Lições de Física

Hipertermia Magnética - Um Passo Para o Futuro

Desde que comecei a estudar física até hoje me vejo como uma pessoa curiosa fazendo perguntas cujas repostas poderiam um dia mudar o mundo. Às vezes, a pergunta certa è tão importante quanto a resposta.

Uma dessas perguntas é: poderá um dia a física curar o câncer?

A cada dia que passa vejo que a resposta é sim. A hipertermia magnética è uma realidade nos dias de hoje. Com ela damos um passo rumo ao futuro. Um futuro onde não morreremos nem morrer pelo tumor nem pelos agressivos efeitos colaterais da quimioterapia.

Antes de explicar o que é hipertermia Magnética devo explicar o que são partículas paramagnèticas e superparamagnèticas.

As primeiras são partículas que alinham seus momentos magnéticos com o campo externo embora, na ausência de campo não apresentem nenhum tipo de magnetismo. O problema é que o alinhamento è pouco e lento para um campo magnético usual. Para alinhar todos os momentos magnéticos de um material paramagnètico precisaríamos de um campo magnético externo muito grande. Por este motivo os paramagnèticos sao chamados de materiais pouco suscetíveis do ponto de vista magnético.

Já os materiais superparamagneticos são originados de materiais ferromagnèticos. Estes materiais apresentam um magnetismo independente do campo externo. mas, eles foram diminuídos até um tamanho denominado de monodomínio, tamanho este da ordem de nanômetros. Ocorrendo isso o seu momento magnético passa a flutuar entre dois valores opostos desde de que a temperatura não seja muito baixa. Assim, o material deixa de apresentar magnetismo próprio e agora passa a ter uma magnetização dependente de um campo externo. Quando isto ocorre dizemos que o material agora é superparamagnètico. Isto porque ele se comporta como um paramagneto, mas apresenta uma susceptibilidade magnética muito maior. Isto é, um pequeno campo externo alinha todos os momentos de um superparamagneto.

Mas então você se pergunta: e como isso cura câncer?

A resposta é a seguinte: imagina que você aglomere várias partículas superparamagnèticas em uma seringa e injete na região onde exista um tumor sólido. Então você aplica um campo magnético que muda de direção rapidamente através de uma máquina na sala onde o paciente se encontra. A cada mudança de direção do campo os momentos magnéticos mudam de direção também. Isto libera calor, o calor aquece o tecido e o aquecimento destrói o tumor: hipertermia Magnética.

Temos aí um tumor destruído sem a necessidade de drogas com severos efeitos colaterais ou exposição a isótopos radioativos.

As vantagens desta técnica são várias: a primeira e que considero mais importante è que ela não é muito invasiva como uma cirurgia seria, a segunda é que ela é extremamente vetorial, isto é, causa efeito apenas na região desejada enquanto as outras partes do corpo, que estão saudáveis não vão sofrer nenhum tipo de efeito colateral do tratamento, e uma terceira e não menos importante è que ela é relativamente barata comparada às técnicas comuns que temos nos dias de hoje. Não podemos negar que embora a ciência tenha se desenvolvido muito no último século, a quimioterapia e a radioterapia acaba sendo uma disputa de resistência entre o tumor e o paciente. Estes dois métodos atingem e matam muitas células saudáveis dos pacientes, o que causa severos danos à saúde do mesmo. Além disto, estas técnicas usuais são bastante caras.

È claro que a hipertermia magnética tem seus desafios e limitações. A primeira e mais obvia è que ele só pode ser utilizado em tumores sólidos. Os desafios são os mais variados possíveis: como injetar as partículas no paciente? Qual a melhor forma de aglomerar? Quais as consequências de partículas superparamagneticas no organismo humano? Entre outros...

Embora não seja ainda uma realidade massiva como eu acho que um dia irá ser a hipertermia Magnética já salva vidas hoje e com o trabalho duro e conjunto de vários médicos, físicos, farmacêuticos e diversos outros profissionais ela ainda vai salvar muitas. Os métodos Irão ficar cada vez mais eficientes e baratos e quem sabe um dia a hipertermia magnética não seja tão comum contra o câncer como a península é contra as infecções?

A verdade é que o conhecimento da natureza sempre permitiu e sempre permitirá o homem enxergar mais longe. O horizonte científico de ontem já não é mais o de hoje e não será o de amanhã graças ao conhecimento que adiquirimos e construímos todos os dias. E acredite quando eu digo, a ciência vai construir um mundo onde ninguém mais vai morrer de um tumor sólido. Isto não está longe. O futuro está bem ali, quase ao nosso alcance.