[Hoàn] Đã mất nay lại tìm thấy

Chương 7: Ludwig von Gehring

Gã thức dậy với bóng tối ngập tràn, nhưng gã biết chắc chắn mình đã tỉnh. Điều đầu tiên gã cảm nhận được là cơn đau bấy lâu nay vẫn đang hành xác mình, rồi sau đó là sự nhận thức rằng gã còn sống và đang bị bịt mắt. Vội vàng, gã đưa hai bàn tay run rẩy lên mặt, toan tháo gỡ tấm vải đang quấn quanh đầu ra, nhưng lập tức bị một giọng nói cản lại:

"Đừng hấp tấp như thế."

Giật mình, gã theo phản xạ liền rụt tay xuống, cái đầu hốt hoảng xoay từ bên này qua bên kia để tìm xem giọng nói phát ra từ đâu. Hơi thở nghẹn lại trong cổ họng gã khi tiếng bước chân mỗi lúc một đến gần, âm vang rõ rệt hơn khi nó dừng lại bên phía tay phải. "Để ta." Giọng nói tiếp. "Kéo mạnh như vậy, lại làm rách vết thương bây giờ."

Gã chưa định thần được mọi chuyện, đành miễn cưỡng gật đầu, rồi ngồi yên ngay ngắn để bàn tay người kia nhẹ nhàng tháo từng lớp vải dính đầy vết máu khô khỏi mặt gã. Cảm giác nóng rát khi vết thương tiếp xúc với không khí khiến gã rít lên, nhưng ít ra, gã không còn thấy bị bí bách. Giọng nói lại tiếp tục, "Có mở mắt được không?"

Lại là một cái gật đầu đáp lời, trước khi gã chậm chạp cố gắng mở hai đôi mí mắt đương như muốn dính chặt vào nhau. Tầm nhìn mờ mờ của gã chỉ có thể bắt được hình ảnh thứ gì đó đang huơ lên trước mặt, mà mất một lúc lâu sau gã mới trông rõ được là bàn tay của một người đàn ông lạ mặt đang ngồi bên cạnh giường. "Không thể nào..." Gã buột miệng thốt lên, rồi ôm lấy mắt trái của mình.

"Đau à?" Người đàn ông kia hỏi. Gã chỉ lắc đầu, nhưng khuôn mặt lại méo xệch và giọng gã vỡ ra như sắp khóc:

"Ngài... ngài xem giúp tôi với." Gã chỉ tay vào con mắt trái của mình, cuống quýt kêu. "Mắt trái của tôi... nó bị làm sao rồi, phải không? Tôi không có cảm giác gì, cũng không nhìn được gì bằng nó nữa!"

Ánh nhìn thương hại lẫn cái gật đầu từ người kia làm đôi mày rậm của gã chau lại khủng khiếp, và từ kẽ răng nghiến chặt của gã lập tức bật ra vài tiếng chửi thề. "Mù rồi." Gã tự lẩm bẩm, vò đầu bứt tai với một dáng vẻ thểu não vô cùng. "Mù thật rồi." Gã chua xót kêu, trước khi sự đau khổ của gã chuyển thành kích động và gã run lên, tiếng thở bắt đầu khò khè và gã nhe nanh gầm gừ như một con chó dại. Cơ thể gã vặn vẹo trên giường, và rồi, không một lời báo trước, cái đầu gã xoay phắt lại, con mắt tốt còn lại đỏ ngầu lên nhìn người kia trừng trừng vài giây, trước khi gã bổ nhào đến như một con thú đói.

Herbert bị đánh động bởi tiếng ầm ĩ phát ra từ buồng ngủ của cha mình, liền vội vàng chạy đến, chỉ để chứng kiến Johannes đang nằm vật lộn dưới sàn với cái gã lạ mặt mà ông ấy đưa về. Gã đàn ông gào lên và cào cấu như bị quỷ nhập, cắn cả vào cánh tay Herbert khi cậu lao đến lôi gã ra. Nhưng trước khi gã kịp tấn công thêm một lần nào nữa, Johannes đã cho gã một đá vào bên mặt, hộc hết máu mồm máu mũi và gã ngã lăn ra, vùng vẫy dưới sàn một lần cuối cùng trước khi bị đánh vào đầu, bất tỉnh.

Lần thứ hai gã tỉnh dậy, trăng đã lên cao, và gã thấy toàn thân đã bị buộc chặt bằng dây thừng. Cựa quậy khó nhọc, gã lăn lộn mấy vòng rồi trườn ngược về phía cuối giường, giật mình khi lại trông thấy người đàn ông kia, và có lẽ ông ấy đã ngồi đấy bên chiếc bàn trà giữa phòng để quan sát gã từ rất lâu rồi. Nét mặt Johannes khó mà đọc được đang biểu hiện cảm xúc gì, và bằng một giọng đủ lạnh lùng, ông ấy cất tiếng: