Frozen Tears

Chapitre 23 : Traque

L'archiduc poussa un long soupir.

‒ Votre compassion pour les humains vous perdra, Votre Majesté, déplora-t-il.

La reine, paralysée, ne dit mot.

‒ Remettez-les dans les cellules et arrêtez-moi les fugitifs, ordonna-t-il en s'écartant.

Un bataillon de gardes s'engouffra dans la cave et se saisit des prisonniers.

‒ Comment osez-vous ? s'écria Aspen.

Une colère froide se lisait sur son visage.

‒ Comment pouvez-vous faire une chose pareille ?

‒ Je n'ai pas à répondre à un humain, déclara l'archiduc d'un ton méprisant.

Le brigand resta impassible. Il savait d'expérience qu'il fallait s'attendre aux pires atrocités de la part des Fey.

Les gardes les menottèrent et les traînèrent hors du sous-sol. Aspen tenta de se débattre, mais c'était peine perdue. Leur hôte les conduisit dans la salle du trône, gravit quelques marches et s'assit sur son siège.

‒ Venez, dit-il à la reine en tapotant son accoudoir.

‒ Je n'ai pas à vous obéir, cracha Eira. Tuez-moi ou livrez-moi aux soldats d'Eriknus, qu'on en finisse avec cette mascarade !

L'archiduc eut un petit sourire.

‒ Vous n'avez pas à m'obéir, en effet. Mais je crains que les rôles ne se soient inversés.

Il fit un geste de la main et trois gardes se saisirent du jeune homme. L'un d'entre eux plaqua un couteau sur sa gorge.

Eira regarda la scène avec horreur. Puis, elle fit quelques pas et s'assit près de l'archiduc. La honte la brûla de l'intérieur. Dans cette position, elle s'abaissait au rôle d'une vulgaire courtisane.

‒ Bien, fit-il. Vous allez maintenant me prouver que vous êtes la reine légitime du royaume de Bylur. Tuez cet humain.

Eira déglutit avec difficulté et se leva. Elle se saisit de l'épée sertie de joyaux que lui tendait son ravisseur. Si elle ne lui obéissait pas, elle tomberait sous l'emprise des soldats d'Eriknus.

Ainsi qu'entre les griffes de la Matriarche. Et elle serait sûrement exécutée.

Mais Aspen était l'espoir des humains. L'espoir d'un avenir meilleur. Elle le considérait comme un compagnon fiable.

Elle aurait pu utiliser ses pouvoirs pour se sortir de là. Mais les gardes étaient trop nombreux. De plus, ils devaient déjà détenir Farrah et Althea.

Elle fit un pas de plus en avant.

‒ Faites-le, chuchota Aspen. Vous n'avez pas besoin de moi. Vous seule pouvez faire changer les choses. Vous devez rester en vie.

L'épée trembla entre ses mains. Elle détailla les cheveux blonds du brigand, ses grands yeux bleus comme les cieux, sa mâchoire forte. Une chaîne argentée entourait son cou blanc. Son corps musclé était drapé d'un tabard bleu recouvert d'une cape brune. C'est à ce moment qu'elle sût.

La jeune femme se tourna vers l'archiduc.

‒ Je ne peux pas, souffla-t-elle.

Elle reconquerrait son trône avec Aspen à ses côtés, ou pas du tout.

‒ Comme vous voudrez, articula de nouveau le noble. Nous allons donc avancer la Chasse Divine.

***

L'archiduc avait réuni à ses côtés ses chevaliers ainsi que d'autres nobles qui partageaient ses faveurs. Eira se trouvait parmi eux, vêtue d'une armure fine. Une rapière pendait à sa ceinture. Ses longs cheveux étaient ramenés avec un peigne.