La Despedida de Cuervo | Novela.

Capítulo 3

Desgastado de hojas sacudió las últimas hojas secas de los árboles y setos y cubrió los campos con una espesa piel de nieve. Cuervo  y Centeno asomaron las densas escamas blancas que caían silenciosamente del cielo. Todavía había muchos ratones para comer dentro del granero, y a medida que el montón  de heno se redujó, la caza se hizo más fácil, con menos lugares para que las presas se escondieran.

El dolor en el vientre de Cuervo se convirtió en un latido familiar, peor si comía demasiado o dormía en una corriente de aire fría. Podía olvidarse de ello la mayor parte del tiempo. Una llave en el hombro, de un juego demasiado entusiasta de persecución por el heno con cebada, era más una molestia. Cuervo se había perdido el equilibrio y había caído varias longitudes de zorro sobre el suelo de piedra. Centeno estaba a su lado en un abrir y cerrar de ojos, lamiéndole el flanco, instándolo a quedarse quieto.

Cuervo flexionó cada pata a su vez y abrió los ojos. "Viviré", gruñó. Pero cuando se puso de pie, su hombro se quemó y apenas podía poner la pata en el suelo. La cebada le ayudó a llegar a su nido y acurrucó su cuerpo a su alrededor, suave y con aroma a heno y reconfortante.

Cuervo suspiró.—  Estoy envejeciendo.

¡Tonterías!  — ronroneó cariñosamente la cebada. —  He visto al menos dos Estaciones sin Hojas más que tu, ¡y no soy viejo!

Cuervo dejó que sus ojos se cerraron— . Quédate conmigo mientras duerma. 

— No voy a ir a ninguna parte —  prometió Centeno, asentando su Barbilla más cómodamente en el pelaje negro de Cuervo. «Yo tampoco» pensó Cuervo.

Pasaron las hojas desnudas, la nieve se derritió y los días se hicieron casi imperceptiblemente más largos, trayendo el toque de nuevas hojas verdes a lo largo de los setos. El hombro de Cuervo se curó, y él y Centeno comenzaron a cazar afuera de nuevo, merodeando por los campos al crepúsculo mientras enormes búhos marrones y blancos caían sobre sus cabezas.

Una noche, mientras aprovechaban al máximo el primer día de sol genuinamente cálido, se asustaron por una yugo amortiguada.

— ¡Centeno! ¡Cuervo!

Cuervo miró a su alrededor. El grito parecía venir de más arriba en el seto. Se agachó y merodeó a lo largo del borde del campo, con la boca abierta para perfumear el aire. Definitivamente había gatos por delante. De pelo suave, con un toque de casero

. . . 

— ¡Somos nosotros! — Dos formas esponjosas surgieron del seto frente a Cuervo, una de jengibre pálido y la otra un atigrado gris paloma.

Cuervo parpadeó sorprendido.—  ¿Rayito? ¿Bellina? ¿Qué estáis haciendo aquí?

Detrás de ellos surgió una forma más alta. — Insistieron en venir a verte —  explicó Violeta, sonando cansada. — Espero que no te moleste.

Centeno se acercó para tocar las narices con su hermana.—  ¿Molestarme? ¡Claro que no! ¡Me alegro de verte! — Miró a Rayito y Bellina, que olfateaban una hoja alta de hierba.—  Pero... ¿no hubo más de ellos la última vez?

Los ojos de Violeta están nublados. —   Lulú y Parche se han ido a un nuevo hogar— Parpadeó. — Pero todavía los vemos a veces, y están muy contentos. Al menos sé que están juntos.

Bellina rebotó hasta Cuervo. Había crecido mucho desde su primera reunión; su cabeza estaba hasta su hombro. Era más alta que su hermano, más angular, y su barbilla se estrechaba hasta un punto que sugería una fuerte voluntad. Rayito todavía tenía rastros de su esponjosa piel de cachorro, pero tenía hombros anchos y piernas resistentes.