10 de outubro.
O Sr. Huntingdon retornou cerca de três semanas atrás. Sua aparência, seu comportamento e sua conversa, e meus sentimentos com relação a ele, não devo me incomodar em descrever. No dia seguinte à sua chegada, contudo, ele me surpreendeu com o anúncio da intenção em procurar uma governanta para o pequeno Arthur: eu lhe disse que era muito desnecessário, não para dizer ridículo, na presente temporada: pensei que fosse completamente competente para a tarefa de ensiná-lo eu mesma – por alguns dos anos vindouros, pelo menos: a educação da criança era o único prazer e ocupação da minha vida; e, desde que ele me privara de qualquer outra ocupação, ele poderia, certamente, me deixar com aquela.
Ele disse que eu não era adequada para ensinar crianças ou estar com elas: eu já tinha reduzido o garoto para algo pouco melhor do que um autômato; eu quebrara seu fino espírito com minha rígida severidade; e poderia congelar todo o brilho de seu coração e torná-lo um ascético tão sombrio quanto eu mesma, se tivesse a tutela dele por mais tempo. E a pobre Rachel, também, pagara sua porção de abuso, como sempre; ele não podia aguentá-la, porque ele sabe que ela tem uma apreciação apropriada por ele.
Eu defendi nossas várias qualificações como ama e governanta com tranquilidade, e ainda resisti à proposta adição à nossa família; mas ele me interrompeu dizendo que era inútil se incomodar com a questão, pois já tinha contratado uma governanta e ela estaria chegando na semana que vem; portanto, tudo o que eu tinha a fazer era ter tudo pronto para recebê-la. Esta era uma informação deveras alarmante. Aventurei-me a perguntar seu nome e seu endereço, por quem ela tinha sido recomendada ou como ele fora levado a escolhê-la.
'Ela é uma jovem muito estimada e pia', ele disse; 'você não precisa ter medo. Seu nome é Myers, acredito; e ela me foi recomendada por uma respeitável velha matrona: uma dama de alta reputação no mundo religioso. Eu mesmo não a vi e, portanto, não posso lhe dar um relato detalhado de sua pessoa e de sua conversação, e tudo o mais; mas, se os elogios da velha dama estiverem corretos, você descobrirá que ela possui todas as qualificações desejadas para seu cargo: um amor arrebatado por crianças entre os demais.'
Tudo isso foi dito séria e calmamente, mas havia um demônio sorrindo em seus olhos em parte afastados que não soavam bem, imaginei. Porém, pensei em meu refúgio em –shire e não fiz mais objeções.
Quando a Srta. Myers chegou, eu não estava preparada para lhe dar uma recepção muito cordial. Sua aparência não era particularmente calculada para produzir uma impressão favorável à primeira vista, nem seus modos e sua conduta subsequentes removeram, em algum grau, o preconceito que já tinha estabelecido contra ela. Seus feitos eram limitados, seu intelecto de modo algum acima do medíocre. Ela tinha uma bela voz e poderia cantar como um rouxinol, e acompanhava a si mesma no piano suficientemente bem; mas esses eram seus únicos dotes. Havia um quê de fraude e sutileza em seu rosto, que ressoavam em sua voz. Ela parecia me temer e pularia se eu me aproximasse dela subitamente. Em seu comportamento, ela era respeitosa e complacente, até a servidão: ela tentou me bajular e me cortejar de início, mas logo a interrompi. Sua paixão pelo seu pequeno pupilo era exacerbada e fui obrigada a repreendê-la pelo excesso de indulgência e pelo elogio sem critério; mas ela não pôde conquistar o coração dele. Sua piedade consistia em ocasionais liberações de suspiros e erguer os olhos para o teto, e em exprimir poucas frases de beatas. Ela me disse que era filha de um clérigo e fora deixada como órfã desde a infância, mas tivera a boa sorte de obter uma posição em uma família muito pia; e então, ela falou tão agradecidamente da bondade que tivera dos diferentes membros, que repreendi a mim mesma de meus pensamentos nada caridosos e de minha conduta inamistosa, e abrandei-me um pouco, mas não por muito tempo: as causas de minha antipatia eram racionais, minhas suspeitas muito bem fundamentadas por isso; e eu sabia que era meu dever vigiar e escrutinar até que as suspeitas fossem satisfatoriamente desfeitas ou confirmadas.
