando alguém a puxou para trás e para longe da mesa. Ela estava pronta para atacar quem quer que fosse até descobrir que era Sigurd, um dos irmãos Lotbrok.
"Venha, traga-me um pouco de cerveja," ele gaguejou. "Eu preciso de mais cerveja também."
"Irmão", disse Ubbe, o mais velho. "Você está bêbado, deixe a pobre menina em paz."
O jovem ainda a segurava pelo braço enquanto tentava se equilibrar, mas falhou repetidamente enquanto ela esperava que ele a soltasse. Ela estava praticando sem paciência. Ela não queria fazer uma cena, pelo menos não até que o bêbado Lothbrok a puxou para seu colo com força, fazendo com que ela o empurrasse violentamente, o que fez com que a cadeira quebrasse e desabasse com os dois em cima dela.
A sala ficou em silêncio quando Sophie se levantou mais rápido do que havia caído. Os olhos de todos estavam nela observando com curiosidade e particularmente os de Ragnar, que a observavam com entusiasmo, mas ela estava com raiva demais para dar a mínima para isso.
Pegando o que restava da cadeira, ela se lançou para Sigurd enquanto começava a bater nele repetidamente. "Nunca. Mais. Ouse. Me tocar. De novo. Seu. Estúpido. Pagão", ela cuspiu em sua própria língua para o jovem que estava protegendo o rosto dos golpes.
Ninguém fez nada sobre isso enquanto todos observavam enquanto Ragnar estava sorrindo amplamente, mas não mais do que Ivar.
Ela finalmente parou de bater no jovem enquanto parecia voltar a si. Por um momento, ela esqueceu que era uma escrava daquelas pessoas e que o homem que ela estava batendo com uma cadeira ensanguentada era filho do rei Ragnar.
Ela se amaldiçoou mais alto do que pretendia antes de ouvir Sigurd cair na gargalhada seguido por Ivar enquanto sua raiva era substituída por lágrimas que ameaçavam derramar a qualquer segundo enquanto a risada de Sigurd estava lentamente sendo substituída por raiva.
"Sua puta estúpida", ele cuspiu enquanto se levantava antes de tropeçar em direção a ela apenas para ser recebido com outro golpe que ele parou no ar quando agarrou a cadeira que girou enviando Sophie voando para o outro lado, seu corpo delicado atingindo o piso.
Se Sophie achava que tinha problemas de raiva antes, era porque ainda não conhecia Sigurd. "Sigurd!" A rainha Aslaug gritou logo antes de Sigurd atacar Sophie com a cadeira.
Se não fosse pelo Rei Ragnar que estava entre os dois, Sophie tinha certeza de que ela teria um osso quebrado ou dois agora.
"Não, meu filho," ele falou calmamente, o sorriso malicioso ainda lascado em seu rosto enquanto ele estava de costas para Sophie que ainda estava no chão onde ela caiu. "Nós não machucamos moças."
Surpreendentemente, Sigurd parecia pronto para cumprir as palavras de seu pai ao colocar a cadeira no chão com um baque antes de voltar para a mesa que dividia com seus irmãos.
"Todos, por favor, aproveitem o banquete! Skål!" O rei Ragnar se dirigiu a seus convidados enquanto levantava sua xícara, o que lhe rendeu aplausos da multidão antes de se virar para Sophie com um olhar bastante irritado no rosto.
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