Na sexta-feira à noite, no final da primavera de 2014, na pequena e monótona cidade de Waukesha, Wisconsin, um trio de garotas da sexta série se reuniu para comemorar o aniversário de Morgan Geyser. Eles patinaram por horas sob as luzes da discoteca na pista de patinação: Payton Leutner, manso e de cabelos ruivos, conhecido como Bella; Anissa Weier, com seu top marrom desgrenhado; e Morgan, a “melhor amiga” que eles tinham em comum, com o rosto cheio de lua, óculos grandes e longos cabelos loiros. Eles eram três garotas não tão populares na Horning Middle School, um pouco mais infantis que as outras, um pouco mais obcecadas com fantasia e videogame e inventando histórias assustadoras. Morgan se considerou uma esquisitice criativa e se relacionou com sua nova amiga Anissa nesse nível, através da ficção científica. Anissa, que quase não tinha outros amigos, havia se mudado para o quarteirão depois do recente divórcio de seus pais.
De manhã, as meninas brincavam com bolas de Silly Putty no teto. Eles interpretaram por um tempo - como o andróide de Star Trek, um troll e uma princesa - depois tomaram um café da manhã com rosquinhas e morangos. Morgan conseguiu a permissão da mãe para caminhar até o pequeno parque próximo.
Enquanto se dirigiam para o playground, Bella na liderança, Morgan levantou sua jaqueta xadrez para mostrar a Anissa o que ela havia escondido em sua cintura: uma faca de cozinha da cozinha. Anissa não ficou surpresa; eles conversaram sobre esse momento por meses.
Depois de algum tempo nos balanços, Anissa sugeriu que brincassem de esconde-esconde nos bosques suburbanos à beira do parque. Lá, apenas alguns metros além da linha das árvores, Morgan, na sugestão de Anissa, esfaqueou Bella no peito.
Então ela a esfaqueou de novo, e de novo e de novo - em seus braços, em sua perna, perto de seu coração. Quando Morgan parou, ela a esfaqueou 19 vezes.
Bella, gritando, levantou-se, mas ela não conseguia andar em linha reta. Anissa a abraçou pelo braço (os dois eram pequenos) e ela e Morgan a conduziram mais fundo nas árvores, mais longe da trilha. Eles ordenaram que Bella se deitasse no chão; eles alegaram que iriam buscar ajuda. Deitada na terra e nas folhas, as costas de sua blusa úmidas de sangue, lentamente sangrando na floresta, Bella foi deixada para morrer.
Cerca de cinco horas depois e a alguns quilômetros de distância, enquanto descansavam na grama ao lado da Interstate 94, Morgan e Anissa foram apanhados por um par de policiais do xerife. Os policiais se aproximaram deles com cuidado, cientes de que as meninas eram possíveis suspeitas de uma facada, mas estavam confusas com a idade. Um dos homens notou sangue nas roupas de Morgan enquanto ele a algemava. Quando ele perguntou se ela estava ferida, ela disse que não.
"Então de onde veio o sangue?"
"Fui forçado a esfaquear minha melhor amiga."
Morgan e Anissa ainda não sabiam que Bella, contra todas as probabilidades, havia sobrevivido. Após suas prisões, ao longo de quase nove horas combinadas de entrevistas, eles alegaram que foram obrigados a matá-la por um monstro que haviam encontrado on-line. Quando descobertas, as meninas estavam indo até ele, indo para a floresta nacional de Nicolet, a pé, quase 320 quilômetros ao norte. Eles estavam convencidos de que, uma vez lá, se empurrassem cada vez mais para dentro da floresta de quase 700.000 acres, encontrariam a mansão em que seu monstro habita e ele os receberia.
Morgan e Anissa fizeram as malas para a viagem: barras de granola, garrafas de água e fotos para recordar suas famílias. Embora ambos fossem muito jovens, no meio-oeste dos Estados Unidos, haviam sido escolhidos para um destino sombrio e único que nenhum de seus colegas de classe do ensino médio poderia entender, atraídos para a floresta a serviço de uma força muito maior e mais misteriosa do que qualquer coisa. em suas vidas suburbanas americanas. O que os atraiu para lá tem um nome: Slender Man, sem rosto, pálido e impossivelmente alto. Seu símbolo é a letra X dentro de um círculo.
