A Segunda Vista

Capítulo XIX

Baile de máscaras

- ¡Penelope, aquí estás! - Eloise y Penelope voltearon hacia Lady Featherington que salía a la terraza junto a Lord Debling - el caballero y yo te estábamos buscando - Penelope intentó recuperarse de la noticia dada por Eloise lo más pronto que pudo, pero seguía sintiendo pánico

- ¿se encuentra bien, señorita Featherington? - preguntó el caballero genuinamente preocupado al verla pálida y sujetándose de su amiga

- solo un poco aturdida - dijo ella - por eso estábamos aquí tomando el aire - miró a Eloise para que hablara ella

- creo que debe ser tanta gente enmascarada, a Penelope no le gusta el misterio - dijo Eloise sujetando las manos de su amiga con fuerza como muestra de apoyo

- Eloise, te necesito - dijo Benedict apareciendo de pronto un tanto agitado

- vaya, nosotros acompañaremos a la señorita Featherington mientras se repone - dijo Lord Debling colocándose en el lugar que dejaba Eloise junto a Penelope

Lord Debling se quitó su máscara y ante los ojos vigilantes de Portia ayudó a Penelope a retirarse la suya - la verdad, con o sin máscaras, a mí no me gustan los bailes - confesó él - es por eso que regularmente no asisto - Penelope prestaba atención a lo que él le decía, le ayudaba a dejar de pensarse como una gacela ante un rifle

- con razón hacía algún tiempo que no sabía de usted - dijo Penelope cuando creyó que su voz saldría más firme

- En realidad no me he ausentado debido a mi falta de gusto por los bailes, si no debido a cuestiones de trabajo, tenía que supervisar algunas reparaciones en la propiedad que le conté adquirí, intento convertirlo en un hogar para mí y mi posible esposa en el futuro - dijo él mirándola fijamente, Penelope sintió ruborizarse y solo pudo asentir ante la declaración de él

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- ¿Qué ocurre? - preguntó Eloise viendo a Colin, quien junto a ella seguía a Benedict que se abría paso apresuradamente entre los invitados

- la verdad no sé - dijo Colin confundido

- Quería su ayuda para identificar al amor de mi vida - dijo él sonriendo para posteriormente volver a buscar a alguien entre la gente

- ¿alguien cuya identidad desconoces es el amor de tu vida? - Eloise lo miraba con ironía - ¿Le diste más de ese té tuyo, Colin? - le preguntó dándole un golpe en el hombro

- no, El - dijo Benedict lleno de angustia - es verdad, pero ya no la puedo encontrar - Eloise vio las emociones en el rostro de su hermano y asintió

- ¿cómo está vestida? te ayudaremos a buscarla - dijo ella usando su tono de voz más reconfortante

- trae un vestido color plata, su cabello suelto, castaño y es hermosa - dijo él sujetándose la cabeza con ambas manos mientras veía en todas direcciones

Eloise y Colin miraron también hacia el salón pensando en lo difícil que sería encontrar a alguien entre la gente y con tan poca información - Quizá deberíamos separarnos - indicó Colin y todos salieron en sentidos opuestos a buscar a la señorita

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- me alegra haberla encontrado aquí lejos del bullicio - dijo Debling sonriendo para después cambiar su semblante por uno arrepentido - lo siento, no quiero decir que me alegra que se haya sentido mal - se corrigió inmediatamente, entrelazando sus manos de forma ansiosa, conducta que hizo que Penelope se enterneciera

- Entiendo lo que quiso decir, Lord Debling - Dijo Penelope con una sonrisa poniendo una de sus manos sobre las de él de forma conciliadora

Él miró su gesto y sonrió - Le he traído un detalle de la propiedad, si usted está de acuerdo y me lo permite, se lo llevaré mañana por la mañana - dijo él expectante

Penelope lo miró emocionada - por supuesto, será un honor recibirle - dijo

- Penelope, deberíamos volver dentro - exclamó Portia cuando una joven enfundada en un hermoso vestido color plata irrumpió en la terraza un poco alterada

- Sí, madre - dijo la pelirroja mirando hacia la desconocida - podemos seguir charlando mientras tomamos algo, Lord Debling - dijo encaminándose a la puerta

- o quizá mientras bailamos - Lord Debling la miraba un tanto suplicante mientras veía en dirección a Portia, Penelope aceptó entendiendo que él quería alejarse de la vista curiosa de su madre

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- señor Bridgerton - saludó Michael a Colin, más por molestar que por interés

- Señor Stirling ¿busca a su primo? - preguntó Colin mientras veía en todas direcciones

- En realidad buscó a Penelope - dijo Michael captando inmediatamente la atención del Bridgerton - ¿la ha visto? -

- No he visto a la señorita Featherington - dijo Colin enfatizando sus últimas palabras - ¿sabe que no es bien visto llamar por su nombre de pila a una señorita de sociedad con la que no se tiene una relación? -

- ¿quién dijo que no hay una relación? - contestó Michael intentando reprimir lo mucho que estaba disfrutando la cara de furia que había puesto Colin

- conozco su reputación Stirling, he estado en Escocia y sé bien que no es de los que corteja señoritas - le espetó Colin viéndole de frente - Penelope es una mujer increíble y no permitiré que le haga daño - amenazó

Michael rio - creí que debía ser llamada Señorita Featherington - de pronto visualizó a Francesca y John acercándose a ellos, sintió dolor en su pecho y su sonrisa casi se apagó - sabe Colin, debería comenzar a seguir sus propios consejos y dejar de andar haciendo escenas de celos - dijo rápidamente y se alejó

- hermano ¿sucede algo entre el señor Stirling y tú? Te ves molesto - preguntó Francesca al llegar a su lado, aún con John del brazo

- Nada, él me estaba preguntando por la señorita Featherington, al parecer no la encuentra - intentó contener todas sus emociones y sonreírle

Francesca miró a su alrededor - pero ahí está - dijo señalando a Penelope quien bailaba en la pista con Lord Debling

Colin asintió - mala suerte, no la había visto - en realidad sí la había visto, solo no quiso darle la información a Stirling

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Penelope salía de la pista acompañada de Lord Debling cuando se acercaron a ellos Lord Dankworth, Lord Fife y Michael Stirling, Penelope no sabía de dónde habían llegado ellos de pronto

- señorita Featherington, caballeros - saludó Lord Harry Dankworth - me concedería el siguiente baile - se inclinó galantemente

- la señorita Featherington ya me había prometido bailar - dijo Michael solo para provocar

Penelope miró a Lord Debling sonriendo tímidamente, no era usual para ella que los caballeros la asediaran - cumpliré con mi palabra, señor Stirling... y claro que después bailaré con usted Lord Dankworth -

- yo también deseo tener oportunidad de volver a bailar con usted, señorita Featherington, quisiera retomar la conversación que la señorita Bridgerton interrumpió - dijo Lord Fife rápidamente

Penelope se sentía aturdida - De acuerdo - aceptó más que nada porque no sabía qué decir, se despidió de Lord Debling y los demás caballeros prometiendo regresaría y siguió a Michael a la pista

- solo faltó su Bridgerton para hacer de este mi momento favorito de la noche - rio Michael

Penelope lo miró con reproche - es alagador verlo disfrutar con mi angustia - suspiró agobiada - creo que prefería cuando nadie se fijaba en mi existencia -

- Penelope - la reprendió - luces hermosa y eres divertida, así que acostúmbrate a que ellos actúen así y disfrútalo - concluyó él