Яд панацеи

Часть 2. Имена. 10

- Профессор, Старейшина города на связи...

Бенджамен Аммер с неохотой оторвался от изучения данных исследования крови Биби и повернулся к двери: его новый лаборант, Тони, выглядел очень смущенным и, краснея, смотрел куда-то в пол. Такое с ним бывало редко: Тони обычно весел и бодр, как канарейка. Причина его смущения обнаружилась достаточно быстро: Биби, устав наблюдать за поглощенным своей работой профессором, расположился у круглого стола, вызывающе забросив на него ноги и поигрывая каким-то карандашом.

- Биби, ты не мог бы убрать ноги? - попросил Бенджамен и переключился на программу видеосвязи, - И передвинься, пожалуйста, вот сюда, за компьютер. Я не хочу, чтобы старейшина тебя видел.

Парень помедлил, но послушался: Бенджамен Аммер, надевший очки, выглядел совсем не так, как полковник Аммер, отдававший распоряжения в самолете и джипе. Теперь он не приказывал, а просил, и отказать ему казалось незаслуженной грубостью. Профессор Аммер, спрятавшись за очками, сделался внезапно мягким и даже робким, словно то красивое лицо с хищным носом и уверенными скулами было всего лишь иллюзией и игрой воображения Биби.

Парень, оказавшись почти напротив профессора - он сидел ровно с обратной стороны ноутбука - изучал мужчину с таким же неподдельным интересом, с каким смотрел из окна машины на "чистый" город.

В его городе люди были совсем другими.

Биби за все свои девятнадцать лет никогда не встречал мужчин с такими изящными чертами лица. Или, может, дело было в общем образе? В "темном" городе считалось зазорным ухаживать за собой: зачем мужчине красота? Ему нужны сила и смекалка, а красота - она для женщин. Женщины, правда, в их городе тоже не слишком-то стремились услаждать взоры: у них были другие жизненные задачи, но они хотя бы имели право попытаться. Постриженный и аккуратно одетый мужчина - вот тот максимум, который допускали "темные". Правящая верхушка и элита орошали себя парфюмами, но это был шик, недоступный обычным горожанам. Заурядные "темные" жили бедно, и с трудом сэкономленные центы тратить на парфюм - ну... мягко скажем, никто бы не понял такого жеста. В маленьких городках подобно тому, где жил Биби, мужчины и вовсе не утруждали себя заботой о внешнем виде. Немытые, часто свисающие путаной паклей волосы, нездоровый румянец, опухшее от выпивки лицо, кривые, полусгнившие зубы, грузные, обрюзгшие фигуры в давно не стираных, бесформенных вещах непонятного цвета... Постоянно недовольное выражение и готовность в любую минуту броситься в драку - такими были мужчины "темного" города. Обычные мужчины, каких было большинство. Разумеется, в крупных городах существовали и другие – хорошо одетые и гладко выбритые, но таких, в основном, показывали только по телевизору. Существуют ли они на самом деле – Биби не знал и задумываться не очень-то и хотел: они напоминали ему поросят, розовощеких и упитанных. Пару раз друзья показывали ему найденные где-то в заброшенных домах плакаты и картинки: мужчины с талией, прессом и идеальной кожей, сияющие белозубыми улыбками стояли, запустив руку в ошеломительно-блестящие волосы, и казалось, что это не фотографии, а рисунки какого-то сумасшедшего художника.