Главный судья Игры Лимар вот уже целый час сидел перед огромным монитором и смотрел в одну точку, как бы сквозь него.
Потом он медленно обхватил руками голову: "Не может быть! Смотритель нарушил слово! Такого не было, сколько я себя помню! Корабль просто прыгнул мимо нас. Даже самые быстрые разведчики не смогли его догнать. А теперь что будет? Если они доберутся до Совета через 3 месяца, потом меня вызовут на суд Корпораций, повестка идет еще 3 месяца. Явиться нужно обязательно - побег даже не рассматривается. По прилету в Совет через 3-4 месяца, можно будет затянуть бюрократические тяжбы максимум на пару месяцев. А потом все. Меня заточат в капсулу и запустят к черной дыре! Мне остался максимум год."
Лимар уронил голову на консоль.
В рубку зашел Тилан, не менее потрясенный:
- Это невероятно, Лимар! Смотритель нарушил данное слово!
Лимар поднял измученное лицо на Тилана:
- Умоляю тебя, заткнись...
Тилан сел рядом с ним:
- Послушай меня, Лимар. Есть единственный выход. Пустить по их следу Охотников.
Лимар откинулся наконец на спинку своего кресла и сипло произнес:
- Думал. Думал об этом. Вызвать охотников - это долго. Они в 8000 световых годах отсюда. Это неделя пути. Связываться с ними по ГПС опасно, надо лично общаться.
Тилан выпрямился:
- Капитан, я готов вылететь немедленно и нанять Охотников. Терять время нельзя. Смотритель будет делать как минимум несколько остановок на заряд гиперпривода и сбор источника ОМ, если у них уже он израсходован. Мы можем успеть догнать их и..
- И?- перебил его Лимар,- и? Уничтожить? Ты хочешь уничтожить корабль Смотрителя, самого Смотрителя, а также человека с геном Основателя?
- Да.- коротко и четко сказал Тилан.- Это сделаем не мы, а Охотники. Это произойдет в нейтральных территориях, возможно в гиперпереходе.. Несчастный случай, ошибка штурмана в расчетах и корабль размажет по пространству и времени на десятки тысяч световых лет.
Лимар поднял на Тилана измученный взгляд, в котором начала теплиться надежда:
- Но нам нужно тут в любом случае все исправить. Это не последний Смотритель. Срок игры подходит к концу.
Тилан кивнул:
- Ты знаешь, что делать.- и, резко развернувшись, почти выбежал.
Лимар повернулся с огромному экрану, на котором все также, в бесчисленном количестве программных окон, мелькали маленькие человеческие судьбы.
Взгляд его постепенно из растерянного и измученного страхом, приобретал все более и более решительное выражение. Затем он встал, прошелся пару раз взад вперед вдоль экрана и, резко набросившись на консоль, нажал пару кнопок:
- Торка ко мне, быстро!
Через минуту вошел небольшого роста человек, абсолютно лысый, худощавый, с вытянутым лицом, слегка впалыми глазами, трехдневной щетиной, лет 45 и коротко кивнул:
- Я слушаю тебя.- голос был на редкость басовитым и глубоким, и никак не вязался с внешностью.
Лимар жестом показал на кресло и Торк сел в него, но на край, оставаясь сидеть с прямой спиной, всем видом показывая, что долго беседовать он не намерен. Лимар понимал это. Торк, его личный телохранитель, созданный в лаборатории еще вместе с первым Посредником более 6000 лет назад. Это гибрид нескольких инопланетных рас и человеческой в том числе, поскольку данная телесная форма признана самой стойкой к слияниям и являлась базовой. Торк запрограммирован на то, чтобы защищать Лимара несмотря ни на что. Тем не менее, за последние пару тысяч лет его психика и характер несколько подпортились. Выполняя поручения Лимара, ему приходилось делать ужасные вещи.
Лимар сел напротив него:
- Торк, есть одно дело. Это последнее о чем бы я тебя попросил. И скорее всего это будет последним делом для тебя самого.
Лимар ждал какой-нибудь реакции от Торка, но тот только коротко кивнул:
- Говори, чего тянешь. Надо опять кого-то убрать?
Лимар коротко кивнул:
- Тилана...
На этот раз Торк позволил себе поднять одну бровь:
- Вот как? И чем тебе не угодил твой заместитель и наместник?
И Лимар все ему рассказал, упуская тот момент, что сам дал согласие Тилану отправиться за Охотниками.
- Тилан ослушался меня!- демонстративно взревел Лимар.
Торк тихо спросил:
- Его убрать не проблема. Что дальше?
Лимар подошел в упор к Торку и тот встал рядом с ним, доставая ему по плечо.
- Догони Смотрителя лично. Сделай все аккуратно... и можешь не возвращаться. Я отпускаю тебя.
Торк опять коротко кивнул:
- Понятно. Я крайний. Сбежал, всех убил. А ты снова - справедливый и добрый Бог.
- Не начинай. - отмахнулся Лимар, - проси что хочешь!
Торк на секунду задумался, потом подошел к Лимару и жестом попросил наклониться, чтобы можно было шепнуть на ухо. Лимар выслушал и с каменным лицом произнес:
- Хорошо! Иди, сделай, что приказано и не возвращайся!
Торк коротко поклонился и, уходя кинул через плечо:
- Прощай, Лимар.
