بعد الفضيحة مع منافسي

5

تنهّدتُ بعمقٍ قبل أن أسأل

"يا صاحب الجلالة، ما هو سبب معارضة العلاقة بيني وبين القائد بهذه القوّة؟"

"....."

توقّف الإمبراطور، الذي كان على وشك أن يذكر اسم ابنٍ آخر غير متزوّجٍ من عائلةٍ نبيلة، في منتصف الجملة.

وبعد توقّفٍ قصير، هزّ رأسه معبّرًا عن عدم موافقته.

يمكنني تخمين السبب بشكلٍ غامض.

'إيشيد أستريا ليس 'إنسانًا'.'

ولم يكن هناك أيّ مبرّرٍ آخر غير ذلك.

كانت دوقية أستريا منذ فترةٍ طويلةٍ عائلةً تابعةً مُخلصةً للعائلة الإمبراطورية، وتعهّدت بولائها أمام العديد من الأسر النبيلة الأخرى.

على الرغم من كونها عائلةً قويّةً ومؤثرةً أنتجت العديد من القديسات، إلّا أنهم ظلّوا أكثر ولاءً للعائلة الإمبراطورية من المعبد، ممّا ساهم في رفع المكانة الإمبراطورية.

ونتيجةً لذلك، تجاوزت سلطة الإمبراطور في إمبراطورية كنتري حتى سلطة الكاهن الأكبر.

إذا سمع شخصٌ غير مدركٍ للتعقيدات هذه المحادثة، فقد لا يفهم مشاعر الإمبراطور.

في الواقع، لم يكن إيشيد عضوًا حقيقيًا في عائلة أستريا.

كان يقيم هناك حتى قبل أن يُنجب الدوق والدوقة وريثًا، وبعد وفاتهما المبكّرة، تولّى إيشيد منصب حماية تراث دوقية أستريا.

عرف الإمبراطور هويّة إيشيد الحقيقية، وبمعرفة كلّ شيء، اخترتُ أن أفهم مشاعره ببساطة.

"بدلاً من كل هذا الحديث، سيكون من الأفضل لكما أن تلتقيا وتتحدّثا مباشرة".

"أنا بخير حقًا يا صاحب الجلالة."

"لا تقولي فقط أنكِ بخير. سيرين قلقةٌ عليكِ، قائلةً إنكِ لم تعودي إلى المنزل منذ زواجها."

كان هناك أثرٌ للتعاطف في عيون الإمبراطور.

يبدو أن إبعاد نفسي عن عائلتي كان أمراً مثيراً للقلق.

" .... فهمت."

في النهاية وافقتُ على مضض.

غادرتُ الحديقة بعد فترةٍ وجيزة.

أدّى السماح بانتشار الشائعات إلى مواجهة حديث شركاء الزواج المحتملين.

وبعد ذلك، أدّت مثل هذه المحادثات إلى مجموعةٍ أخرى من الشائعات.

***

"سمعتُ أن جلالة الإمبراطور يبحث عن شريك زواجٍ لرئيسة مركز الإرشاد؟"

وبدأت شائعةٌ أخرى تنتشر داخل القصر.

عندما جاء فيل - الذي كان سريع القيل والقال دائمًا - بالأخبار، أردتُ أن تنشق الأرض إلى قسمين وتبتلعني.