Take Me Back in Time #Wattys2019Winner

Kabanata 48

Muntik ng atikin sa puso si Nacio nang akalain niyang si Rheden ang hawak-hawak ng mga militar.

Dalawang lalaki ang nakahandusay sa lapag pinapalibutan sila ng anim na armadong sundalo.

"Hindi ho talaga namin alam kung nasaan siya, kaalis niya lang ho nitong umaga," pagmamakaawang sambit ng lalaki. Nanginginig ito sa takot dahil sa natutok na baril sa kanya.

Ang isa namang lalaki ay tulala nalang na nakatitig sa kawalan. Putlang-putla na ito.

"We'll get back to you after searching this area," sambit ng isang sundalo na animo'y lider ng anim. Doon palang nila pinakawalan ang dalawang lalaki.

Kaagad namang nag-atrasan ang mga taong nakiusisa sa nangyari. Makikita rin ang takot sa kanilang mukha.

Tila bumalot naman ang kaba kay Nacio, nahihinuha niya na maaaring si Rheden ang hinahanap ng mga sundalo. Ngunit kahit ganoon ay hindi siya nagpahalata. Pilit na pinapakalma niya ang kaniyang sarili.

Pumunta muna siya sa katabing pansitan ng dormitoryo. Hinintay niyang tuluyan na munang makaalis ang anim na sundalo. At ng masiguro niyang wala na ito maging ang mga tao sa paligid, ay agad niyang pinuntahan ang dalawang lalaki, na hanggang ngayon ay nakahandusay pa rin sa kalsada at tila naestatwa na.

Tinapik niya muna ito bago tinulungang makatayo, "Ayos lang ba kayo? Maaari ba'ng magtanong?"

Ilang segundong nakatitig sa kanya ang lalaki bago tumango-tango.

"Sino ang hinahanap nila?"

"M-ay pinaghihinalaan silang espiya ng isang kalabang bansa, at ang kaibigan namin ang kanilang tinutukoy. Hindi namin alam kung bakit siya ang kanilang pinaghihinalaan wala namang kataka-taka sa kinikilos ng aming kaibigan. Madalas nga lang siyang wala dahil sa iba't-ibang trabahong pinapasukan niya. Nako naman talaga, bigla-bigla nalang nangbulabog ang mga militar na 'yan." Tila natauhan na ang lalaki, kaagad din nitong tinulungang makatayo ang kaibigan.

"May sakit pa naman itong si Caloy, balak naming pumunta sa pampublikong gamutan ngayon. Ngunit pagkalabas na pagkalabas namin ay sinalubong kaagad nila kami," pagtuloy nito habang inaalalayan ang kaibigan.

Natigilan si Nacio, hiniling niya na sana hindi si Rheden ang tinutukoy nilang kaibigan, "Maaari ko bang malaman ang pangalan ng kaibigang tinutukoy ninyo?"

"Si..."

Hindi na natuloy ng lalaki ang sasabihin. Maging si Nacio ay nagulat nang may biglaang umakap sa kaniya.

"Nasing! Kumusta? Aba'y nakauwi ka na pala, dapat nagsabi ka manlang na dadalaw ka rito. Hindi ako nakapaghanda ng makakain."

Gusto mang bumati ni Nacio nang kay sigla katulad ng pagbati sa kanya ni Rheden ay hindi niya na ito nagawa. Agad niya na lamang tinakpan ang bibig nito.

Maging ang dalawang lalaki ay nakaramdam na rin, "Nako, Rheden pinaghahanap ka ng mga militar," pabulong ngunit mabilis na saad ng lalaki.

Binalot naman ng pagtataka ang mukha ni Rheden. Ngunit bago pa sila magdiskusyon ay nagmadali na muna silang makapasok sa dormitoryo.

"Kailangan nating magmadali, ang mabuti pa ay magempake ka na muna ng iyong mga gamit," saad ni Nacio.

"Ano ba ang nangyayari? Bakit nila ako hinahanap? Maaari ko naman silang harapin para patunayang ako'y inosente," pagtugon ni Rheden.

Napailing nalang si Nacio sa sinambit ng kaibigan, "Hindi ko alam kung paaanong naging iba ang bintang nila sa'yo, pero masama ang kutob ko rito. Alam mo naman sigurong pinagbubuntis ni Marina ang inyong anak hindi ba? Tutol si Señor Arturo rito, nais niyang ipalalag ni Marina ang bata at dahil do'n ay naglayas si Marina, at sa pagkakatanda ko ay pinagbibintangan nilang itinakas mo si Marina. Nais ka nilang paratangan ng kasong kidnapping."