El Sistema en el Padrino

Capitulo 39: Promoción y escepticismo

Después de una breve observación de Lorenzo y sus hombres, el mayor Thompson se levantó de la mesa y dijo: "Descansen un poco. Hablaremos más después de que hayan dormido un poco. Despedido". El cansado pelotón saludó rígidamente antes de dirigirse penosamente a sus alojamientos.

El cansancio se aferraba a ellos como una pesada manta, pero la tentadora perspectiva de ascensos y elogios bailaba en sus mentes mientras se quedaban dormidos.

Días después, después de un agotador interrogatorio que agotó las energías que les quedaban, finalmente llegó la noticia tan esperada. El ayudante del mayor convocó a Lorenzo y su pelotón para que se presentaran inmediatamente en la oficina del mayor.

La expresión del mayor Thompson era solemne cuando empezó a hablar. "Caballeros, sus acciones durante el enfrentamiento con el enemigo no han pasado desapercibidas. Su valentía e ingenio bajo el fuego son un crédito para la causa aliada". Luego repartió sobres, cada uno de ellos dirigido a ellos.

"Con efecto inmediato, segundo teniente Lupo", dijo, entregándole un sobre a Lorenzo, "por la presente eres ascendido al rango de primer teniente".

A continuación, el mayor se dirigió al sargento de pelotón Richard. "Con efecto inmediato, sargento de pelotón Lawrence", dijo, entregándole su sobre, "por la presente se le asciende al rango de sargento mayor". Richard saludó elegantemente.

La mirada del Mayor Thompson se dirigió a los rangos inferiores del Pelotón Lupo. "Y en cuanto a ustedes dos", dijo, señalando a Max y Patrick, "soldado de primera clase Bercovicz", le entregó un sobre a un radiante Max, "por la presente se le asciende al rango de cabo".

"Y en cuanto a usted, soldado Goldberg", continuó, entregándole otro sobre a Patrick con los ojos muy abiertos, "por la presente es ascendido al rango de soldado de primera clase".

Luego, el mayor procedió a ascender a todos los miembros del pelotón de Lorenzo que se habían distinguido durante la desgarradora defensa del barco de la libertad en ruta a Malta.

La sala estalló en vítores y palmadas en la espalda, el peso de sus recientes pruebas olvidado temporalmente en la oleada de camaradería y orgullo.

"No celebren demasiado, muchachos", advirtió el mayor Thompson, "la guerra está lejos de terminar. Pero esta noche, diviértanse. Se lo han ganado".

Esa noche, los hombres recién ascendidos del pelotón celebraron sus ascensos al más puro estilo militar: con copiosas cantidades de cerveza maltesa y camaradería. Brindaron por sus camaradas caídos, sus nuevas filas y las batallas que estaban por venir.

A medida que avanzaba la noche, el primer teniente Lupo se encontró solo con el sargento mayor Richard, el cabo Bercovicz y el soldado de primera clase Goldberg, los tres tomando sus bebidas y contemplando el puerto iluminado por la luna.

"Sabes", comenzó Richard, "esta guerra está lejos de terminar. Me temo que vendrán días más oscuros".

Lorenzo asintió sombríamente. "Bueno, lo único que podemos hacer es sobrevivir. Tienes que recordar eso". Le dio una palmada en el hombro a Richard en un gesto reconfortante.

A pesar de ser dos años menor que Richard y de haber manipulado su edad para alistarse, haciéndolo cuatro años más joven en realidad, Richard no sabía la verdad. A sus ojos, la madurez y el liderazgo de Lorenzo lo hacían parecer mayor y nunca cuestionó la edad de su superior. Lo respetaba y admiraba demasiado para eso.

Richard asintió con la cabeza y chocó su copa con la de Lorenzo, Max y Patrick. Algunos miembros más del pelotón se unieron a ellos y la celebración continuó hasta bien entrada la noche.