Astria

Bab 2

Taman Troffle, Astria.

Langkah penuh semangat diarak ke Taman Troffle. Matanya melilau ke sekeliling keadaan dengan perasaan curiga.

"Kemana rakyat-rakyat Astria pergi?"

Kosong dan sunyi. Bagaikan tiada manusia hidup yang tinggal disini. Sebarang jejak kehidupan juga tidak dapat dijumpai. Vivian mengintai lorong-lorong gelap diantara kedai-kedai tempatan.

Bau busuk bangkai menyengat ke hidung. Deria hidunya terganggu dan pening. Nafas yang tenang berubah laju, jejak yang bersemangat bertukar sayu. Mata membulat melihat permandangan di hadapannya.

Ngeri.

Sungguh mengerikan.

Mayat raput bergelimpangan dengan ulat-ulatan. Darah yang kering dan mengotori lantai. Wajah mereka, bagaikan bukan manusia. Mereput dan terhakis, seumpama disimbah asid dan dibakar rapi.

Vivian mengundur selangkah. Badannya menggigil kesejukkan, bulu roma mencanak naik, peluh dingin menyelumbungi diri. Tangannya berpaut pada dada bidang Silas. Mata Vivian yang bergetar dan berkaca membuatkan Silas pantas mengunci pergerakan sang ratu.

"Permaisuri?" tangan Silas naik ke pipi Vivian. Dia mengelusnya dengan lembut dan menyekar air mata yang bercucuran. Mata Vivian ditutup dengan jaketnya.

"Duduk disana. Akan saya siasat mayat itu." Silas tersenyum tenang. Meletakkan tubuh Vivian di atas kerusi berdekatan. Dia melangkah masuk ke lorong itu, memakai sarung tangan yang dibekal oleh raja.

Kulit mayat disiat dengan berhati-hati. Dimasukkan ke dalam plastik yang dia bawa. Matanya menilik setiap inci tubuh mayat itu. Salah seorang mayat diunsung keluar daripada lorong, diletakkan bersebelahan tiang lampu.

Suasana langit mendung, bagaikan menangisi kematian tragis itu. Silas tersenyum sinis, bibir mengukir senyuman senget.

Tong minyak yang dia jumpa, dituang ke atas mayat. Pemetik api dikeluarkan daripada poket, dinyalakan tanpa serba salah.

"Semoga rohmu tenang di langit sana." Silas berkata.

Api marak menyala dan membakar setiap tubuh yang ada. Perlahan-lahan, tubuh mayat yang reput itu bertukar rentung. Menjadi abu, diterbangkan angin.

Vivian memandang sepi asap yang berkepul-kepul dilangit gelap. Pandangan matanya mulai pinar. Lalu, bertukar gelap. Tubuhnya jatuh ke tanah.

Hitam.

"Aku... dimana?" dia tiba ditempat yang asing. Gelap dan kelam. Seterusnya, kawasan yang gelap bertukar cerah benderang.

Sinaran mentari menyilaukan mata, suara penjual memecah kesunyian. Orang-orang berjalan kesana dan kesini. Di kirinya terdapat kedai roti, di kanan pula bar yang kelihatan penuh dengan pelanggan. Keadaan riuh yang familiar baginya.

"Bukankah ini...," Vivian pantas bergerak ke salah satu gerai yang menarik perhatiannya. Banteng di tiang membuatkan dia teruja.

Pasar Astria. Tempat bermulanya kisah hidup Vivian Ann Trovi.

Bunyi bising daripada rakyat-rakyat menyapa gegendang telinga. Jeritan penjual membuatkannya berpaling dan terpinga-pinga.

"Tangkap budak tu!" penjual surat khabar itu menjerit.

"Eh?" Vivian memusing ke kiri dan kanan. Akhirnya terlihat susuk tubuh yang dia sangat kenali.

Itukan dia! Apa yang sedang berlaku?

Vivian yang berlari itu menembusi tubuhnya yang sedang berdiri pegun.

"Tembus?" Vivian terloncat kecil. Bersembunyi dengan pantas dan mengintai disebalik tong arak yang tersusun rapi di tepi tiang bar.

Seketika, dia tersedar. Tangannya tembus dinding! Adakah dia sudah mati?

Dia hanya menghela nafas dan memerhatikan dirinya yang disana. Tubuhnya disitu sedang mencuri surat akhbar di salah satu gerai. Berlari pantas sebelum ditangkap.

Ah... ini memori lamanya. Ketika dia masih bergelar rakyat biasa di Astria. Sebelum semuanya berubah. Dia tergelak kecil, mengimbau kembali saat dimana berita perkahwinan Alaric membuatnya panik dan bertindak gila!