THE SIGN [IND-ENG]

Chapter 1 - IND

Crossed Paths

Nong Khai, 2005

"Luang Phor! Luang Phor!" Seorang anak laki-laki kurus yang mengenakan jersey merah dipadukan dengan celana pendek serasi berlari menuju rumah biksu. Setelah mencapai tangga, dia melepaskan Chang Dao [*sandal jepitnya] dan menaiki tangga sembilan langkah menuju sel biksu lantai di atas. Suara langkah kaki yang nyaring membangunkan biksu pertapa itu dari kondisi meditasinya, menyebabkan dia membuka matanya dengan damai dan melemparkan pandangan kurang senang pada anak nakal itu.

'Tarn' atau Vassa Rakseen, kini menyadari kelakuan buruknya. Dia berjalan berjinjit dan merangkak melintasi lantai kayu menuju Luang Phor dan menyentuhkan dahinya ke lantai tiga kali untuk memberi penghormatan sebelum berlari ke arah biksu tua itu.

"Berapa kali aku harus menyuruhmu berjalan, bukan berlari?"

"Benar, benar. Tarn tidak akan lari lagi." Tarn adalah anak yang dibesarkan di kuil. Bukan karena dia yatim piatu, tapi kuil ini adalah tempat ayah kandungnya memasuki masa biksu. Ibunya menceraikan ayahnya dan pindah kembali ke Chiang Mai ketika Tarn baru berusia satu tahun. Meski demikian, keduanya tidak pernah menelantarkan anaknya.

Sebaliknya, Tarn dibesarkan dengan disiplin yang ketat. Dia tahu ibunya sebenarnya ingin membawanya bersamanya, tapi Tarn tidak bisa menemaninya karena pengekangan Luang Pu, yang menyatakan bahwa Tarn tidak bisa tinggal jauh dari Sungai Mekong sampai usia delapan belas tahun. Kalau tidak, dia akan menemui ajalnya jika dia mencoba menentang nasibnya sendiri. Akibatnya, ibunya mau tidak mau meninggalkan Tarn bersama ayahnya... Ada kalanya, Tarn merasa diabaikan ketika Tong dan anak-anak lain memanggilnya anak yang tidak dicintai, dan ibunya mencampakkan dan menyerahkannya kepada Luang Phor untuk menjaganya di sini karena masalah keuangan krisis. Ketika Tarn menangis dan berlari ke Luang Phor, biksu yang taat itu tidak berkata apa-apa selain menyerahkan buku tabungan dengan nama Tarn, memperlihatkan saldo di rekening banknya. Ya ampun... Tarn memiliki sekitar sepuluh juta baht [Sekitar Rp. 5M] di rekening banknya.

'Jadi, kau masih berpikir ibumu begitu putus asa hingga dia tidak bisa membesarkanmu?'

Tarn menggelengkan kepalanya karena menyangkal dan melihat saldo di rekeningnya. Apa selama ini ibunya telah menyetorkan seratus ribu baht setiap bulan untuknya? Brengsek! Kalau saja dia tahu dia punya uang sebanyak ini, dia pasti akan meminta Luang Phor membelikan ponsel untuk bermain game seperti anak-anak lain, tidak perlu takut dan menganggap Luang Phor miskin.

'Kalau begitu, berhentilah merajuk seperti perempuan. Kau laki-laki. kau harus kuat. Kau tidak boleh menangis semudah itu,'

Tarn mengangguk

'Jadi kenapa Luang Pho dan Mae harus berpisah? Kenapa kau harus menjadi biksu seumur hidup?... Kenapa Ibu tidak bisa bersama kita di sini?"

'Tarn, dengarkan. Terkadang, manusia tidak bisa melawan nasibnya. Alasan Raviwan dan aku tidak bisa bersama adalah karena karma.'

Dan itulah yang dikatakan Luang Phor, tapi entah kenapa, Tarn mempunyai firasat bahwa alasan sebenarnya di balik perpisahan mereka mungkin adalah dia. Namun, dia memilih untuk menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri, menahan diri untuk tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut karena dia khawatir kecurigaannya mungkin benar.

Dulu, Tarn ingin mengajak Luang Phor mengunjungi rumah P'Yai di Ban Nampe, Distrik Rattanawapi, untuk melihat bola api Naga. Katanya ada tempat agar pengunjung bisa melihatnya, dan Tarn ingin menyaksikannya juga.

"Apa yang membuatmu terburu-buru menemuiku seperti ini?"

"Hehe..."

"Mau keluar?"