البكاء أو الأفضل من ذلك التوسل

39

"إنها فتاة ذكية، كما هو متوقع."
شعرت السيدة عتمان بموجة من الارتياح تغمرها عندما رأت باب غرفة نوم ابنها مغلقًا بإحكام.
بعد الخروج في فترة ما بعد الظهر للقاء ليلى قبل بضعة أيام، عاد كايل إلى منزله مدمرًا مثل شخص مسحور. كان بإمكان السيدة عتمان توقع نهاية الاثنين بناءً على حالة ابنها، الذي كان محتجزًا في غرفته وشفتيه مغلقتين.
"سيدتي، السيد الشاب تخطى الغداء اليوم أيضًا." وبوجه قلق، أبلغت مدبرة المنزل السيدة عتمان، التي نزلت للتو من الطابق الثاني.
"اتركه لوحده. وسيواجه أيضًا صعوبة في بلع الطعام عند تعرضه للانهيار.
اتسعت عيون السيدة بيكر عندما رأت رد السيدة عتمان غير المتوقع فيما يتعلق بابنها. بدت سعيدة للغاية، على الرغم من أن ابنها قد تخطى كل وجبة منذ الأمس. لكن السيدة بيكر قررت عدم السؤال أكثر، لعلمها أن سيدتها نادراً ما تكشف السبب الحقيقي، لذلك أحنت رأسها وابتعدت بدلاً من ذلك.
قامت السيدة عتمان بزيارة الحديقة بعد غياب طويل لتعتني بحوض الزهور. كانت حديقة منزل عتمان مليئة بأنواع رائعة ومختلفة من الورود التي تم استيرادها من شجيرات أرفيس. تلقت عدة ورود من إليزيه فون هيرهاردت، الذي أهدى الزهور حصريًا لأقرب زوجاتها.
كانت المرأة الوحيدة التي ليس لها لقب في كارلسبار والتي حصلت على زمالة مع دوقات أسرة هيرهاردت ولم يعرف العديد من الأشخاص مدى فخرها بذلك. لقد اعتقدت أن زواج كايل من السيدة النبيلة الدنيا الذي قدمته نورما فون هيرهاردت من شأنه أن يعزز المكانة الاجتماعية لعائلة عتمان.
وكم كدت تصل إلى هنا، والآن يحاول زوجها وابنها إحباط جهودها، فقط من أجل فتاة واحدة تدعى ليلى.
اعترفت ليندا عتمان بسهولة بأنها ارتكبت خطأً فادحًا تجاه تلك الفتاة المسكينة. لكنها لم تشعر بأي ندم. من أجل كايل، كان بإمكانها القيام بأفعال شنيعة أكثر من ذلك بكثير. سيكون من الحكمة أن تبحث ليلى عن زوج على قدم المساواة معها.
دخلت السيدة عتمان غرفة المعيشة وهي تحمل باقة من الورود التي تمتزج ألوانها بشكل متناغم. كانت ترتب الزهور بدقة في المزهرية عندما دخل الدكتور عتمان.
"كايل؟ هل ما زال يفعل ذلك؟"
"نعم. يبدو أنه واجه الكثير من المتاعب."
"أعتقد أن شيئًا ما حدث بينه وبين ليلى."
"سأذهب لرؤية ليلى."
تحدثت السيدة عتمان بهدوء وهي تضع المزهرية في وسط الطاولة.
"أنت؟"
"هل نسيت؟ كايل هو ابني أيضًا.

ابتسمت وهي واقفة.
"إنه الابن الذي أحبه أكثر منك."
*.·:·.✧.·:·.*
كانت ليلى تجلس في زاوية الفناء تغسل قدرًا كبيرًا عندما زارتها السيدة عتمان. كان مظهرها غارقًا. غمرت المياه المتناثرة مئزرها وأكمامها وتاج رأسها.
"مرحبا سيدة عتمان."
نهضت ليلى وسلمت عليها دون أن تبدي استغرابها.
"من فضلك تعال أنا-..."
"لا. ليس عليك أن تفعل ذلك." هزت السيدة عتمان رأسها بعد أن تفحصت ليلى بدقة من رأسها إلى أخمص قدميها وسلمتها الحقيبة الجلدية التي أحضرتها.
استطاعت ليلى أن تعرف ما بداخلها دون حتى أن تنظر إليها. لقد اقتربت من التعبير عن امتنانها، كما كانت تفعل دائمًا بعد تلقي شيء ما. لكن ليلى قررت أن تبتلع كلامها وتتقبل كيس النقود بهدوء.
عندما رأت السيدة ليلى تغلق شفتيها بعد استلامها، عقدت السيدة عتمان جبينها في انزعاج.
"بالنظر إلى تعابير وجهك، يبدو أن لديك الكثير لتقوله."
"نعم." أجابتها ليلى دون ذرة من التردد. لقد رفضت أن تحني رأسها، وهو ما فعلته في المرة الأخيرة في المقهى.
انفجرت السيدة عتمان بالضحك، "حسنًا، تفضل. سأفهم." ارتسمت ابتسامة لطيفة على شفتيها التي كانت متصلبة من المرارة. "يبدو أنك انتهيت من التحدث إلى كايل."
"أنت تعرف بالفعل، ولهذا السبب أعدت أموالنا، أليس كذلك؟"
"ماذا قلت؟" رفرفت عيون السيدة عتمان عند رؤية لهجة ليلى الجريئة، والتي تتناقض بشكل ملحوظ مع نبرتها المعتادة.
"لا تقلق؛ أنا لم أذكرك."
"يقلق؟"