Origines des Creepypasta

Smile Dog/Smile.jpg

(Version française)

J'ai rencontré Mary E. en personne pour la première fois au cours de l'été 2007. Je m'étais arrangée avec son mari de quinze ans, Terence, pour la voir pour un entretien. Mary avait d'abord accepté, car je n'étais pas un journaliste, mais plutôt un écrivain amateur qui rassemblait des informations pour quelques travaux universitaires et, si tout se passait comme prévu, quelques ouvrages de fiction. Nous avions prévu l'interview pour un week-end particulier, alors que j'étais à Chicago pour des affaires sans rapport avec le sujet, mais au dernier moment, Mary a changé d'avis et s'est enfermée dans la chambre du couple, refusant de me rencontrer. Pendant une demi-heure, je suis resté assis avec Terence alors que nous campions devant la porte de la chambre, j'écoutais et prenais des notes pendant qu'il essayait en vain de calmer sa femme.

Les choses que Mary a dites n'avaient pas beaucoup de sens mais correspondaient au schéma auquel je m'attendais : bien que je ne la voyais pas, je pouvais dire d'après sa voix qu'elle pleurait, et le plus souvent ses objections à me parler se concentraient autour d'une diatribe incohérente sur ses rêves - ses cauchemars. Terence s'est excusé abondamment lorsque nous avons cessé l'exercice, et j'ai fait de mon mieux pour le prendre en main ; rappelez-vous que je n'étais pas un journaliste en quête d'une histoire, mais simplement un jeune homme curieux en quête d'informations. En outre, je me suis dit à l'époque que je pourrais peut-être trouver un autre cas similaire si je m'y mettais.

Mary E. était le sysop d'un petit Bulletin Board System basé à Chicago en 1992 lorsqu'elle a rencontré pour la première fois smile.jpg et sa vie a changé à jamais. Elle et Terence n'étaient mariés que depuis cinq mois. Mary était l'une des quelque 400 personnes qui ont vu l'image lorsqu'elle a été publiée sous forme d'hyperlien sur le BBS, bien qu'elle soit la seule à avoir parlé ouvertement de cette expérience. Les autres sont restés anonymes, ou sont peut-être morts.

En 2005, alors que je n'étais qu'en dixième année, smile.jpg a été porté à mon attention pour la première fois par mon intérêt naissant pour les phénomènes liés au web ; Mary a été la victime la plus souvent citée de ce qu'on appelle parfois "Smile.dog", l'être smile.jpg est réputé afficher. Ce qui a retenu mon attention (outre les éléments macabres évidents de la cyberlégende et ma propension à ce genre de choses), c'est le manque flagrant d'informations, généralement au point que les gens ne croient même pas qu'elles existent, si ce n'est sous forme de rumeur ou de canular.

C'est un phénomène unique car, bien que l'ensemble du phénomène soit centré sur un fichier image, ce fichier n'est nulle part sur Internet ; il est certain que de nombreux simulacres photomanipulés jonchent le web, apparaissant le plus souvent sur des sites tels que le tableau d'images 4chan, en particulier le sous-tableau paranormal /x/. On soupçonne qu'il s'agit de faux car ils n'ont pas l'effet que le vrai sourire.jpg est censé avoir, à savoir une épilepsie soudaine du lobe temporal et une anxiété aiguë.

Cette prétendue réaction du téléspectateur est l'une des raisons pour lesquelles le smile.jpg est considéré avec un tel dédain, car il est manifestement absurde, bien que selon la personne à qui l'on demande de reconnaître la réticence de smile.jpg, l'existence de celui-ci pourrait être autant due à la peur qu'à l'incrédulité.

Ni smile.jpg ni Smile.dog ne sont mentionnés sur Wikipédia, bien que le site propose des articles sur d'autres sites de choc, peut-être plus scandaleux, comme ****** (hello.jpg) ou 2girls1cup ; toute tentative de créer une page relative à smile.jpg est sommairement supprimée par l'un des nombreux administrateurs de l'encyclopédie.

Les rencontres avec smile.jpg font partie de la légende d'Internet. L'histoire de Mary E. n'est pas unique ; il existe des rumeurs non vérifiées sur l'apparition de smile.jpg aux premiers jours de Usenet et même une histoire persistante selon laquelle en 2002, un hacker a inondé les forums du site d'humour et de satire Something Awful d'un déluge de photos de Smile.dog, rendant épileptique près de la moitié des utilisateurs du forum à l'époque.