Phantom

XIX

Al anochecer, el hombre llamado Javert regresó y empujó una bandeja de hojalata con estofado asqueroso y una manta remendada a través de los barrotes de la jaula.

Me senté esperanzado.

"Por favor, señor, ¿puedo irme a casa ahora?" Susurré.

Yo era como un niño muy pequeño, repitiendo la única frase de su repertorio; y cuando seguí repitiendo día y noche, se enojó y me golpeó.

"¿No puedes decir nada más, criatura estúpida? Estoy bastante harto de tus gemidos. Ahora, escucha esto en tu cerebro confuso— si es que tienes cerebro, lo cual estoy empezando a dudar seriamente—eres mi descubrimiento, mi creación y mi fortuna! Me dicen que no comerás— bueno, he entrenado a demasiados
animales para caer en ese viejo truco. Comerás por tu cuenta, o forzaré cada bocado a tu pequeña garganta fea a mano. No vas a ir a casa—y tampoco vas a morir conmigo, ¿verdad? ¿Entendido, pequeño monstruo tonto? Harás lo que te digan o sufrirás por ello, ¿me entiendes? Ahora, coge ese pan y cómelo—come, ¡maldita sea! "

Me agarró la cabeza y empezó a meterme el pan áspero y granulado en la boca hasta que me atraganté y vomite— pero extrañamente, en lugar de enojarlo más, eso simplemente sirvió para calmarlo fríamente determinado.

"Muy inteligente", dijo en voz baja, "pero si crees que eso me detendrá, estás muy equivocado. Soy un hombre muy paciente, aunque no lo crea. Puedo sentarme aquí todo el día y, si es necesario, toda la noche, así que es tú decides, pequeño cadáver, tú decides cuánto tiempo quieres seguir siendo testarudo ".

No sé cuánto duró esta tortura; parecían horas. Las estrellas parpadeaban en el cielo y estaba tan sucio y apestaba como el suelo de mi jaula, antes de que alcanzara el límite de mi resistencia y ante su fuerza física y su determinación inquebrantable. Fue cuando finalmente tomé el pedazo de
pan de su mano y comenze a mordisquearlo con cansancio, me puso de pie y me seque las manos en mi saco de dormir.

"Me gusta un animal que conoce a su amo", dijo con satisfacción. "Nunca ha habido uno que derrotó al viejo Javert ".

Cuando vino a verme al día siguiente no cometí el error de negarme a comer o pedir ir a casa, sino pregunté en cambio qué pensaba hacer conmigo.

Pareció sorprendido por mi pregunta.

"Te voy a exhibir, por supuesto, ¿qué más haría contigo? La gente paga bien para ver monstruos, ¿no? sabes que ... ¿no sabes nada del mundo? "

Lo miré con horrorizada incredulidad.

"Pagarán", balbuceé, "¿pagarán por mirarme?"

"Por supuesto, y paga generosamente también. Dentro de unas semanas, cuando se corra la voz sobre mi nueva atracción, estarán haciendo cola alrededor de esta jaula tan atrás como puedas ver ".

Una oleada de repulsión me invadió y comencé a temblar y vomitar incontrolablemente.

"¡Maldición!" dijo irritado. "El hallazgo más grande del mundo y ¿qué resulta ser? ¡Un palo de golf! ¡Solo mi suerte!"

Saliendo de la jaula, saludó a un niño que pasaba, quien inmediatamente comenzó a encogerse de miedo.

"Tú ... tráeme un poco de leche y ponte atento. ¡Muévete!" Se volvió para mirar a través de los barrotes
. "¡Y será mejor que no hagas eso, pequeño esqueleto, o te golpearé sin sentido!"

No contesté.

Me arrodillé en el suelo y comencé a rezar en silencio para que Dios me dejara morir ante esta nueva y terrible vergüenza que
se me impuso.