ENSLAVED|Ragnar Lothbrok¹

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REI DOS REIS

O REI Ragnar, acompanhado por Lagertha e Athelstan, recebeu passagem segura para o reino do rei Ecbert, ciente da situação em questão. Uma vez que seu filho Athelwulf o informou sobre a posse de sua filha pelos vikings, ele estava ansioso demais para a reunião e agora lá estavam todos sentados ao redor da mesa de jantar, ignorando sua história.

"Por que demorou tanto?" King Ecbert perguntou, mas não houve resposta quando os dois começaram uma competição de olhares, o crepitar do fogo sendo o único som que enchia a sala estranhamente silenciosa. "O que você fez com a minha filha?"

"Sua filha é minha convidada", Ragnar finalmente falou com um sorriso malicioso. "Eu me assegurei de que nenhum mal acontecesse a ela. Assegurei-me de que ela fosse bem cuidada."

O sorriso de Ragnar caiu instantaneamente quando ele abriu a boca para falar novamente. "Você me traiu e ainda assim eu cuidei bem de sua filha, Sophie."

"Sophie?" King Ecbert murmurou enquanto tentava manter uma cara séria. Ele pensou que ela tinha ido embora. Todo esse tempo ele pensou que ela tinha ido embora. Ele adoeceu após a perda dela e quando seu filho o informou de sua chegada a Wessex, ele não acreditou.

"Você nunca me disse que tinha uma filha", disse Ragnar, seu sorriso se formando novamente.

"Isso teria mudado alguma coisa?"

"Talvez, quem diria?"

King Ecbert exalou antes de começar. "Foi errado meu filho matar todos os seus fazendeiros e suas famílias", disse ele. "Mas como você provavelmente adivinhou, foi feito sob minhas ordens."

Os dois reis estavam conversando no idioma que Lagertha ainda não havia aprendido, pois ela se via constantemente olhando para Athelstan em busca de tradução.

"É sempre melhor acabar logo com o pior, não concorda?" Rei Ecbert continuou. "Minha culpa. Minha maxima culpa."

Por minha própria culpa, por minha mais grave culpa.

"A decisão foi minha. Claro, fazia parte de uma estratégia maior e mais ousada. Mas..." O rei Ecbert fez uma pausa. E uma careta

"E eu sei que, mais do que tudo, você queria construir uma comunidade agrícola aqui", ele continuou olhando para Lagertha, que tinha Athelstan sussurrando para ela.

"E você matou todos os colonos", disse o rei Ragnar.
"Sim. É verdade. Eu fiz. Mas..." O rei Ecbert riu. "Agora o jogo virou."

"Você é um pai terrível", disse o rei Ragnar enquanto se inclinava sobre a mesa. "Ainda mais terrível do que eu."

O rei Ecbert sorriu. "Você não é o único que possui o que é meu, eu também tenho alguém de você."

"E quem seria?" Ragnar perguntou fazendo com que o Rei Ecbert acenasse para o guarda, que acenou com a cabeça enquanto se virava para abrir a porta do corredor.

"Senhor", o guarda anunciou enquanto se aproximava com um menino a reboque.

"Em sua visita anterior..." Rei Ecbert começou quando o guarda levou um menino para mais perto. "Você deixou para trás um filho seu."

"Infelizmente, sua mãe, a rainha Kwenthrith, não está mais conosco", ele continuou fazendo Ragnar bufar com o nome da rainha. "Mas cuidei do menino como se fosse meu."

"Venha para a frente, menino. Venha, venha", o rei Ecbert fez sinal para que o menino se aproximasse. "Este é seu filho, Magnus. Vá em frente, Magnus. Fale com seu pai."

"Eu esperei muito tempo por este momento", Magnus falou. "Minha mãe me falou muito sobre você. Ela me disse que eu era como você, e que um dia eu seria famoso como você. E agora eu vejo você, tudo o que ela me disse era verdade. Tudo na minha vida faz sentido agora ."

"Alguém uma vez me explicou o que é um milagre", disse Ragnar com um sorriso malicioso enquanto seus olhos piscavam para Athelstan. "Então agora eu entendo, Magnus. Seu nascimento foi um milagre."

"Um milagre?" Magnus perguntou.

"Sim", Ragnar suspirou. "Porque eu nunca fiz sexo com sua mãe. Tudo o que ela fez foi mijar em mim."
O rei Ecbert sabia disso, mas pensou que tentaria.
O que havia a perder? "Talvez você devesse nos deixar, Magnus," ele disse ao garoto desapontado que se virou com os ombros caídos.

"Sabe, eu tinha minhas dúvidas sobre aquele menino o tempo todo", o rei Ecbert virou-se para Ragnar enquanto o menino era levado para fora do salão.

Voltar a olha para ele.

"Por que você demorou tanto para voltar?" O rei Ecbert repetiu sua pergunta inicial.

"Foi parte de uma estratégia maior... E mais ousada", Ragnar sorriu.

"Entendo", disse o rei Ecbert com um sorriso.

"Você gosta do poder Rei Ecbert, não é?" Ragnar perguntou com os olhos brilhantes enquanto se apoiava nos cotovelos sobre a mesa.

"Bem, eu só gosto porque me permite fazer coisas boas", respondeu o rei Ecbert.

"Realmente?"

"Acho que usei meu poder muito bem. Por exemplo, usei-o para unir todos os pequenos e briguentos reinos da Inglaterra em uma única entidade, agora capaz de se defender contra qualquer um que possa ameaçá-lo ou destruí-lo. ."

"Como eu", disse Ragnar.

"Achei que você veio em busca de boas terras para cultivo e que queria encontrar uma maneira de nossos  povos viverem juntos e se beneficiarem mutuamente", disse o rei Ecbert.

"Oh, então você pensou que matar todo o meu povo seria mutuamente benéfico, hmm?"

"Não, não. Claro que não. Já expressei meu profundo pesar", começou o rei Ecbert. "O fato é... Foi a ideia certa na hora errada."

"Mas eu acredito firmemente e absolutamente que tais acomodações acontecerão. Talvez até no tempo do meu neto", disse o rei Ecbert enquanto olhava para Athelstan, que parecia bastante confuso com o gesto. "No tempo de Alfredo."

Os olhos da princesa Judith encontraram os selvagens de Athelstan, uma onda de calor se espalhando por seu rosto.

"Podemos fazer um novo acordo", disse King Ecbert.

"O que você está propondo?" O rei Ragnar perguntou a ele.

"Bem, como você diz, é apenas uma questão de tempo até que você seja expulso daqui. Sem qualquer direito legal às terras inglesas, você não tem esperança de ficar", disse o rei Ecbert.

"Bem. Eu sou o rei dos reis", continuou ele. "E eu posso lhe dar esse direito legal. Vou lhe dar direito legal ao reino de East Anglia. É um reino grande. Porque eu sou rei, ninguém pode questionar essa reivindicação. E parece que... Você tem o suficiente homens para aplicá-lo até que seja válido. Essa é a minha oferta.

Ragnar pareceu considerar a oferta enquanto olhava para Lagertha e Athelstan. "Sob uma condição", disse o rei Ecbert, fazendo com que o olhar de Ragnar se voltasse para ele.

"E o que é isso?" ele perguntou a ele.

"Vou ter que ver Sophie primeiro."