Эпоха разбитых сердец (черновик)

Глава VII Фокусник

Когда родители Скарлет Фабер исчезли, на дворе стоял две тысячи восьмой год, и она училась в пятом классе. Школа была маленькой, поэтому слухи о том, что малышка Скарлет осталась сиротой, мигом облетели всю школу. Ей пришлось на несколько лет переехать в Хейден к своей двоюродной тете, но, когда та вышла замуж и отправилась в свадебное путешествие, Скарлет вернулась назад в Эттон-Крик. Ей было четырнадцать, прошло время и люди позабыли и о ней, и о ее родителях, лишь Скарлет ни о чем не забывала.

Сначала я не придала этому значения, потому что в тринадцать у меня впервые появились ночные кошмары. Психолог объяснял это просто: проблемы в семье.

— Ее родители развелись, — пересказала бабуля Грэйси, копируя тон школьного психолога. В этот момент я как будто случайно проходила мимо родительской спальни и остановилась у приоткрытой двери.

Даже в тринадцать лет я уже понимала, что ночные кошмары вызваны не родительским разводом. Точно не разводом.

― У вас в семье были случаи с псих... ― она запнулась, увидев меня в проеме, и отец, обернувшись, в мгновение оказался рядом и хлопнул дверью.

После того как меня и мои ночные кошмары оставили в покое, я наконец-то заметила одержимость Скарлет. Она говорила только о цирке. О клоунах, о ярмарках, фокусниках, выступлениях и о своих планах поступить в цирковое училище. Мои родители были в ужасе от такой перспективы и позвонили дедуле Фаберу, чтобы прочистить ему мозги. Но не подействовало. Вплоть до самого выпускного Скарлет твердила только о цирковом училище, а затем внезапно передумала. Летом у нее появилась новая идея-фикс: стать всемирно известным журналистом и найти родителей при помощи телевидения.

И тогда все вдруг стало хорошо. По-настоящему хорошо, так, как в затишье перед здоровенной бурей: Скарлет перестала влипать в разные нехорошие ситуации, и я расслабилась и сосредоточилась на работе над романом. А теперь вот, взглянув в лицо Скарлет, освещенное при помощи света в салоне автомобиля, меня тряхнуло, и я очутилась в прошлом.

Выходя с кладбища, я успокаивала себя: у Скарлет был спокойный уравновешенный голос, а еще она была за рулем, что показалось мне отчего-то необычно важным. Это ее идея, думала я, просто ее идея, которую я должна оборвать на корню, затоптать, пока она не дала ядовитые плоды.