Cometa é o menor corpo contido no sistema solar, possui semelhança com um asteroide e é constituído, majoritariamente, por gelo. No passado, os cometas produziam nas pessoas medos e superstições e na contemporaneidade causa uma enorme curiosidade.
Eles podem ser periódicos (como é o caso do cometa Halley, que passa pelo sistema solar em intervalos de cerca de 76 anos) e não periódicos, que são aqueles que entram e saem rapidamente no sistema solar em direção ao espaço interestelar. Um cometa possui uma estrutura física dividida em três partes: núcleo, cabeleira ou coma e cauda.
Eles podem ser periódicos (como é o caso do cometa Halley, que passa pelo sistema solar em intervalos de cerca de 76 anos) e não periódicos, que são aqueles que entram e saem rapidamente no sistema solar em direção ao espaço interestelar. Um cometa possui uma estrutura física dividida em três partes: núcleo, cabeleira ou coma e cauda.
Núcleo: essa parte do cometa possui poucos quilômetros de diâmetro, nele se originam a maioria dos fenômenos de um cometa. Quando essa estrutura passa próximo ao Sol gera a cauda do cometa, produzindo uma grande quantidade de matéria. A matéria que constitui o núcleo possui um peso que pode variar de 1.0kg até dezenas de toneladas.
Cabeleira ou coma: é uma parte nebulosa que se encontra em cima do núcleo, constituída basicamente por hidrogênio, oxigênio e água no estado sólido.
Cauda: é uma das unidades de um cometa que surge a partir de ventos solares. Cada vez que o cometa se aproxima do Sol, o seu diâmetro diminui alguns metros. Existem dois tipos de caudas: uma formada por poeira e outra eletromagnética.
