Meat

CAPÍTULO 2

O nith guarda puxou Alyx pela porta aberta da
nave e para o mundo exterior. Uma brisa soprou em
sua pele nua. Era apenas um pouco mais frio e
menos fedorento do que o interior da nave.
De pé no topo da rampa de embarque, Alyx
tomou em seus arredores.
A nave estava estacionada no meio de uma ampla
pista queimada pela propulsão. A luz do sol era cinza
e feia, filtrando-se por um baixo-ventre caído de
nuvem escura acima. De um lado, havia uma
estrutura maciça de metal e concreto furados, como
uma espécie de catedral de pesadelo. Amplos
contrafortes de ferro se projetavam das paredes como
as costelas de uma fera enorme. Fumaças altas e
estreitas alcançavam o céu como torres, expelindo
gases nocivos no ar.
A atmosfera estava carregada com o fedor da
morte e o cheiro de ferro do sangue derramado. Alyx
reconheceu o odor imediatamente.
Abatedouro.                                                  Ela conhecia aquele cheiro muito bem. Ela
cresceu no meio de Bumfuck, Iowa, e a principal fonte
de emprego na cidade era uma fábrica de porcos. O
fedor daquele lugar permeou suas memórias de
infância.
E agora aqui estava ela, anos depois, sentindo o
mesmo cheiro horrível em um planeta alienígena. A
pele de Alyx esfriou e seu estômago se agitou com
uma sensação de enjôo.
É por isso que ela e os outros humanos foram
trazidos aqui? Para trabalhar como escravos em um
matadouro alienígena? Ela mal conseguia pensar em
um destino mais nojento e repulsivo.
Um puxão afiado no colarinho de Alyx quase a
enviou alastrando.
Seus pés tropeçaram descendo os degraus da
rampa de embarque. Foi um milagre ela ter saído sem
cair. Só bem no fundo ela finalmente perdeu o
equilíbrio e caiu sobre as mãos e os joelhos na pista.
“Kizkkkuketzk!“
Outro puxão na coleira trouxe Alyx a seus pés
novamente. Seus joelhos estavam arranhados e
sangrando. Assim como as palmas das mãos. Ela lutou para conter a pulsação dolorida de lágrimas por
trás de seus olhos. A dor, a degradação e o mundo de
pesadelo em que ela se encontrava eram quase
insuportáveis.
Quase, mas não exatamente.
Ela estaria condenada se deixasse esses nith
bastardos a verem chorar.
O guarda a conduziu pela pista em direção a um
pequeno grupo de outros nith vestidos com vestes
pretas. Quando eles estavam a poucos metros de
distância, o guarda que segurava a guia parou e disse
algo em nithish. Uma das figuras vestidas girou ao
redor e olhou abaixo seu focinho preto nodoso em
Alyx.
O guarda curvou-se profundamente para o nith
vestido. Quando Alyx falhou em seguir o exemplo, o
guarda se levantou com um grunhido e deu um tapa
duro na parte de trás da cabeça dela.
Alyx se curvou.
Os alienígenas grunhiram para frente e para trás
em sua língua de clique estranha, gesticulando em
direção a Alyx. O de manto voltou seus olhos
redondos para o humano novamente e franziu o focinho. Dedos com garras escuras se estenderam e
beliscaram a pele magra de seus braços, em sua
barriga. A pele de Alyx se arrepiou de desgosto.
"Humana", disse o nith de manto. "O que
importa? Por que não comer? ”
Para que esta pudesse falar a língua dela, mais
ou menos. Mas as palavras soaram estranhas em sua
boca de crocodilo. Era o som do inglês falado por
alguém sem lábios, todos os P's, B's e M's ausentes
ou arrastados. Ainda assim, as palavras foram claras
o suficiente; Alyx podia entender o que estava
perguntando.
Queria saber por que ela não tinha comido o
mingau com infusão de ksh como os outros escravos
humanos.
Quando Alyx não respondeu imediatamente, ela
recebeu outro tapa duro na parte de trás de seu
crânio. Ela gritou de dor e lágrimas de indignação
brotaram de seus olhos.
"Por que não comer?" o nith exigiu.
"Comida ruim", ela deixou escapar, imitando o
inglês quebrado do nith. "Enjôo.".             Aqueles olhos negros redondos se estreitaram
sobre ela, e o nith recuou em repulsa aparente. Era
irônico, Alyx pensou, que uma criatura hedionda
como um nith deveria ser repelida por ela.
"Doente?" o nith sibilou para ela. “Você está
doente? Sua carne estragada? "
“Sim,” Alyx respondeu, “sim,” e ela movimentou a
cabeça.
Ela não tinha certeza sobre a última parte -
carne estragada? Provavelmente algo perdido na
tradução. O mingau com infusão de ksh que eles
estavam servindo na espaçonave certamente não era
nenhum tipo de carne, mas esse nith provavelmente
estava apenas confuso sobre o significado exato das
palavras.
O nith guarda segurando a coleira gesticulou
para Alyx.
"Venha", disse ele. "Doente. Leve para o in-firma-ry. ”
Alyx não teve escolha a não ser seguir.
Ela lançou um olhar para a nave em que havia
chegado. Os outros humanos encharcados de ksh                                  estavam desembarcando agora. Os nith guardas os
estavam conduzindo descendo a rampa e
atravessando a pista em uma longa fila, conectada
um ao outro por cordas de couro presas entre seus
colarinhos. Seus passos eram lentos e arrastados,
seus olhos opacos e vítreos como gado.
Uma rajada de vento soprou através da pista de
pouso, trazendo consigo o fedor do matadouro
alienígena e as memórias da infância de Alyx.
Seu pai tinha sido gerente de turno na fábrica de
abate de porcos em sua cidade. Uma vez, depois de
pegar Alyx na escola, ele voltou para o matadouro
para recuperar algum item que ele havia esquecido.
Alyx tinha apenas oito ou nove anos na época. Seu
pai disse a ela para esperar no carro enquanto ele
entrava.
Como ela frequentemente fazia, Alyx
desobedeceu.
Assim que seu pai desapareceu no prédio, ela
pulou para fora e entrou. Ela se lembrava de ter
escorregado por uma porta com largas tiras de
plástico transparente. O cheiro de alvejante e
desinfetantes, que pouco fazia para disfarçar o fedor                                            da morte. Os horríveis sons de guinchos no chão da
matança.
O que ela viu lá lhe deu pesadelos por meses. Ela
nunca mais comeu carne depois disso. Não foi algum
tipo de decisão moral da parte dela. Ela simplesmente
não conseguia fazer isso.
E agora? Esses escravos, esses nith ... eles
pensaram que poderiam forçá-la a trabalhar em um
lugar como aquele, massacrando o equivalente
alienígena dos porcos.
Bem, foda-se. Ela não faria isso. Ela não
conseguia.
Depois, houve a maneira como esta nith de
manto se encolheu quando ela disse que estava
doente. A maneira como ele pronunciou a palavra
enfermaria. Algo em seu tom que a fez pensar que ele
estava mentindo.
Este filho da puta não estava realmente levandoa para ver um médico. Não é o bom tipo de médico de
qualquer maneira.
Alyx teve uma escolha a fazer.                  Ela tomaria o caminho “seguro”? Simplesmente
rolar e aceitar qualquer destino desagradável
reservado para ela neste lugar? Ou ela iria criar um
problema e fugir?
A estrutura maciça de ferro e concreto assomava
sobre eles agora. Em mais alguns segundos, eles
estariam lá dentro. Era agora ou nunca, porra!
Alyx disparou.
Por um momento nauseante, a guia se esticou,
vibrando como uma corda de violão sob a tensão. A
coleira apertou em sua garganta, sufocando-a. O nith
rosnou de surpresa com o movimento repentino de
seu braço.
Não havia como voltar agora. O nith iria puni-la
por tentar escapar, e só Deus sabia o que essa
punição poderia acarretar.
Ela teve que seguir em frente.
Ou morrer tentando.
A adrenalina subiu pelas veias de Alyx,
alimentando seus músculos além de suas
capacidades normais. Regiões primordiais e
instintivas de seu cérebro estavam superando seu medo consciente. Ela rosnou entre os dentes à mostra
e jogou o corpo para trás com um esforço violento.
Snap.
Alyx caiu de volta na pista, raspando sua bunda
no processo. A coleira quebrada pendurada
frouxamente no punho feio do nith chocado. Por um
segundo atordoado, Alyx mal podia acreditar que ela
realmente fez isto.
Ela havia quebrado a guia.
“Skizkkuzkt! Uki kkkzt szkizkkutkt! ”
Os gritos frenéticos do nith trouxeram Alyx de
volta aos seus sentidos. Ela ficou de pé com
dificuldade e começou a correr. Ela não tinha ideia de
para onde estava indo. Em algum lugar longe daqui,
era tudo o que ela conhecia.
Atrás dela, os estranhos gritos de cliques do nith
continuaram.
Alyx viu um grupo de guardas apressando-se
pelo asfalto, pretendendo interceptá-la.
É hora de agir de forma evasiva. Existiam outras naves aqui, semelhante ao que
Alyx chegou mas estacionou em uma seção diferente
da área de aterrissagem. Talvez fossem naves de
partida?
Resumidamente, o pensamento de se hospedar
em uma das naves cruzou a mente de Alyx. Mas ela
rapidamente cancelou essa ideia. Sem chance de ela
ser capaz de se esconder lá com o nith ativamente
caçando ela.
Ainda assim, as naves estacionadas podem
fornecer alguma cobertura temporária. Um obstáculo
entre Alyx e seus perseguidores. Uma chance para ela
fugir.
Ela disparou para as naves ao som de gritos de
guardas não muito atrás.
Seus pés bateram no concreto duro da pista de
pouso. Já, suas solas estavam gritando com dor, mas
Alyx fez seu melhor para ignorar isto. A adrenalina
ajudou. Ela se esquivou das pernas de pouso das
espaçonaves.
Fuja, fuja fuja! A palavra repetida como um mantra em sua
mente, seguindo o rápido bater de seu coração, a
áspera entrada e saída de sua respiração dolorida.
Alyx dobrou uma esquina. Uma das rampas de
carga das naves estava abaixada e ela podia ver o
interior. Um porão de carga longo e estreito
semelhante ao que ela acabara de sair.
Semelhante, mas não idêntico ...
As paredes desse porão estavam incrustadas com
uma camada brilhante de gelo. Gavinhas pálidas de
vapor giraram e saíram do portão aberto como vapor
de gelo seco.
Um freezer gigante.
Um freezer cheio de carne.
Parado lá na respiração fria daquele
compartimento de carga refrigerado, até mesmo a
percepção do tempo de Alyx parecia congelar. Seus
olhos vagaram sobre as carcaças sem cabeça e sem
sangue penduradas em fileiras organizadas ao longo
do freezer.
Ela já tinha visto algo assim antes quando era
menina e entrou na fábrica de carne de seu pai.  Carne rosada dividida ao meio. Costelas brancas se
curvando ao redor do interior oco, onde antes havia
entranhas.
Alyx estremeceu.
Não eram carcaças de porco que ela estava
olhando. Algo sobre a forma estava errado. Algo não
estava certo. Nesse período congelado, seu cérebro
finalmente alcançou seus olhos e descobriu o que ela
estava vendo.
O estômago de Alyx parecia virar do avesso.
Uma onda quente de saliva inundou sua boca.
Uma onda de gosto de leite azedo. Se ela tivesse
comido, ele teria voltado agora.
Pessoas.
Essas carcaças penduradas no freezer eram
pessoas!
Os niths não estavam usando os humanos como
escravos naquele matadouro. Eles estavam usando
como alimento.
Vozes gritando nith e o barulho de botas correndo
sacudiu Alyx fora de seu atordoamento. Ela sufocou o
gosto amargo de bile na raiz de sua garganta. Uma onda renovada de adrenalina colocou seus pés em
movimento.
Ela correu.
Entre as naves, fora da pista de pouso e na
grama alta e mato que os cercava, ela correu.
Havia uma faixa escura à distância, a borda de
uma floresta. Isso pode oferecer abrigo, um lugar para
se esconder. Alyx não pensava essas coisas
conscientemente. Foi o terror que a impulsionou
agora, o puro instinto de sobrevivência empurrando
seu corpo além dos limites normais.
Ela correu e correu e correu, nenhuma vez
olhando para trás.
Ela não precisava. A imagem daquela nave
freezer cheio de carne humana foi queimada em sua
mente!.