ZWART BLOED

Chapter 1

"Melissa, ganti seprai kalau sudah selesai. Ada darah lagi di sana," kata suamiku kepada pembantu kami yang terlalu banyak bekerja. Setelan biru itu pas di tubuh terlatihnya, dan rambut cokelatnya melambai di sepanjang telinganya saat dia berjalan keluar pintu.

"Permisi."

"Terima kasih, Yang Mulia," jawabnya, mundur selangkah setelah dia selesai mengikat gaunku. Aku berdiri dari kursi, meluruskan kain linen hitam, dan melirik ke seprai yang kotor. Seandainya saja darah itu disebabkan oleh urusan bulanan, namun hal itu tidak pernah terjadi pada saya. Malam pernikahanku dua tahun lalu, dan seprainya masih memerah setiap hari.

"Terima kasih, Melissa," kataku dengan enggan saat aku berjalan menuju pintu.

"Yang mulia." Dalam penglihatan tepiku, aku melihat wanita itu membungkuk sebelum dia menuju ke tempat tidur. Dia menatapku untuk terakhir kalinya sebelum dia mulai menarik selimut.

Perlahan aku berjalan menuju ruang makan.

Koridor panjang dihiasi dengan karya seni yang gelap dan suram. Lukisan seharusnya indah, tapi saat aku melihat lukisan gelap medan perang, bunga mati, dan tengkorak, aku tidak melihat ada yang indah. Kastil itu diselimuti warna hitam dan biru, warna yang disukai ayahku. Hanya ada sedikit lemari dan dekorasi di lorong; kebanyakan hanya memiliki lampu gantung di langit-langit dan lantai batu hitam. Beberapa tirai untuk jendela yang sepi berwarna biru tua. Bisa dibilang klise, kastil gelap untuk raja kegelapan.

Ketika Raja Floridus von Dira meninggal karena kebangkitan, ayah saya, putra sulungnya Nicholas, mewarisi mahkota. Dia menikah dengan ibuku, Senera Sila, putri dari keluarga penyihir terkaya.

Ayah saya sudah dikenal sebagai pangeran dengan ide-ide gila. Ada yang menyebutnya narsisis, ada yang menyebutnya pemikir berbeda, dan ada yang jenius. Dia mempunyai ide ekstrim mengenai hak-hak penyihir. Dia menempatkan rasnya sendiri di atas ras lainnya. Popularitasnya di antara spesies lain tidak ada gunanya, tetapi tidak ada cukup alasan untuk menggulingkannya. Itu adalah api yang perlahan mendidih tanpa nyala api yang kuat.

Aku percaya ibuku adalah orang yang mengendalikan api ayahku. Ada kalanya oksigen tambahan masuk ke dalam api. Aku sering melihat barang pecah belah beterbangan di dinding dan sering menutup telinga agar tidak mendengar jeritan.

Saya mengenal ayah saya sebagai raja sibuk yang sesekali meluangkan waktu untuk berjalan-jalan di aula bersama anak-anaknya. Pria berkeluarga yang baik hati itu menghilang begitu kematian datang merenggut ibuku. Tak pernah jelas apa penyebab meninggalnya wanita yang sangat ramah dan dicintai itu.

Satu hal yang jelas: api memiliki ruang untuk menyebar. Pria berkeluarga itu telah meninggal dan tidak akan pernah kembali.

Kebencian ayahku terhadap orang lain tak lagi diungkapkan hanya dengan kata-kata. Setiap orang mempunyai keterbatasannya masing-masing; manusia serigala hanya boleh berburu di wilayah terbatas di tanahnya sendiri, vampir memiliki batas darah, dan elf tidak boleh meninggalkan tanahnya sama sekali. Mereka semua membayar harga tertinggi untuk tanah mereka, dan tidak ada perdagangan.

Begitu aku masuk ke ruang makan, saya melihat satu-satunya orang yang ingin saya hindari selama mungkin. Dengan kacamata baca di ujung hidungnya dan koran terbuka di tangannya, raja duduk di meja makan kayu yang luas. Setelan hitamnya dengan berbagai peniti terpasang rapi di badannya dan rambut hitam abu-abunya disisir ke belakang.

Ruang makan juga terlihat rapi kembali. Tempat lilin dengan lilin biru dan taplak meja penuh noda anggur merah dari makan malam tadi malam telah dibersihkan. Mejanya kosong, kecuali ayahku, korannya, dan secangkir kopi hitamnya.

Ruang makan adalah salah satu dari sedikit tempat dengan dekorasi. Lukisan digantung di sana-sini, lebih berwarna dibandingkan di lorong. Di dinding belakang ada meja dengan lilin dan buku. Dahulu, meja dihias untuk acara-acara khusus, namun masa itu sudah lama berlalu. Tidak banyak yang bisa kita rayakan, dan pengunjung tidak datang mengetuk pintu.