Part 2 [END]

Side Story 13 - Saat Tirai Baru Terbuka

Salju telah melambat pada sore hari dan berhenti seluruhnya pada malam hari, memungkinkan bintang-bintang pertama berkelap-kelip di langit yang cerah.

   Bastian duduk di ruang tamu, membolak-balik dokumen sambil menunggu istrinya. Dia sudah siap untuk jamuan makan beberapa jam yang lalu, Odette meluangkan waktunya untuk memastikan dia rapi seperti yang diharapkan seorang putri.

   Hans bergeser sambil berdiri di samping pohon Natal, menunggu Bastian. "Hans, mengapa kamu tidak duduk?"Kata Bastian sambil membuka kotak rokoknya.

   "Itu sangat murah hati, Pak, tapi saya sedang bertugas."Hans berdiri tegak seperti sedang mengikuti parade pertunjukan. Bastian terkekeh dan menyalakan sebatang rokok. Jentikan korek api menyatu dengan ruang tamu bermandikan cahaya merah tua saat matahari terbenam.

Bastian merokok dan mulai meninjau dokumen dari Ratz. Sebagian besar pelayan yang datang dari Ardenne menginap di sebuah hotel di dekat ruang perjamuan, untuk mempermudah persiapan, tetapi meskipun jadwal mereka sangat padat, Hans tetap meluangkan waktu untuk menghadiri tuan rumah. Bastian juga bisa merasakan keingintahuan yang tidak terlalu halus dari para pelayan tentang Rothewein. Mereka mengharapkan sebuah rumah pedesaan yang besar dan terkejut ketika mereka melihat sebuah pondok kecil yang tidak mengesankan.

Bahkan berminggu-minggu setelah kedatangan mereka, keterkejutan yang mereka rasakan saat melihat rumah kecil yang sempit itu belum hilang. Ruang tamu lebih sempit dari aula masuk besar Ardenne mansion. Tampaknya tidak masuk akal untuk memilih tempat tinggal sederhana ini untuk bulan madu mereka, ketika mereka memiliki rumah-rumah mewah yang tersebar di seluruh kekaisaran.

   "Bastian," kata Odette, masuk ke ruang tamu bersama pembantunya tepat saat Bastian selesai meninjau dokumen. "Oh, Hans, maaf membuatmu menunggu.”

   Hans tidak mengatakan apa-apa. Bisikan senyuman muncul di bibirnya dan dia menundukkan kepalanya sedikit saat Odette masuk ke dalam ruangan.

   Bastian bangkit, menyerahkan dokumen-dokumen itu kepada Hans dan mengambil jaketnya dari sandaran kursi. Dia kemudian menyapa istrinya dengan ciuman di pipi, lalu membantu Odette masuk ke mantelnya, memukuli pembantunya untuk tugas itu. Dia melangkah pergi dan berbagi senyum canggung dengan Hans saat mereka melihat tuan mereka dan istrinya dalam diam. Tuan mereka selalu menjadi suami yang baik dan sopan, tetapi sekarang suasana di antara mereka berbeda.

   "Ini hampir seperti pengantin baru," kata pelayan itu kepada Hans, mencondongkan tubuh mendekat agar tidak mengganggu Bastian dan Odette.

   "Sangat menyenangkan melihat mereka bergaul dan begitu akrab, meskipun rumah ini sangat sederhana dalam banyak hal" kata Hans, dengan cepat mengikuti tuannya saat dia mendengar pintu depan terbuka.

   Hans tidak yakin apa yang harus dia lakukan dengan dirinya sendiri karena Bastian bersikeras untuk mengantar dirinya sendiri ke perjamuan, tapi untungnya, Odette mencegat rencana Bastian. Lega karena mereka tidak perlu berjalan jauh-jauh ke desa berikutnya, Hans membukakan pintu penumpang untuk Odette.

   "Terima kasih," kata Odette sambil tersenyum begitu hangat, itu bisa melelehkan salju di sekitar mereka. Bastian kemudian masuk ke dalam mobil melalui pintu di seberang.

   Hans masuk ke kursi pengemudi dan berangkat. Pelayan, yang mengatakan dia akan merawat anjing-anjing itu, menundukkan kepalanya dari teras sebelum kembali ke kehangatan pondok.

Langit malam Rothewein adalah kanvas bintang-bintang yang berkelap-kelip, latar belakang yang sempurna untuk dilihat pada malam festival.

***

Pesta itu sukses besar. Semua yang mendapat undangan hadir dan beberapa yang tidak. Meskipun itu bukan karena kedengkian, mereka hanya terlihat berlebihan. Mereka dibiarkan dengan cara apa pun.