Personne n'échappe à Hélion GmbH, le plus gros fabricant d'armes du Système Circulaire.
Ni la fille du patron de l'entreprise. Ni le mercenaire malchanceux essayant de revendre du matériel de la compagnie suisse pour arrondir ses fins de mois. Ni M...
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Hines était terrifiée. Durant sa courte carrière chez Green Edge, elle n'avait jamais rien connu d'aussi effrayant que l'assaut extraterrestre sur le cargo marchand en direction d'Alliance.
Les créatures en combinaison archaïque avaient massacré des dizaines de personnes sur le NSX. Ses souvenirs de cet instant étaient très flous. Elle savait que plusieurs de ses collègues, partisans et amis étaient morts et cela la rendait malade.
Maudit soit le jour où ses supérieurs l'avaient envoyé acheter des armes high-tech à cet enfoiré de mercenaire freelance, qui, lors de l'assaut, n'avait même pas cherché à épauler qui que ce soit, trop préoccupé par sa survie égoïste.
Quand le vaisseau vétuste de ses ravisseurs avait atterri sur la colonie isolée, elle avait profité d'un moment d'inattention des geôliers pour prendre la fuite, car si elle manquait de courage, elle pouvait néanmoins se targuer d'être inventive et débrouillarde.
Auparavant, Hines avait passé d'interminables heures parmi les autres prisonniers, que les bêtes Prométhéennes retenaient – dans quel but ? elle n'en savait rien – à l'intérieur de leurs soutes crasseuses, entassés par enclos entiers, certains morts ou inconscients, d'autres se lamentant et pleurant sans discontinuer, formant un capharnaüm de Géhenne.
Ses gardiens paraissaient stupides, distraits et elle avait mis à profit sa petitesse et sa corpulence fine pour se faufiler entre leurs jambes, telle un rat blondasse et apeuré.
Hines avait couru à s'en déchirer les poumons, avait rampé dans les conduits de ventilation fétides pour se planquer, hors d'haleine, le cœur au bord des lèvres, prête à le vomir tandis que les cris fusaient et que résonnaient des pas lourds sur l'aluminium sale plaqué au sol.
Elle avait eu si peur. Elle ne comprenait pas. Du fait de ses activités au sein de la cause écoloterroriste, Hines savait que tout groupe devait être mû par une motivation puissante pour se livrer à des actes violents – elle en était l'exemple typique – mais les Prométhéens semblaient agir au hasard, absurdes, inexplicables.
Une fois dehors, la blonde maigrelette avait inspiré l'air humide d'Alliance à pleine gorge.
Un point de côté lui cisaillait l'estomac, mais l'adrénaline impitoyable l'avait forcée à poursuivre sa course, sur des centaines et des centaines de mètres à l'intérieur des terres.
Elle avait galopé encore et encore, jusqu'à ce que leur vaisseau ignoble bardé de tuyauterie trouée soit hors de vue.
La jeune femme en uniforme de combat avait erré durant de longues heures dans les dunes, recouvertes d'une épaisse couche duveteuse, dont le pollen avait couvert ses bras de plaques d'urticaire douloureux. Les pieds enfoncés dans le lichen et la boue, paniquée, perdue, un petit lapin au bord de l'infarctus, Hines avait fini par déboucher sur une gigantesque unité de production à moitié automatisée.
