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xvi.- Rocío, entrenadora canina

Estaban en las sombras del bulevar Valencia, mirando el rótulo de letras doradas sobre mármol negro: «ESTUDIOS DE GRABACIÓN EL OTRO BARRIO». Debajo, en las puertas de cristal, se leía: «ABOGADOS NO, VAGABUNDOS NO, VIVOS NO»

Era casi medianoche, pero el recibidor estaba bien iluminado y lleno de gente. Tras el mostrador de seguridad había un guardia con gafas de sol, porra y aspecto de tío duro

—Muy bien ¿Recuerdan el plan? —Percy se giró hacia sus amigos

—¿El plan? —Grover tragó saliva—. Sí. Me encanta el plan.

—¿Qué pasa si el plan no funciona? —preguntó Annabeth

—No pienses en negativo

—Vale —dijo—. Vamos a meternos en la tierra de los muertos y no tengo que pensar en negativo.

El pelinegro saco las perlas de su bolsillo, las cuatro que la nereida le había dado en Santa Mónica. Si algo iba mal, no parecían de mucha ayuda.

Rocío soltó un suspiro, seguía molesta con el chico.

—Relájense ¿sí? Todo saldrá bien —pero a pesar de su postura y sus cargados de seguridad y cansancio, se notaba nerviosa—... ¿Cierto, Grover?

—¡Oh, claro que sí! —dijo él, asintiendo con la cabeza—. Hemos llegado hasta aquí. Encontraremos el rayo maestro y salvaremos a tu madre. Ningún problema ¿cierto, chicas?

—Ningún problema —corearon las niñas

Percy metió las perlas a su bolsillo

—Vamos a repartir un poco de leña subterránea

Entraron en la recepción de EOB.

Una música suave de ascensor salía de altavoces ocultos. La moqueta y las paredes eran gris acero. En las esquinas había cactos como manos esqueléticas. El mobiliario era de cuero negro, y todos los asientos estaban ocupados. Había gente sentada en los sofás, de pie, mirando por las ventanas o esperando el ascensor. Nadie se movía, ni hablaba ni hacía nada. Con el rabillo del ojo se veía a todos bien, pero si te centrabas en alguno en particular, parecían transparentes. Se veía a través de sus cuerpos

El mostrador del guarda de seguridad era bastante alto, así que tenían que mirarlo desde abajo

Era un negro alto y elegante, de pelo teñido de rubio y cortado estilo militar. Llevaba gafas de sol de carey y un traje de seda italiana a juego con su pelo. También lucía una rosa negra en la solapa bajo una tarjeta de identificación. Percy intento leer su nombre.

—¿Se llama Quirón? —dijo confundido

Él se inclinó hacia delante desde el otro lado del mostrador. En sus gafas sólo se vi su reflejo, pero su sonrisa era dulce y fría, como la de una pitón justo antes de comerte.

—Mira qué preciosidad de muchacho tenemos aquí —tenía un acento extraño, británico quizá, pero también como si el inglés no fuera su lengua materna—. Dime, ¿te parezco un centauro?

—N-no.

—Señor —añadió con suavidad.

—Señor —repitió Jackson

Agarró su tarjeta de identificación con dos dedos y pasó otro bajo las letras.

—¿Sabes leer esto, chaval? Pone C-A-R-O-N-T-E. Repite conmigo: CARON-TE.

—Caronte.

—¡Impresionante! Ahora di: señor Caronte.

—Señor Caronte.