Chiếc nhẫn đi lạc - MeMe [full]

Chương 10 - Cái số ăn mày

Sài Gòn hôm nay mưa như trút nước. Cậu không hiểu sao mới sáng sớm trời còn trong xanh là vậy thế mà ngay lúc này cậu lại phải đón cha cậu và thằng Sơn. Mặc cái áo mưa cánh dơi, cậu lội bì bõm giữa mấy cái vũng sình của bến xe, cậu cố căng mắt tìm bóng dáng cha cậu giữa bao nhiêu là cái áo mưa.

Cha cậu đứng giữa trời mưa, ông mặc mỗi cái áo đi mưa cũ sờn vẫn hay mặc ở nhà. Cậu chạy nhanh lại, kéo ông đi vào mái hiên, thằng Sơn cũng bì bõm lội theo...

- Sao cha đứng giữa trời mưa vậy?

- Cha sợ mày không thấy. Ai cũng mặc áo mưa kín mít làm cha có thấy mày đâu.

- Vậy mình ra kêu xe về luôn nha, đằng nào cũng ướt hết trơn rồi.

Cậu gọi xe ôm, dặn kỹ càng địa chỉ rồi cho xe chạy. Bữa nay cậu cũng mừng vì từ sáng anh đã ra ngoài. Cậu sẽ tìm cách để cha cậu nhanh nản lòng ra về sớm, nhưng mưa như vầy cậu lo... Cậu có linh tính không hay.

Cậu dẫn cha vòng cửa sau vào từ khu người giúp việc.

- Cha để đồ xuống đó đi, vào đây thay đồ ướt ra đã không khéo lại bệnh mất. Em cũng vậy nhanh lên.

Trong khi chờ cha cậu thay đồ, cậu vào bếp tính làm cái gì đó nóng nóng để cho cha cậu ăn cho ấm, đang lúi cúi chị giúp việc vào bảo.

- Cậu làm cho ông chủ tách cà phê, cho ông Kim Thành nữa.

Cậu buông cái muỗng đang cầm trên tay đánh choang một tiếng.

- "Không thể nào... Sao có thể về sớm như vậy chứ."

- Cậu làm gì vậy? Nhanh đi, may là cậu về kịp không thì tôi không biết trả lời sao.

- Cám ơn chị, em làm ngay... Chị này, em đưa cha về đây một lát để trú mưa chị cho ông ấy nghỉ ở bếp một lát nhé.

- Rồi...rồi...cậu nhanh đi.

Cậu pha hai tách cà phê mang ra phòng khách. Chỉ có mình Kim Thành ngồi đó, Tùng đặt một tách cà phê xuống, cậu hỏi:

- Ông chủ không ở đây ạ?

- Không. Ông chủ cậu còn làm việc trên lầu._Anh trả lời, không buông tờ báo đang xem xuống_ Thấy tôi không vui sao? Không thấy chào hỏi gì mà đã hỏi ngay ông chủ cậu.

- Chào anh mới về. Em mang cà phê lên lầu.

Cậu mang tách cà phê còn lại lên lầu, quay trở xuống cậu tá hỏa khi thấy cha cậu đang bắt chuyện với Kim Thành...

- "Thôi tiêu rồi"

Cha cậu bước vào phòng khách với bộ đồ lịch sự nhất mà ông đã chuẩn bị để lên cám ơn ông chủ đã giúp đỡ con trai ông bấy lâu nay, đã vậy còn gởi nhiều quà về cho những người nghèo nhân dịp tết trung thu vừa qua.

- Kính chào ông._ Ông lễ phép thưa chuyện_

Kim Thành ngừng xem báo ngẩng lên nhìn người nông dân khắc khổ vừa mới chào anh.

- Ông là...?

- Thưa, tôi là cha của thằng Tùng._Nói rồi ông chỉ vào Tùng đang xuống cầu thang_

- À.

- Tôi hôm nay có bảo cháu nó đưa tôi tới gặp ông để tôi xin được tỏ lòng cảm ơn của tôi với ông đã giúp đỡ con trai tôi suốt thời gian qua.

- Bác ngồi đi._Kim Thành chỉ xuống ghế nói_

- Vâng cám ơn.

Ông khép nép ngồi xuống ghế mà Kim Thành vừa chỉ. Ông rất cố gắng để không tò mò nhìn xung quanh làm mất phép lịch sự. Ông không ngờ con ông làm ở một nơi sang trọng như vậy và ông chủ thì còn rất trẻ. Thường khi nghe thằng con trai nói "ông chủ" ông mường tượng chắc cũng phải trên năm mươi tuổi người ta mới thành đạt. Nhưng không ngờ...

- Bác muốn gặp ông chủ của Tùng hả? Có việc gì quan trọng không?

- Dạ cũng không có gì đâu ạ, tôi chỉ muốn cảm ơn ông vì những điều tốt đẹp ông làm cho những người thiếu thốn như chúng tôi thôi.

Kim Thành quay qua nhìn Tùng đang tiến từng bước chậm rãi tới gần. Anh nhận thấy khuôn mặt cậu đang căng thẳng dò xét thái độ của anh và anh cũng nhận ra có gì đó không ổn, và đặc biệt là cậu không hề đính chính với cha cậu rằng anh không phải ông chủ cậu.

- Bác cứ vào vấn đề chính đi._Kim Thành quyết định làm lơ sự nhầm lẫn này_

- Vâng, tôi xin làm phiền ông chút thời gian thôi ạ. Vốn là con trai tôi chân ướt chân ráo đi làm xa mà được ông giúp đỡ cháu như vậy. Có chỗ làm thu nhập ổn định, cháu có thể giúp mấy đứa nhỏ ở nhà theo học tiếp. Ông còn cho cháu nó ở nhờ, thiệt bậc làm cha mẹ như tôi không biết nói sao cho hết lời biết ơn. Nên tôi nghĩ chỉ có đích thân tôi lên đây để tỏ lòng tôi thấy mới đủ.

- Vậy à?

- Hôm trung thu vừa rồi ông gởi nhiều quà cho mấy đứa trẻ, tôi cũng mang theo lời cảm ơn của cha mẹ chúng lên cám ơn ông.

Kim Thành nhìn Tùng đã tới đứng sau lưng cha, mặt cậu biến đổi theo từng lời cha cậu nói.

- Có đáng gì đâu mà bác phải lặn lội đến đây xa như vậy.

- Sao lại không, chúng tôi làm cả tháng chưa chắc dư tiền mua được những cái bánh rẻ tiền. Vậy mà ông lại gửi cho chúng tôi nhiều như thế thì...

- Nếu chỉ có vậy thì bác không cần cám ơn nữa, tôi biết rồi.

Nhìn Kim Thành dáng vẻ sang trọng lịch thiệp khá xa cách ông đâm bối rối chẳng biết nói thêm gì khi Kim Thành đã nói nhận lời cám ơn của ông rồi. Ông vội vã rút lui.

- Vậy xin phép ông chủ tôi xuống nhà sau, không phiền ông chủ nữa.

- Bác cứ tự nhiên.

Cha cậu vui vẻ đi trở xuống, Cậu thở phào như trút xuống mấy ngàn ký trên người.

- Tùng này.

- Vâng.

- Cậu không định giới thiệu cha cậu với Vũ Phong à? Tôi thấy cậu không đính chính khi ông ấy hiểu lầm nhỉ.

- Tại cha tôi muốn cảm ơn nên ông ấy cứ khăng khăng đòi lên, chứ đời nào tôi dám làm phiền ông chủ.

- Còn chuyện quà trung thu? Vũ Phong có gởi quà thì cũng nên để cậu ấy nhận lời cám ơn, nếu cậu ngại tôi sẽ chuyển lời của cha cậu lại cho.

- ..._Cậu im lặng_

- ..._ Kim Thành cũng im lặng chờ câu trả lời_

- Thôi được rồi, tôi xin anh đó. Một lát cha tôi đi liền anh làm ơn đừng nói lại gì với ông chủ có được không. Cả ba cái chuyện quà cáp nữa.

- Cậu đang nhờ vả tôi hả?

- Không! _Kim Thành lập tức cau mày_Là cầu xin anh đó, làm ơn giữ kín giùm tôi. Tôi sẽ tìm cách đưa ông ấy về ngay.

- Vậy thì tôi muốn nghe rõ ràng hơn trước khi nhận lời nhờ vả của cậu._Mặt Kim Thành lại giãn trở ra_

- Tùng im lặng.

- Cậu cứ giải quyết công việc của cậu cho xong đi.

- "Lại thêm một chuyện nữa, nhưng cũng may cha không gặp anh ấy chứ không lại chẳng biết làm sao"



Ngồi ăn cơm trưa chờ mưa tạnh, Tùng tìm cách gợi ý việc cha cậu muốn gởi Sơn ở cùng chỗ cậu.

- Tùng à, cha thấy chắc nên thuê chỗ nào đó cho con với thằng Sơn ở bên ngoài.

Tùng mừng rơn khi cha cậu tự động đổi ý.

- Không ngờ nhà ông chủ con sang trọng quá mức tưởng tượng, nếu cho nó ở thêm người ta sẽ nghĩ không tốt.

- Phải đó cha, con sẽ tìm phòng nào rẻ ở gần trường của nó để nó đi lại cho dễ, đỡ tốn tiền xe.

- Ừ. Trời thấy cũng ngớt mưa rồi đó, chắc tạnh cái cha về luôn. Con lo cho em nha.

- Dạ! Cha đừng lo, mọi khi có mình con, con còn xoay sở được mà.

- Ừ.

Bên ngoài có tiếng người lao xao ngoài phòng khách, cậu ra xem, Vũ Phong đang kéo hành lý ra xe. Cậu tới mang phụ anh những hành lý khác, hôm nay anh đi đâu đó có vẻ xa cậu không biết... Nhưng giờ phút này mà anh ra khỏi nhà là cậu mừng.

- Anh đi bây giờ ạ?

Vũ Phong chẳng nói gì, anh lên xe đi thẳng, dĩ nhiên Kim thành đi tiễn. Trở vào thằng Sơn và cha cậu cũng ăn xong rồi cậu dẫn cả hai lên phòng cậu nghỉ.

Khoảng ba tiếng sau Kim Thành trở về, Tùng vội chặn anh ngay phòng khách hỏi.

- Ông chủ đi xa à?

- Đi Singapo dự hội thảo những nhà doanh nghiệp kinh doanh nhà hàng, chắc sẽ ở lại đó một tuần.

Kim Thành ngồi xuống ghế xa lông hỏi.

- Tôi muốn được biết chuyện cậu đang định làm gì mà cứ dấu giếm Vũ Phong?

Biết chỉ nói thiệt thì họa may Kim Thành cho qua vụ này, cậu không ngần ngừ.

- Cha tôi nghĩ tôi làm ở một chỗ nào đó như mấy cửa hàng người ta hay cho người làm ở nhờ. Ông ấy định tới xin cho thằng em tôi ở chung để đi học.

- Ban nãy không nghe ông ấy nói.

- Nhìn thấy nhà cửa sang trọng như vầy sao dám.

- Còn chuyện trung thu.

- À, là do bánh trung thu mùa vừa rồi dư nhiều quá không biết làm gì, tôi có gởi khá nhiều về quê... Là bánh người ta tặng nhưng ông chủ bảo tôi tự xử lý.

- Nên Vũ Phong bảo cậu gởi cho dưới tên Vũ Phong.

- Cũng gần đúng vậy.

- Gần đúng?

- Là tôi thấy nhiều quá muốn gởi một ít về nhà, nhưng lại sợ cha tôi nghĩ tôi mới có tí tiền đã xa xỉ nên tôi nói ông chủ tặng. Sẵn đó tôi gởi nhiều chút cho mấy đứa trong xóm.

- Vậy thì có gì to tát mà cha cậu lại phải đến đây cám ơn.

- Ở đây thì không có gì nhưng những người như tụi tôi không có tiền đi học chứ nói gì mơ cái bánh trung thu mấy chục ngàn đồng. Ở quê tôi có người một ngày kiếm được mười ngàn đồng thôi cũng vất vả lắm rồi.

Kim Thành trầm ngâm một lát không nói gì rồi anh bỗng nhiên xoay qua chuyện khác.

- Cậu giúp tôi mang hành lý xuống luôn đi, tôi cũng đi ngay đây.

"Vậy là anh ta cho qua rồi"

- Tôi mang liền, anh không nói lại với ông chủ chứ?

- Được, cậu cứ lo chuyện cha cậu. Vũ Phong trong vòng nửa tháng tới chắc chẳng về Sài Gòn đâu.

Vậy là nhờ Kim Thành nhận cha và em cậu là khách anh ta mời tới, cậu giữ cha cậu lại hai hôm mới đưa ra bến xe về.

Dẫn thằng Sơn lòng vòng hết cả ngày trời mới tìm ra được cho nó cái phòng trọ ưng ý, nghĩa là sạch sẽ an toàn, ...Nhưng còn chưa mang hành lý tới hai anh em cậu đã nhận được tin dữ. Con Lam gọi lên báo cha cậu bị tai nạn đưa vô bệnh viện.

Hai anh em cậu tức tốc chạy thẳng vô bệnh viện, trước phòng cấp cứu mẹ cậu khóc ngất, con Lam cứ ôm chặt lấy mẹ không dám buông.

- Cha sao rồi?_ Thằng Sơn hỏi trong hơi thở đứt đoạn_ Mới đưa cha ra bến xe sáng nay mà...

- Cha nằm chỗ nào, bị đụng làm sao?

- Cha đi xe ôm từ ngoài đường lộ vô, bị xe chở cỏ đụng phải... Anh tài xế xe ôm chết ngay tại chỗ.

Cậu đứng cả tim khi nghe thấy câu chết ngay tại chỗ. Vậy là không đơn giản gãy tay gãy chân gì đâu.

Thằng Sơn sốt ruột chạy lại cửa phòng cấp cứu ngóng vào.

- Bình tĩnh nói anh nghe, bây giờ bệnh viện nói làm sao?

- Người ta nói chờ mổ, nhưng ở đây ai cũng bảo nặng quá mình nên chuyển về thành phố.

- Nặng là nặng làm sao, bác sĩ nào?

Cậu đứng lên tìm bác sĩ từ trong phòng cấp cứu đi ra chặn hỏi. Thấy cậu thất thểu đi lại thằng Sơn chặn hỏi.

- Sao rồi? _Giọng nó phát cáu vì sốt ruột._

- Năm ăn năm thua. Mẹ à, hay con chuyển cha về bệnh viện thành phố. Ở đó chắc có cơ hội hơn.

- Cha bị tông trúng chỗ nào._ Mẹ cậu nghẹn ngào_

- Bị cán trúng một bên hông và chân, phạm vào những cơ quan ở vùng bụng, xương chân gãy.

Mẹ cậu nghe xong thì bà xỉu lên xỉu xuống... Con Lam giục:

- Anh quyết nhanh lên đi, mẹ bây giờ không nghĩ gì được nữa đâu. Anh ở thành phố chắc biết bệnh viện nào tốt, anh quyết nhanh đi, không thì không kịp.

Con Lam nói mà cứ nức nở làm cậu cũng đâm rối.

- Để anh hỏi thủ tục xin chuyển cha đi... Sơn, em chở mẹ về lấy hết tiền ở nhà lên đây... Mẹ, mẹ bình tĩnh đi, bây giờ thằng Sơn chở mẹ về nhà lấy tiền lên lo cho cha, mẹ nhanh nhanh nha mẹ, như vậy cha mới có cơ hội sống.

- Được, đi liền đi con, chở mẹ đi liền...

Ngay đêm đó cha cậu được chuyển về thành phố. Nhưng oái oăm thay bệnh viện yêu cầu đóng ngay gần trăm triệu đồng để mổ, khi nào đóng tiền xong thì báo cho bệnh viện mổ.

Cậu ngồi chết trân giữa sân bệnh viện, bao nhiêu tiền nhà có đóng cho bệnh viện tuyến dưới khi họ cấp cứu cho cha cậu còn không đủ, bây giờ kêu lập tức có cả trăm triệu lấy đâu ra.

- làm sao bây giờ con, để mẹ về dưới hỏi mượn mọi người xem sao.

- Chắc gì có ai có số tiền lớn vậy.

- Mẹ cũng phải đi thử.

Nói rồi bà xách cái túi ra đi.

- Làm sao bây giờ anh?_Thằng Sơn cứ thúc giục_

- Tiền đóng nhập viện mình còn thiếu, làm sao đây? Không lẽ để cha chết._Con Lam mếu máo_

- Con này đừng nói gở... Để anh tính.

Trong đầu cậu lúc này chỉ còn con đường duy nhất cầu cứu anh. Chẳng lẽ nào anh tuyệt tình đến nỗi không đưa tay giúp đỡ.

- Ở đây trông chừng cha xem bệnh viện có dặn dò thêm gì không, anh đi lo tiền cho cha.

Nói rồi cậu đi thẳng về nhà, gọi cho anh bằng máy ở nhà.

Máy không thông, anh không mở máy, cậu gọi đi gọi lại máy vẫn không kết nối, cậu càng tuyệt vọng hơn... Đôi mắt cậu đỏ hoe vì lo sợ càng chậm tiền cơ hội cho cha cậu càng ít hơn, nếu có ai đó cho cậu vay tạm.

- Chuyện gì vậy, tôi thấy cậu hoảng lắm?_ Chị người làm thấy cậu cứ bấm điện thoại một cách nóng nảy liền hỏi_

- Có ai đó cho vay tiền không chị?

- Vay bao nhiêu?

- Khoảng trăm triệu.

- Cậu đùa à, nhiều vậy có tụi cho vay mới có thôi chứ ai có.

- Ai cho vay cũng được miễn là có chỗ chịu cho vay là được. Chị chỉ giùm em đi.

- Cậu đừng dây dưa với chúng, tụi nó hút máu cậu chứ không phải chơi đâu.

- Cứu mạng đó chị, làm ơn chỉ giúp em đi.

- Cậu không hối hận chứ?

Cậu gật đầu dứt khoát, bây giờ làm gì cậu cũng làm chỉ cần cứu được cha cậu.

Chị giúp việc gọi cho ai đó, một lát sau có một người đàn ông đến dẫn cậu đi.

- Người này là anh tui đó, anh ấy cũng từng vay tiền tụi nó mà mất nhà mất cửa luôn. Cậu liệu suy nghĩ kỹ đi.

- Không sao mà.

Nhờ vậy Tùng vay bọn cho vay nặng lãi một trăm triệu đồng lãi 12. Đóng tiền xong cả nhà thở phào một hiệp, bây giờ chỉ việc chờ đợi kết quả từ bệnh viện.



Cha Tùng vẫn còn ở phòng hồi sức, chẳng ai trong nhà có thể vào trừ việc nhìn từ ngoài cửa. Con Lam được phân về nhà chăm mấy đứa em và coi nhà. Tùng biết mình không thể túc trực suốt được, cậu còn những hợp đồng đã được lên lịch nên nhiệm vụ này do mẹ cậu và Sơn đảm nhiệm. Nhiệm vụ của cậu là cung cấp kinh phí cho gia đình sinh hoạt và phí bệnh viện cho cha cậu.






Đã hai tuần nay rồi cha cậu đã qua được cơn thập tử nhất sinh nhưng bệnh viện yêu cầu mổ lại lần nữa để không gây hậu quả xấu về sau _ Gia đình cậu hiểu đại loại là vậy chứ cũng không hiểu lắm về nghề nghiệp chuyên môn của người ta_Sau một hồi giải thích cuối cùng kết lại một câu đóng tiền để mổ thêm lần nữa.

Cậu ngồi thừ người trên ghế ở phòng khách nhỏ chẳng buồn mở đèn. Chỉ có ánh sáng vàng vọt từ phía trong hắt ra. Cậu chẳng biết kiếm tiền ở đâu bây giờ, cậu đã cầm giấy tờ nhà đất ở quê để lấy tiền cho lần mổ trước. Chạy vạy khắp nơi quen biết, thân lạ gì cậu cũng mượn để đóng đủ thứ chi phí, thuốc men. Thậm chí cả mấy người bạn ở Đà Lạt đã lâu không gặp cũng được thằng Xuân vận động giúp cậu hết mình. Nhưng bạn cậu ai cũng nghèo hoặc trung bình, làm gì mà có cho mượn hoài...

...Có mỗi anh là niềm hy vọng của cậu nhưng anh chẳng hề chịu nghe máy cậu gọi. Cậu đã cố gắng dẹp bỏ mọi tự ái cá nhân để gọi cho anh... Cậu thấy ấm ức trong lòng vô cùng...nhưng cậu cần cứu cha. Cậu sẽ làm mọi điều dù cho ai có nói gì, chỉ cần nghĩ tới cha cậu sẽ không mở mắt ra nữa...mọi thứ trong đầu cậu quay cuồng...

Nhìn dáng vẻ rầu rĩ của cậu mập mờ giữa tranh tối tranh sáng trong phòng khách nhỏ, ngoài hành lang... Có ai đó động lòng.

Bóng người ngồi xuống cạnh cậu, làm cậu giật mình. Ai đó tới gần mà cậu không hề phát giác. Mùi rượu xộc vào mũi cậu làm cậu nhận ra là người say... và còn ai xa lạ... Anh về, vào nhà và đến bên cạnh lúc nào cậu cũng không hay chứng tỏ cậu đã không còn để ý gì xung quanh nổi nữa ngoài chuyện cha cậu.

...Anh lại say, mùi rượu từ người anh bốc ra nồng nặc đến như vậy cơ mà, và khi say anh lại mới có cái thái độ thân mật là ngồi bên cậu dịu dàng như vậy. Nhưng phút giây này đối với cậu là cần thiết, nó làm sóng gió trong lòng cậu dịu lại. Ít ra không phải là anh của lạnh lùng của xa cách. Anh gần gũi, dù tỉnh rượu anh lại chẳng nhớ gì.

- Anh say à?

Giọng cậu thật dịu dàng thật âu yếm, nó làm cho trái tim ai đó bị rung động vì đã không thể phòng bị trước...

...(...Im lặng...)...

- Này, say đến không nói nổi à?

Cậu lay lay vai anh đang ngồi ngả người, dựa hẳn ra lưng ghế. Sự đụng chạm làm anh hưng phấn thích thú, nhưng cậu không biết. Cậu dí sát mặt lại gần hơn, nhìn cho rõ giữa cái phòng khách ngoài hiên không được bật đèn.

Mùi cơ thể cậu thoang thoảng trong gió nhẹ làm anh thấy dễ chịu. Anh hít một hơi thật mạnh để cảm nhận cái mùi hương làm anh thích thú. Tại sao anh lại thấy thích thú, thấy dễ chịu anh cũng không biết. Nhưng anh đang thèm muốn... Nó đang rạo rực trong lòng...

"Kim Thành chết tiệt toàn gieo những thứ kỳ quái cho mình..."

Anh kéo mạnh cánh tay đang lay vai mình, làm cả người Tùng chúi nhủi trên người anh. Anh ôm cậu thật chặt và không sai... Một cảm giác ấm áp len lỏi vào người.

- Thôi đừng... Buông em ra đi, hôm nay không được đâu.

Nghe như có tiếng sét đánh ngang tai làm anh tỉnh người, những cảm giác đê mê vừa có bay mất.

Gì mà hôm nay không được... Vậy có nghĩa là đây không phải là lần đầu tiên anh ôm cậu? Mà anh nhớ là anh chưa từng làm điều đó... Tùng vẫn không nhận ra thài độ Vũ Phong đang thay đổi trong cảnh tranh tối tranh sáng đó, cậu nói như chia sẻ tâm sự...

- Hôm nay tâm trạng em chán lắm đây, anh say rồi thì đi ngủ đi. Thiệt tình... Trông anh mãi không thèm nghe máy em gọi, bây giờ gặp thì say. Anh ác với em thật đó..._ Cậu thở dài_ Mai thức dậy làm ơn đồng ý giúp đỡ em một cái, em mang ơn suốt đời...

- Tại sao tôi phải giúp cậu?

Tùng đứng phắt dậy, lùi lại một bước nhìn vào cái bóng tối đang che khuất gương mặt anh trong đó, và cái giọng gay gắt lạnh nhạt đó thì không lẫn vào đâu được.