Яркий свет не давал открыть глаза. Я прекрасно понимал где я и кто стоит рядом со мной. Почему-то они ничего не предпринимали, не разговаривали и вообще, была такая тишина, что слышал только как пульсирует кровь на висках.
Тишину нарушил я:
- Что вам надо от меня? Почему я?
Голос на последнем слове почти сорвался на сип. Быть похищенным не входило в мои планы на сегодня и было чертовски страшно.
Свет потускнел и я, наконец, смог открыть глаза. Я лежал на каком-то столе, на груди, руках и ногах была какая-то субстанция, напоминающая прозрачную слизь. Она обтекала руки и ноги, но намертво приставала к столу и я не мог пошевелиться. Когда глаза привыкли я наконец начал рассматривать того, кто стоял ближе всех. На первый взгляд не отличить от людей: гуманоиды, руки и ноги пропорциональны. На руках нормальное количество пальцев. Я постепенно поднимал взгляд, пытаясь запомнить все в деталях. Худощавые, примерно моего роста 180см, одетые в плотно облегающую одежду темно бордового цвета - штаны и какую-то водолазку. Это четко доказывал широкий ремень с подсумками. На руках тонкие полупрозрачные перчатки. Дойдя до лица я уже ничему не удивился. На меня смотрел мужчина лет сорока по земным меркам. Черты лица походили на человеческие, слегка смуглая кожа, острый нос, за двумя исключениями: абсолютно черные без белков глаза и отсутствие ушей - их заменяли небольшие бугорки с отверстиями.
- Ты - случайность,- мягко произнес "носатый" приятным баритоном. Я был конечно удивлен, что он знает мой язык и что я его понимаю, хотя прекрасно осознавал, что для них это мелочи. Смотря на него, меня не отпускала мысль, что лицо мне очень знакомо... На актера похож. Или певца. Артист вобщем.
- Случайный выбор для чего?- задал я вопрос, когда поток мыслей в голове наконец перестал в панике думать всякую херню, но ответ я давно уже знал. Сколько лет уже мусолят эту тему про похищения людей пришельцами. Не получив ответа я продолжил:
- Опыты ставить? Вы что, первый раз тут?
Делегация переглянулась (их было пятеро) и «артист» ответил:
- Мы здесь не для опытов и да, мы тут впервые.
Внезапно слизь, державшая мои руки и ноги куда-то стекла и я смог сесть. Освещение было каким-то густым, иначе не сказать: свет исходящий откуда-то сверху точечно освещал всех пятерых и меня на столе, а вокруг была какая-то неестественная тьма, скрывавшая даже пол. Поэтому я остался сидеть на столе. Оглядев всех, я отметил что они отличаются друг от друга и формой тела, и чертами лица. Артист был лысым и я ошибочно предположил, что и другие такие же. Но нет, тут был светлокожий с коричневой короткой стрижкой и даже женщина! Грудь явно была там, где и у земных женщин, но совсем небольшая. А вот лицо, если не считать дьявольских глаз и дырок вместо ушей, было довольно милым и можно было бы ей дать не более 25 земных лет.
Прошло долгих 5 минут, пока я всех рассматривал, а они молча стояли как статуи, только изредка поглядывали друг на друга. Тишину нарушил я:
- Ну? Рассказывайте, с чем пожаловали.- это было довольно смело, но я почему-то вдруг успокоился и во мне даже проснулся интерес. Было понятно, что вреда мне не сделают (по крайней мере сейчас), значит можно начать диалог, ведь Общение стирает все преграды! Первый контакт вроде как!
На этот раз «артист» молчал и за него ответил другой, с совсем темной кожей и белой полоской волос от лба до затылка. В полумраке это было похоже, как если бы голова была поделена пополам вдоль. Прям орео, ей-богу. Но больше мне он напомнил баскетболиста Дениса Родмана, и прямо сейчас он обращался ко мне:
- Мы Смотрители. Изучаем разные миры, инспектируем и устанавливаем полезные связи.
Я посмотрел на него изумленно:
- С нами? Не думаю, что это хорошая идея.
Делегация переглянулась и «артист» спросил:
- Почему? Вы не должны нас боятся. Наша миссия мирная. Мы здесь не надолго. Время,- вдруг осекся артист,- скажите, как ВЫ его измеряете?
Я как-то опешил от такого вопроса:
- Ну... Есть определенный короткий отрезок времени, примерно такой, - я два раза стукнул по столу рукой,- это секунда. В минуте 60секунд, в одном часе 60минут, в сутках 24 часа. Период обращения нашей планеты вокруг нашей звезды называется Год, в нем 365 суток.
Тот, который похож на Родмана, вдруг сказал не своим голосом, по которому я догадался, что это некая положительная эмоция:
- Это интересно! Очень похоже на нашу систему. А как вы измеряете расстояние?
"Школьный экзамен какой-то. А говорили, что пытать не будут!", но вслух начал:
- Вдаваться в подробности не буду - я не ученый. Значит так! Есть сантиметр (большим и указательным пальцем я показал примерное расстояние), в одном метре - 100 сантиметров. Это примерно вот столько,- и я развел руки.- В одном километре 1000 таких метров. Ну и так далее - в 1000 километрах, тысяча тысяч метров или миллион метров. Есть еще обозначения гораздо больших расстояний, да по вам видно, что вы и тут запутались. Кстати, а почему бы вам не просканировать нашу планету и не узнать все ее достижения за последние 5000 лет? Вы пришельцы или где? Зачем этот допрос, я не на все вопросы смогу ответить, знаете ли.
Артист развел руками:
- Мы не можем. Нас блокируют другие.
У меня глаза полезли на лоб:
- Как..кие другие?.. Еще одни пришельцы?
Родман показал куда-то в сторону остальных, остальные трое разошлись, тьма вдруг рассеялась и я увидел Землю с довольно приличного расстояния. Я видел ее такой на фотографиях с Луны. Но в этот раз Луна была по другую сторону и скромно выглядывала из-за Земли. Я нервно сглотнул.
Родман продолжил:
- По вашим измерениям вот уже 10000 лет они здесь,- и вдруг изображение изменилось, как будто сняли вуаль с экрана. На огромной орбите от Земли висело примерно десяток больших кораблей. Настолько больших, что я их видел невооруженным взглядом!
- Кто это? Что они делают?- я был и удивлен, и напуган, но больше всего во мне начала закипать какая-то неведомая злость.
- Это Игра.- ответил Родман ровным голосом, типа что тут непонятного.
- Игра? Какая игра?
Наконец из тьмы вышла девушка. Она была очень похожа на одну мою знакомую, которую звали Мария, поэтому я для себя так ее и назвал.
- Рядом с вами есть несколько миров, - голос у нее был довольно глубокий для женского, но все же сильно отличался от голоса двух других.
- Рядом?- автоматически переспросил я.
Мария повела в сторону экрана рукой и я увидел нашу Галактику (как я понял). Она не была такой, какой я ее видел по телевизору или на снимках Хаббла. Ведь нам показывают смонтированные фотографии трех спектров. Поэтому большинство изображений галактик и звездных скоплений с туманностями такие красочные. По факту же все белое и яркое. Вот и сейчас я увидел нашу галактику - белый блин с ослепительно яркой серединой.
- Ваша звездная система находится здесь,- она показала куда-то рукой на изображение галактики и там появилась маленькая красная точка.- Те, кто давно за вами наблюдают...
- Игроки? - перебил я.
- Хорошо, как хотите - Игроки,- пристально посмотрела на меня Мария. Ей похоже не понравилось, что я ее перебил,- они находятся здесь.
Загорелась еще одна точка. Действительно недалеко по меркам Галактики.
- И во что же они играют?- продолжил я.
- Вы разве не в курсе? Они играют... в Вас.- закончил «артист», или как я его уже окрестил - Арти.
У меня по спине побежали мурашки. Это как - в Нас? Но вслух спросил:
- Вы хотите сказать, что они управляют нами?- я на самом деле хотел задать совсем другой вопрос, но сама мысль об этом переворачивала все внутри меня. Но Арти этого не осознавал и поправил меня:
- Они вас создали, дали знания, свод правил существования и стали наблюдать.
