Circle Of Inevitability {1} (1-200)

Bab 110: Orang Asing

Volume 2: Lightseeker

_

________

Karena kau adalah debu dan kau akan kembali menjadi debu--Dari Alkitab, Kejadian 3:19

Tembok kota berwarna putih keabu-abuan yang megah, menjulang setinggi tiga meter, menjulang di depan Lumian, membentang sejauh mata memandang.

Banyak gerbong pribadi, empat tempat duduk, atap terbuka, tandem, dan pengangkut kargo mengantri, menunggu masuk melalui gerbang kota.

Pemungut pajak berseragam biru dan petugas polisi berkemeja putih dan berjubah hitam memeriksa setiap gerbong secara metodis. Kadang-kadang, mereka meminta identitas atau memerintahkan pejalan kaki untuk membuka koper mereka.

Lumian, sambil memegangi koper coklatnya, mengamati tempat kejadian, melirik diam-diam saat dia mencari cara untuk melewati pos pemeriksaan.

Tak lama kemudian, seorang pria yang mengamati tingkah lakunya mendekat.

“Ada apa, teman? Kau terlihat sedikit gelisah.” Pria itu agak lebih pendek dari Lumian tapi dua kali lebih lebar. Pipinya montok, menyebabkan mata birunya tampak kecil.

Saat dia mendekat, Lumian mencium bau keringat bercampur cologne murahan, membuatnya mengernyitkan hidung karena tidak suka.

Lumian menunjuk ke arah gerbang, bingung, dan bertanya, "Untuk apa semua ini? Apakah mereka mencari penjahat? Mengapa menyaring mereka yang masuk ke Trier dan bukan yang keluar?"

Pria acak-acakan berambut pirang dengan kemeja biru bergelombang menilai Lumian.

“Temanku, apakah kau berasal dari kota atau desa kecil?”

Saat melihat Lumian mengangguk, pria itu menghela nafas dan menjelaskan, "Mereka memungut pajak! Tarif!"

“Tarif masuk Trier?” Lumian bertanya.

Pria itu mengangguk.

"Tepat sekali. Tembok kota ini mengelilingi Trier. Ada 54 gerbang, masing-masing dijaga oleh pemungut pajak dan polisi. Mereka juga menangkap penjahat yang dicari."

“Apakah semua barang dikenakan pajak?” Lumian bertanya, rasa ingin tahu terusik.

Pria itu menyentuh kemeja kanvas birunya dan menjawab, "Hampir semuanya; hanya biji-bijian dan tepung yang dikecualikan.

“Dahulu kala memang demikian, tetapi setelah perang beberapa tahun yang lalu, harga roti di Trier meroket, memicu kerusuhan dan protes. Akhirnya, pemerintah menghapuskan tarif untuk semua makanan.

"Ah, andai saja para peminumnya berani! Minuman keras, anggur, dan sampanye dikenakan pajak paling tinggi. Banyak orang pergi ke pinggiran kota pada akhir pekan untuk minum alkohol bebas pajak di bar-bar kecil. Mereka menyebutnya 'town-hopping'."

"Menarik..." Lumian mengangguk sambil berpikir.

Pria itu melihat sekeliling dan merendahkan suaranya.

"Jika kau ingin menghindari tarif, aku dapat membantumu masuk ke kota. Yang perlu kau lakukan hanyalah membayar sedikit biaya kepadaku."

"Maksudmu menyuap mereka?" Lumian menunjuk dengan dagunya ke arah pemungut pajak dan polisi di dekat gerbang kota.

Pria itu mendengus.

“Keserakahan mereka lebih besar dari nafsu makan gajah. Aku akan menunjukkan jalan menuju kota tanpa pos pemeriksaan.”

“Tapi bukankah Trier sepenuhnya dikelilingi tembok?” Lumian tidak menyembunyikan kebingungannya.

Pria itu menyeringai.