El Milagro De Los Andes

𝐄𝐥 𝐀𝐫𝐫𝐢𝐞𝐫𝐨 𝐒𝐞𝐫𝐠𝐢𝐨 𝐇𝐢𝐥𝐚𝐫𝐢𝐨 𝐂𝐚𝐭𝐚𝐥𝐚𝐧 𝐌𝐚𝐫𝐭𝐢𝐧𝐞𝐳

━ ◦ Solo hice lo que tenía que hacer. ◦ ━

Sergio Catalán

Sergio Hilario Catalán Martínez nació en el año 1929 en Puente Negro (Chile), una población próxima a la comuna de San Fernando, se casó con Virginia Toro, con quien tuvo nueve hijos. Dedicó su vida a la cría y pastoreo de ovejas.

━ ◦ 𝐒𝐞𝐫𝐠𝐢𝐨 𝐂𝐚𝐭𝐚𝐥𝐚𝐧 𝐲 𝐞𝐥 𝐌𝐢𝐥𝐚𝐠𝐫𝐨 𝐝𝐞 𝐥𝐨𝐬 𝐀𝐧𝐝𝐞𝐬

El 21 de diciembre de 1972, cuando pastoreaba su ganado junto a dos de sus hijos, uno de ellos Juan de la Cruz en las proximidades del río Barroso, vio que alguien llamaba su atención desde la otra orilla. Eran Fernando Parrado y Roberto Canessa.

Ante la imposibilidad de comunicarse, pese a los gritos y debido al ruido provocado por la corriente, decidió lanzar, a sus interlocutores, una libreta y un lapicero que llevaba consigo. Ellos se la devolvieron con el siguiente mensaje:

« Vengo de un avión que cayó en las montañas. Soy uruguayo. Hace diez días que estamos caminando. Tengo un amigo herido arriba. En el avión quedan 14 personas heridas. Tenemos que salir rápido de aquí y no sabemos cómo. No tenemos comida. Estamos débiles. ¿Cuándo nos van a buscar arriba? Por favor, no podemos ni caminar. ¿Dónde estamos? »

En respuesta y, ante el aspecto que presentaban, les lanzó cuatro panes y un mensaje tranquilizador y esperanzador.​ Sergio cabalgó a caballo los 80 km que los separaban de Puente Negro, lo que le llevó 10 horas. Allí, en Puente Negro, había un retén de Carabineros.​ Una vez allí, explicó lo sucedido y transmitieron la noticia a Santiago, donde no le daban crédito y dijeron que, seguramente, el arriero estaría borracho.5

Ante su insistencia y viendo la carta de Parrado, que llevaba consigo, los carabineros le hicieron caso y se puso en marcha el operativo que daría fin al triste episodio, que había durado 72 días, con el rescate de los 16 supervivientes.

━ ◦ 𝐃𝐞𝐬𝐩𝐮𝐞𝐬 𝐝𝐞𝐥 𝐑𝐞𝐬𝐜𝐚𝐭𝐞

Las personas rescatadas crearon un sólido vínculo con Sergio y sus hijos hasta el punto de llamarles «papá Sergio» y «hermanos».

En julio de 2007, debido a una artrosis en la cadera derecha que ya sufría desde hacía tiempo, Sergio tenía dificultad para andar y no podía montar a caballo. Necesitaba operarse para implantarle una prótesis y fueron sus «hijos uruguayos» quienes, con su contribución, financiaron el coste de cinco millones de pesos de la operación, más un millón que costaba la prótesis. La operación se llevó a cabo con éxito en la Clínica Santa María, en la capital chilena, por el doctor Felipe Jugo del Centro Médico MEDS. También le ofrecieron su ayuda cuando en 2012 tuvo que ser operado otra vez

El Milagro de los Andes no hubiera sido posible sin su ayuda desinteresada.

En el Museo Andes 1972 de Montevideo, hay una sala llamada «El Arriero» en su honor.

━ ◦ 𝐌𝐮𝐞𝐫𝐭𝐞

Falleció a la edad de 91 años en Puente Negro el 11 de febrero de 2020, y sus restos reposan en el cementerio Parque San Fernando.​ A su funeral asistió Gustavo Zerbino, uno de los supervivientes de la tragedia de los Andes

━ ◦ 𝐄𝐧 𝐄𝐥 𝐜𝐢𝐧𝐞

● En La Sociedad de la nieve lo interpreta el actor Ezequiel Fadel Hinojosa