Contre toute attente

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Comment trouver des agrafes dans un tel fouillis ? Avec impatience, Jason balaya de la main un tas de boites de trombones. Un brouhaha provenant du couloir parvint à son oreille. Intrigué, il quitta le local des fournitures.

Il eut le souffle coupé en voyant Mallory avancer vers lui sous les sifflements de ses collègues masculins, le visage empourpré par la gêne, magnifique et terriblement sexy dans une robe de satin turquoise courte. Beaucoup trop courte. Vraiment trop courte. Une fois le choc encaissé, son sang ne fit qu'un tour.

— Il me semble que vous avez du travail ! aboya-t-il à la ronde tout en entraînant Mallory à l'intérieur.

Il la détailla de la tête aux pieds.

— Tu veux mettre le feu dans le service ?

— J'ai voulu gagner du temps pour mon rendez-vous avec Greg.

— Tu... tu ne peux pas dîner avec lui habillée ainsi !

Les yeux de Mallory virèrent à l'orage.

— Et pourquoi donc, M. Sullivan ?

— Jason ! Arrête.

L'expérience du barbecue lui ayant servi de leçon, il leva les mains en signe de paix ; il n'avait surtout pas envie qu'elle fasse n'importe quoi, histoire de le défier.

— Tu peux attacher mon bracelet, s'il te plaît ?

Jason s'exécuta de mauvaise grâce, habité par l'impression désagréable de se tirer lui-même une balle dans le pied.

— Merci. Je dois y aller. N'oublie pas que je ramène le petit déjeuner demain, lui rappela-t-elle en se dirigeant vers la porte.

— Mally ?

Elle se figea. Troublée, elle se laissa enlacer.

— C'est la première fois que tu m'appelles par mon surnom.

— Hum, ça te plaît ?

Elle acquiesça alors qu'il la faisait pivoter sur elle-même. Du bout du nez, Jason câlina le sien et avec un regard brûlant qui chavira Mallory, il souffla :

— N'y va pas. On ira manger une pizza chez Pietro et on terminera par une énorme glace au chocolat chez Valentine. Qu'en penses-tu ?

— Tu le fais exprès, tu sais que j'adorerais ça.

— Dis oui, et je lui demanderai de rajouter un double supplément de caramel.

— Avec des copeaux de chocolat ?

— Oui, et les paillettes colorées que tu adores.

— Tu as cours, Jason.

— Je rattraperai. Appelle Greg et annule.

— Je ne peux pas le décommander à la dernière minute ! Je dois y aller maintenant.

Jason poussa un long soupir de résignation.

— Promets-moi que tu ne feras rien que tu n'aies pas envie de faire.

— Je croyais qu'il ne devait pas y avoir ce genre de choses entre nous.

Il la fixa longuement avant de sortir sans un mot.

***

La mort dans l'âme, Jason entra directement dans le bureau de Ryan.

— Je n'y arriverai jamais.

— Il faudrait que je pense à ouvrir un cabinet de consultation.