Нас убивает отражение

Барри.

От автора.

— Держите его! Держите крепче! — кричит одиннадцатилетний парень, пока его сверстники опускают младшеклассника в унитаз вниз головой. Этого парня всегда ненавидело общество. Что бы он ни сделал, что бы он ни сказал...

Прозвенел звонок. Хулиганы выбежали из туалета и помчались в класс, оставив светловолосого мальчишку прямо там... на холодном кафеле среди тесных стен. Он поднял голову и глубоко вздохнул. Его взгляд обратился к окну. Дети забегали в школу, деревья издевательски бились ветками о стекло. Они будто смеялись с парня. Будто тыкали в него своими сухими костлявыми пальцами. Какая же дерьмовая жизнь...

И вот парень снова идёт по коридору. Промокший и усталый. Он идёт домой и по пути слышит издевательские возгласы. Все смеются... Все презирают его. Он даже не помнит, когда всё это началось. Кажется, в тот день он заступился за своего друга, взяв все издевательства на себя. Что сделал друг? Перешёл на сторону хулиганов. Теперь он один из тех, кто тычет в Конорса пальцем.

Прошло время... Шесть лет тянулись всё так же долго и мучительно. Синяки, мокрая голова, изрисованный шкафчик, обзывательства и пинки. И вот в очередной раз он лежит на полу и чувствует, как его жестоко пинают в живот, пока все остальные проходят мимо. Да, им жаль Барри, но никто ничего не делает. Все боятся попасть под горячую руку и лечь рядом с мальчишкой.

В один момент всё прекращается. Он слышит голос:

— Так, пошли все отсюда!

Дальше слышатся звуки ударов и шаги убегающих хулиганов. Блондин открывает глаза. Он видит пятерых юношей, одетых в тёмные тона. Один из них протягивает парню руку и хочет помочь подняться.

«Вот чёрт... Это же тот парень... Тот, которого в школе все бояться,» — проносится у него в голове, пока он подаёт руку и поднимается с пола.

— Как твоё имя? — спрашивает тот, кто разогнал обидчиков.

— Я... Барри. Барри Конорс.

Русоволосый ухмыльнулся.

— Я Нейтан. Тебя не очень-то уважают в школе. Верно? — на это блондин кивнул. — Хочешь это прекратить?

В глазах появилась искра надежды. Но что он может предложить?

— Конечно. Очень.

— Я предлагаю тебе сделку, — начал зеленоглазый. В этот момент Барри не понимал, почему этого парня все боятся, ведь он только что заступился за того, кого даже не знал. — Но тогда тебе придётся делать всё, что я прикажу. Абсолютно всё. Даже самые ужасные вещи. Взамен на это я позабочусь о том, чтобы никто не смел даже посмотреть в твою сторону.