Outsiders

Chapitre 8

Levés à l'aube, prêts à partir à sept heures, les Explorateurs sont en route pour Karanes où ils vont rejoindre le reste du Bataillon en vue de la 57e expédition extra-muros. Ce matin, Theo a troqué son tablier contre l'uniforme réglementaire, non sans une vive émotion. Elle profite du trajet pour passer en revue une énième fois son système de manœuvre tridimensionnelle et essaye de se remémorer le plan qui lui a été sommairement exposé. Non pas qu'elle ait un grand rôle à jouer, sa tâche consistant essentiellement à voyager avec quelques provisions et matériel nécessaires à dresser un campement une fois arrivés à destination. Mais elle veut être sûre de pouvoir juger si la stratégie se déroule comme il faut et pour ça, elle doit l'avoir parfaitement en tête. Hélas, le système de signaux par fumigènes lui paraît encore bien nébuleux...

Les voilà déjà arrivés devant les portes du district de Karanes. Dans quelques minutes à peine, ce sera le grand saut vers l'inconnu. Elle sort la tête de sous la bâche du chariot et cherche Levi des yeux. Elle finit par le repérer, à l'arrière de la troupe, en compagnie d'Eren et du reste de son escouade. Aucune chance qu'il tourne la tête dans sa direction... Elle soupire. Ils se sont quittés sans un mot, quelques heures plus tôt, et elle aurait aimé lui adresser quelque parole encourageante. Elle donnerait n'importe quoi pour avoir le droit de rester à ses côtés. Non pas pour de simples raisons de sécurité, mais parce qu'elle sait pertinemment qu'à tout moment, l'angoisse de le savoir en péril va inévitablement lui taillader le cœur. Elle tente vainement de se rassurer en se disant qu'il est idiot de s'inquiéter pour le plus valeureux soldat de l'espèce humaine. Quant à elle, elle a beaucoup de chance car ce sera l'illustre Mikasa Ackerman, meilleure recrue de l'année (et boute-en-train notoire) qui s'occupera de protéger son chariot. Elle croise le regard d'un autre visage connu, Connie Springer, toujours jovial malgré son appréhension, qui lève un pouce dans sa direction l'air de dire "Tout va bien se passer." Il est décidément bien mignon.

- Rentrez à l'intérieur, s'il vous plaît, lui demande un soldat qu'elle n'a encore jamais vu. Il paraît que vous êtes civile, c'est ça ? On nous a ordonné de garder un œil particulier sur vous. Vous savez pour quelle raison vous devez prendre part à cette expédition ?

- Euh... Non, on ne m'a rien dit... Il n'y a pas de cuisinière avec vous, d'habitude ?

- Une cuisinière ? répète le soldat d'un air incrédule.

Il marmonne quelque chose d'incompréhensible puis se remet en position car les portes vont bientôt s'ouvrir. Theo entre sous la bâche. Après tout, c'est peut-être mieux si elle reste dans l'ignorance de ce qui l'attend.

- À cet instant précis commence la 57e expédition hors des murs ! En avant !

La charrette s'ébranle et prend rapidement de l'allure.

Ça y est, on est sortis ? C'est un peu frustrant, de ne rien voir...

- Gabarit de dix mètres à l'approche sur le flanc gauche !

Theo se raidit aussitôt. Elle n'a plus tant envie de regarder à l'extérieur, tout à coup. Au dehors, l'équipe de soutien se charge d'éliminer les menaces pendant qu'ils traversent la vieille ville. Puis la voix du major Erwin retentit.

- On passe en formation de détection à longue distance ! Déployez-vous !

Le chariot vire de cap vers la gauche. Les troupes se dispersent, elle est désormais seule avec Mikasa, Connie et deux autres soldats.

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C'est vrai, elle n'a pas très bien saisi les détails du plan. Mais là, il faudrait vraiment être stupide pour s'imaginer que tout se passe comme prévu. D'après les bribes de conversation qu'elle parvient à capter, l'aile droite a subi des dégâts considérables. La colonne centrale vient d'entrer dans la forêt des arbres géants pendant que l'aile gauche est en train de la contourner. De nouveaux messagers arrivent, de nouveaux ordres sont donnés, Mikasa et Connie restent à l'orée des bois pour empêcher les titans d'y pénétrer et le chariot file jusqu'à une clairière où se trouvent déjà plusieurs soldats.