The Thorns of 2005

Chapter 3

Dedicated to ImYourCasteria

***

"Hija, you came!" Agad akong sinalubong nang mahigpit na yakap ni Mama Cynthia pagkakita sa akin.

Matipid ko na lamang siyang nginitian. Hindi ko alam kung saan ako humugot ng lakas para pumunta rito.

I almost back out.

Katulad noong ibinalita sa akin ang nangyaring aksidente. Ganoon na ganoong sakit ang nararamdaman ko ngayon habang nasisilayan ang tarpaulin na naglalaman ng larawan, ng lalaking mahal na mahal ko.

In loving Memory of:

Ashton Grant Del Valle
Born: December 22, 1998
Died: January 10, 2027

Ang bigat nang bawat paghakbang ko. Wala ako sa sariling naupo sa bakanteng upuan sa harapan. Katabi si Mama Cynthia at ang iba pang kamag-anak ni Grant.

"Today we will remember the life of our beloved brother, Ashton Grant Del Valle."

Nagsimula na ang misa. Pero kahit anong gawin ko para makinig hindi ko magawa. Nanatili ang tingin ko sa maamong mukha niya.

Hindi ko na mapigilang mapaluha nang mag-flash sa screen ang kanyang mga larawan. Some of those pictures are my shots. At ang ilan ay mga larawan pa naming dalawa.

"Grant, is my sweetest child. Mula bata ay napakabuti na ng puso niya. He always wanted to help other people. He is selfless. He is also a very obedient and intelligent son." Patuloy ang pagluha ko habang nakikinig sa sinasabi ni Mama Cynthia.

"Lagi niyang sinasabi na-Mama, I will make you proud. Anak, kung nasaan ka man ngayon. Gusto kong sabihin na, I'm very proud of you at sobrang mahal na mahal kita."

Nanginginig pa ang kamay ko nang tumayo para magsalita rin.

"Grant, is the...best boyfriend." Napatigil ako para huminga.

"He is almost perfect. Every single day, he always surprises me with his sweet gestures. Ni minsan hindi ko naramdaman na nagsawa siya sa akin instead pinaramdam niya sa akin na lalong lumalalim ang pagmamahal niya." Pinunasan ko ang mga luha kong patuloy sa pagbuhos.

I became this crying lady because of him.

"He is a man with principles, and that's one of his attitudes that I really admire about him. There are a lot of good descriptions of him, but I just chose a few. An almost perfect boyfriend: loving, god-fearing, a man with principles, intelligent, respectful, and a good son." Pilit akong ngumiti at hinanap si Mama Cynthia. "Thank you, Mama Cynthia, for raising Grant."

Pinatatag ko ang tuhod ko, kahit mukhang babagsak na. Nilingon ko ang magagandang larawan niyang patuloy na nagpapa-flash sa screen.

"I love you, Grant. Always and forever."

NAKATULALA ako habang nagmamaneho. Pilit akong pinigilan ni Mama Cynthia na huwag na akong umuwi pero itinuloy ko pa rin. Ayaw kong dagdagan pa ang pag-aalala niya kapag sa harapan niya mismo ako nag-breakdown.

Tuloy-tuloy ang pagmamaneho ko. Hindi alam kung saan patungo.

"You have a call, my love. You have a call, my love!"

Nagdalawang-isip ako kung sasagutin ko ba dahil unregistered number ito. Pero kalaunan, sinagot ko rin dahil makulit ito.

"Hello, who is this?" tanong ko.

"Hello Ma'am, kayo po ba si Miss Shannelle Mixcel Han?" Napakunot-noo ako.

"Opo, ako nga. Bakit po?"