Μεσαιωνικό Παραμύθι

κεφάλαιο 8o

Έτσι η Σεμέλη και ο Ντέμιαν έγιναν άρχοντες του τόπου και μετά από λίγο καιρό παντρεύτηκαν. 

Μία νέα εποχή ξεκίνησε για το βασίλειο της Έσθελ, μια εποχή βασάνων και κακουχιών. 

Τον πρίγκιπα Φίλιππο, οι νέοι άρχοντες τον πούλησαν για σκλάβο και τα παιδιά των ιπποτών τα έδωσαν στο ορφανοτροφείο του χωριού.

Από τον παλιό στρατό, μόνο ο Χάουαρντ δέχτηκε να σκύψει το κεφάλι. Ο υπόλοιπος στρατός έχασε τα προνόμια του και διώχτηκε στο χωριό. 

Στα χρόνια που ακολούθησαν έγιναν κάποιες επαναστάσεις οι οποίες καταπνίγονταν από τον στρατό της Σεμέλη. 

Και έτσι οι υπήκοοι δέχτηκαν την μοίρα τους, ότι η ζωή τους από εδώ και μπρος θα είναι ανυπόφορη και δεν θα έβλεπαν ξανά άσπρη μέρα. 

****

Λίγη ώρα μετά την εισβολή

Η Ρέιλι κρατούσε στην αγκαλιά της, την μικρή Άλις και μπήκε σαν σίφουνας μέσα στο σπίτι της, όταν έφτασε στο χωριό. 

"Ρέιλι" είπε η μητέρα της. "Ακούσαμε ότι έγινε εισβολή στο κάστρο" 

"Έτσι είναι μάνα! Δεν ξέρω για τον βασιλιά, αλλά η βασίλισσα είναι νεκρή. Μπροστά μου άφησε την τελευταία της πνοή" 

"Θεέ μου!" αναφώνησε η μεγαλύτερη γυναίκα, καλύπτοντας το στόμα της, με τα χέρια της από το σοκ. 

Έπειτα πρόσεξε το μωρό που κρατούσε η κόρη της στην αγκαλιά της. 

"Ποιο είναι αυτό το μωρό;" ρώτησε.

"Η κόρη των βασιλέων, η Άλις. Την έσωσα" 

"Ρέιλι! Αν αλλάξει το καθεστώς, προφανώς θα θέλουν οι νέοι άρχοντες να σκοτώσουν τους απογόνους του Άρο και της Κλάρα. Αν μαθευτεί ότι αυτό το μωρό είναι κόρη τους, θα σκοτώσουν και εμάς που την σώσαμε" είπε έντονα η μάνα και έπιασε την κοπέλα από τα μπράτσα, ταρακουνώντας την. "Πρέπει να την παραδώσεις" είπε έπειτα. 

"Μητέρα, για όνομα του Θεού! Όχι! Θα πω ότι την βρήκα στο δάσος παρατημένη" 

"Όλοι ξέρουν ότι δουλεύεις στον πύργο. Θα πονηρευτούν ότι αυτό το παιδί είναι των βασιλιάδων και μπορεί κάποιος να σε προδώσει" 

"Αρχικά, δεν είμαστε σίγουροι ότι θα αλλάξει η εξουσία. Μπορεί ο στρατός μας να καταπνίξει τον εχθρό" 

"Ο στρατός μας είναι πολύ λιγότερος από αυτόν των γειτονικών βασιλείων. Από ποιο βασίλειο δεχτήκαμε την επίθεση;" 

"Από την ξαδέρφη του βασιλιά μας, την Σεμέλη" 

"Η δίψα για εξουσία φέρνει και συγγενείς σε σύγκρουση" μονολόγησε η μάνα της Ρέιλι. 

"Μάνα, ότι και αν συμβεί, εγώ την Άλις θα την κρατήσω. Θα την μεγαλώσουμε και σε θέλω στο πλάι μου" 

"Έχεις καλή καρδιά κορίτσι μου, αλλά φοβάμαι μήπως..." 

"Τίποτα δεν θα συμβεί. Μην ανησυχείς" 

Και πράγματι, η Σεμέλη μην βρίσκοντας το μωρό διέδωσε στο βασίλειο ότι το σκότωσε και στο χωριό, αν και πολλοί υποψιάστηκαν ποιο ήταν το παιδί που υποτίθεται ότι βρήκε η Ρέιλι στο δάσος, κανείς δεν είπε λέξη. 

Η Ρέιλι για ευνόητους λόγους, άλλαξε το όνομα του κοριτσιού. Την ονόμασε Βαλιάνα. 

****

Τα χρόνια πέρασαν και οι φόροι ήταν υπέρογκοι. 

Η Σεμέλη και ο Ντέμιαν πλούτιζαν εις βάρος των χωρικών, αλλά μετά τις αποτυχημένες εξεγέρσεις που σημειώθηκαν τον πρώτο καιρό μετά το πραξικόπημα, κανείς δεν αντέδρασε. Τα παιδιά των ιπποτών δέχτηκαν την ήττα τους και αποκαρδιωμένα μεγάλωσαν στο ορφανοτροφείο, υπό την μέριμνα του πατέρα Χρύσανθου και όταν μεγάλωσαν παντρεύτηκαν και συνέχισαν την ζωή τους, σαν να μην έζησαν ποτέ στον πύργο. 

Και έτσι, όλα έδειχναν ότι η ζωή από εδώ και πέρα θα είναι μίζερη για τον απλό κόσμο της Έσθελ, αλλά να που θα γινόταν κάτι που θα ανέτρεπε τα δεδομένα, γιατί όπως λένε η ελπίδα πεθαίνει πάντα τελευταία!