~~~
Tony liegt entspannt neben Alice, während sie durch die Auswahl auf dem Bildschirm scrollen, um einen Film zu finden, der ihnen beiden gefallen könnte. Die Stimmung im Zimmer ist leicht und unbeschwert, doch in Tonys Kopf beginnt sich eine Idee zu formen, die diese Gelassenheit bald auf die Probe stellen wird.
Nachdem sie sich endlich für eine romantische Komödie entschieden haben und der Film beginnt, kann Tony nicht anders, als seinen Gedanken laut Ausdruck zu verleihen. "Weißt du, was wir tun sollten? Wir sollten zusammen auf eine Gala gehen. Es gibt eine diesen Samstag. Es wäre perfekt, um uns zu zeigen und ein bisschen Spaß zu haben."
Alice dreht sich zu ihm, ihre Augenbrauen skeptisch hochgezogen und Augen geweitet. "Auf eine Gala?!" sagt sie geschockt „Tony, du bist im Grunde genommen auf der Flucht vor SHIELD und wer weiß, wer noch alles. Das klingt nach einer schrecklich gefährlichen Idee!"
Tony grinst sie breit an. "Genau das macht es doch spannend, oder? Ein bisschen Nervenkitzel. Außerdem bin ich ziemlich gut darin, mich zu verstecken, wenn ich muss. Und ich möchte dich in einem atemberaubenden Kleid sehen."
Alice kann nicht umhin, bei dem Gedanken, sich für eine elegante Veranstaltung herauszuputzen, ein wenig geschmeichelt zu sein. Doch die praktische Seite in ihr weiß, dass das Risiko enorm ist. "Tony, ich finde es nicht gut, unnötig Risiken einzugehen. Besonders nicht für einen Abend, der nur deinem Ego dient."
"Meinem Ego?", fragt Tony, gespielt beleidigt, doch in seinen Augen blitzt ein Schimmer von Belustigung auf. "Alice, das hat nichts mit Ego zu tun. Es geht darum, das Leben zu genießen, auch wenn die Umstände weniger als ideal sind. Und vielleicht...," er hält inne, seine Stimme wird weicher, "...vielleicht möchte ich auch nur die Welt daran erinnern, dass Tony Stark nicht so leicht zu fassen ist. Außerdem, möchte ich mit dir dorthin und du willst es ausschlagen?"
Alice spürt, wie ihre Widerstände langsam bröckeln, nicht zuletzt wegen der aufrichtigen Art, wie Tony das letzte Geständnis gemacht hat. Es ist selten, dass er seine Gefühle so direkt ausdrückte, und es berührt sie mehr, als sie zugeben will.
"Trotzdem, es klingt nach einer Einladung für Ärger," murmelt sie und seufzt, obwohl ihre Stimme jetzt weniger bestimmt klang.
"Ärger kann manchmal ziemlich unterhaltsam sein," entgegnet Tony, sein Grinsen breitete sich weiter aus. "Und ich verspreche dir, ich werde dafür sorgen, dass es eine Nacht wird, die du nicht so schnell vergisst. Vertrau mir."
Alice sah ihn eine Weile an, versuchte in seinem Gesicht zu lesen, ob er wirklich ernst meinte, was er sagt. Schließlich seufzt sie erneut, eine Mischung aus Resignation und Vorfreude in ihrem Seufzer. "Okay, aber wenn wir geschnappt werden, wirst du dein Leben lang hören, dass ich's dir gesagt habe."
Tony lacht, beugt sich vor und gibt ihr einen schnellen Kuss. "Abgemacht. Und jetzt lass uns diesen Film genießen. Wir haben eine Gala vorzubereiten."
Während der Film im Hintergrund weiterläuft, kann Alice nicht anders, als über die bevorstehende Gala nachzudenken. Sie weiß, es würde gefährlich werden, aber ein Teil in ihr freut sich auf das Abenteuer. Und tief in ihrem Herzen weiß sie, dass es Tony nicht nur um den Nervenkitzel ging – es war seine Art, ihr zu zeigen, dass er sie mag, und vielleicht, nur vielleicht, fühlt sie sich dadurch ein wenig geschmeichelt.
~~~
Mitten in der Nacht wacht Alice auf und spürt die Wärme des Mannes, mit dem sie kuschelnd eingeschlafen ist nicht mehr. Tatsächlich war er dageblieben und hat ihr das Kuscheln halb aufgedrängt. Sobald seine Arme um ihren Körper waren, konnte Alice nicht mehr anders, als es zu akzeptieren und zu genießen. Dieser Mann schafft es immer wieder sie weicher und zulassender für solche Dinge zu bekommen. Er bringt ihre Schutzmauer zum bröckeln.
