14
“Esperanza”
Jack
No voy a mentir, golpear a Jeff en la cara me hizo sentir muy bien. No tenía la intención de romperle la nariz, pero no sentía lástima por ello tampoco. Ni siquiera cuando puse mis pies en la tierra.
No creo que mi mamá en realidad quiera fundamentar esto, creo que ella sabía que Jeff se merecía lo que le pasó, pero no es como si pudiera tolerar la violencia, por lo que recibí un mes de arresto domiciliario. No hay más amigos y sin salir de casa para nada, excepto a las actividades de la familia, o relacionadas con la escuela, que, ahora que el baloncesto había terminado, casi todo significaba reuniones del club de ciencias. Oh maldita alegría.
Al menos, cuando le dije a Owen acerca de esto, acerca de unirme al club de ciencias, se ofreció a aguantarse conmigo. Estaba un poco sorprendido, pero no iba a quejarme.
— ¿Qué clase de cosas geek hacen ustedes? —, me preguntó mientras caminábamos a la sala del Sr. Walden después de la escuela.
— Bueno, por lo general, trabajamos en nuestros experimentos para la feria de ciencias. —
— Amigo. ¿De verdad tienes que ir a eso? —
— Por desgracia. Pero en realidad no ha sido tan malo. El experimento mío y de Emily consistía en su mayoría de llevarme con ella a citas. Por eso, tengo crédito adicional y no me echan fuera del equipo de baloncesto. Una vez incluso tuve que besarla, como parte del experimento. —
— ¿Tienes crédito adicional por besar? —
— Más o menos. —
— ¿Me estás jodiendo? —
— Creo que esas fueron las palabras exactas de Jack, cuando se enteró del experimento, — dijo el Sr. Walden al entrar en la sala con su taza de café estándar. — Lo que casi le valió una detención. —
Me reí cuando el rostro de Owen se puso pálido. — ¡Lo siento, Sr. Walden! —
— No quiero oír más de ese lenguaje, Sr. Jackson. —
— No lo haré. —
El Sr. Walden suspiró, pero luego me sonrió mientras se sentaba. En realidad, el Sr. Walden es un profesor muy bueno.
— ¿Cómo está saliendo tu experimento, Jack? —
La pregunta me dio ganas de vomitar. Emily y yo habíamos trabajado muy duro estos últimos meses, y fue todo para nada.
Caí en una silla cerca de la mesa del Sr. Walden y fruncí el ceño. —intentamos todo lo que pudimos pensar, y Emily solo no mejoró. Nos equivocamos. Ella esta, como, rota para siempre o algo, así que supongo que fallamos en el experimento. —
La cara del Sr. Walden cayó. — No es tu culpa—, dijo.
Debió de ver la culpa en mi expresión, porque él se levantó de su escritorio y puso una mano en mi hombro.
— No es nada de lo que hiciste, Jack, y no podrías haberlo evitado. Has sido maravilloso con Emily. No te sientas culpable, y no culpes a tu experimento. —
— Pero me di por vencido en ella. Estaba tan frustrado. No sabía que estaba realmente enferma. Su madre le hizo ver a un médico. —
— Ella va a estar bien. Está recibiendo la ayuda que necesita ahora. — Dio a mi hombro un último apretón antes de volver a su escritorio. — Apuesto a que realmente podría necesitar un amigo en este momento, sin embargo. No es demasiado tarde para ayudarla a salir de su depresión. —
El Sr. Walden estaba equivocado. Era demasiado tarde para mí. Había llamado a su casa la noche del sábado después de que su madre vino a verme, pero ella estaba con Jeff. Su madre me dijo que la había arrastrado hasta el museo. Quería romperle la nariz de nuevo. Le dije al idiota que estaba enamorado de ella, y se dio la vuelta y la llevo a una maldita cita.
Fue mi culpa. Yo sabía que él la quería, y fui el que le dijo lo mucho que ella todavía estaba enamorada de él. Por supuesto, él se acercó a ella. Yo habría hecho lo mismo si yo pensara que tenía una oportunidad.
— Tal vez ella va a mejorar—, le dije. — Pero si lo hace, será a causa de la terapia y la medicación, no a las siete etapas del duelo. Los dos estábamos equivocados. —
— No hay que desanimarse, Jack. Ensayo y error es una gran parte de la ciencia. —
— Lo que sea. — Yo realmente no quiero un montón de Mumbo Jumbo (2) en este momento.
El Sr. Walden se sentó allí, mirándome como si le hubiera dicho que estaba abandonando la escuela para ganarme la vida vendiendo drogas o algo así. Parecía triste, y por primera vez en mi vida, odiaba haber decepcionado a uno de mis maestros.
— Siento haberlo decepcionado, Sr. Walden—, murmuré. Sentí la parte de atrás de mi cuello calentarse y extendí la mano para rozarme antes de que Owen se diera cuenta de mi vergüenza. — Sin embargo, realmente lo intenté. ¡Lo juro! Le dije que no era bueno en todo esto de la ciencia. —
La cara del Sr. Walden pasó de triste a asombro. — ¿Es eso lo que piensas? ¿Qué has fracasado y que me has decepcionado? —
Me encogí de hombros con inquietud. — Bueno, lo hicimos. El experimento fue un fracaso. ¿Qué pasa ahora de todos modos? ¿Nos echan de la feria de ciencias? Supongo que no obtengo lo mi crédito extra, o bien, ¿verdad? —
El Sr. Walden se echó hacia atrás, sorprendido, casi derramando su café sobre la mesa. — ¡Infiernos, Jack! —
Me sorprendí al escuchar la maldición después de todas sus conferencias sobre el tema del lenguaje soez. Owen también parecía bastante sorprendido.
— Por supuesto que obtendrás el crédito—, dijo Walden. — Has hecho el trabajo, ¿no? —
— Sí, pero nosotros no podemos ir a la feria de ciencia ahora. —
— ¿Por qué no? —
— Porque no tenemos un experimento terminado. ¡Hemos fracasado! —
El Sr. Walden suspiró. — ¿Sabes cuántas veces Thomas Edison fallo antes de que tuviese una bombilla para su trabajo? —
— Uh. . . ¿no? — ¿Por qué iba yo a saber algo así?
— Dicen que fue más de mil, señor Johnson. —
— De ninguna manera—, dijo Owen.
El Sr. Walden sonrió. — En efecto. Al parecer, cuando se le preguntó sobre ello, dijo, “No he fracasado mil veces. He descubierto con éxito mil maneras de no hacer una bombilla”. El fracaso es una parte del proceso, Jack. Por supuesto, tú todavía puedes tomar tu experimento para la feria de este fin de semana. El tuyo no será el único proyecto que fracase allí, e incluso puede colocarlo aún. —
— ¿Qué? ¿Cómo? —
— El proyecto en sí es fascinante. Creo que la gente se fascina con los esfuerzos a pesar del resultado negativo. Todo lo que queda por hacer es redactar sus conclusiones, y estará listo para el sábado. —
Exhibir un experimento fallido y cojo no suena muy divertido para mí. — Tal vez nos debemos ir, sin embargo. Los nerds ya se avergüenzan de tener un deportista tonto como yo en feria con ellos. Este experimento sólo les da la razón. Yo no quiero arruinar su día, cuando todos han trabajado tan duro. —
De repente, el Sr. Walden tenía la mirada en su cara que siempre usaba cuando estaba a punto de empezar a repartir las papeletas de detención. — no eres un deportista tonto, Jack. —
— De acuerdo. — Me burlé.
El Sr. Walden se reclinó en su silla y se frotó la cabeza como si le doliera. Sabía que el hombre estaba exhausto en ocasiones, pero pensé que ya habíamos pasado de darle migrañas.
Suspiró y sacó el libro de calificaciones de su escritorio. Se acercó y lo dejó en frente de mí. Después de encontrar mi nombre en su lista de la clase, pasó el dedo por la línea y se detuvo en una B.
Yo estaba un poco sorprendido. — ¿Esa es la nota de mi prueba de la semana pasada? ¿En serio me puso una B? —
— No — dijo el Sr. Walden bruscamente. Él deslizó su dedo hacia atrás a una columna diferente. Esta vez señaló a una A menos. — Esta fue la nota que tienes en la prueba de la semana pasada. El B es el grado con el que podrás ver tu boleta de calificaciones del tercer trimestre cuando sean entregados este viernes. —
Me rasqué un poco sorprendido. Si no hubiera estado sentado, me habría caído, desmayado. — ¡Está totalmente jodiéndome, Sr. Walden! —
El Sr. Walden me frunció el ceño, pero antes de que pudiera disculparme, esbozó una sonrisa y dijo — Te aseguro que no te estoy jodiendo, Jack. —
Hubo una ronda de risas en la sala. No me había dado cuenta de que el club de geeks de ciencia estaban todos de pie detrás de nosotros, escuchando la conversación.
El Sr. Walden sonrió a todos y luego me miró a los ojos. Esta vez brillaban. No lo podía creer, pero el hombre estaba orgulloso de mí.
— No he agregado los puntos extra del experimento de ciencia aún, Jack. Este ascenso en la calificación es sólo a partir de que en realidad fuiste decisivo en tus tareas y estudiaste para los exámenes. Si asistes a la feria de ciencias este fin de semana estuvimos como nos pusimos de acuerdo, y si continúas aplicándote a ti mismo como lo has hecho, no tengo ninguna duda de que te graduarás con una A en mi clase. —
A lo que todo el mundo estalló en una ronda de aplausos y vítores. Hice una reverencia exagerada, fingiendo como si no fuera gran cosa, pero en realidad se sentía un poco increíble saber que había hecho tanto por mí mismo. Bueno, no era del todo por mi cuenta. Estoy totalmente en deuda con el equipo científico.
— Creo que esto merece una celebración. ¿Qué dicen ustedes de algo de física aplicada para el club de ciencia hoy? Yo invito. —
— ¿Física Aplicada? — preguntó Owen.
Ahora entendía por qué todo el mundo se rió de mí la primera vez que había oído ese término. El horror en la voz de Owen era hilarante.
Eché mi brazo sobre su hombro. — No te preocupes. No es tan difícil como suena. —
— Suena como una fiesta aquí. —
La voz tranquila de Emily rompió la escena como un martillo a través de una ventana. Se puso de pie en la puerta de la sala de clase, sonrojándose por la forma en que había parado todo. Había estado tan sin respuesta últimamente que se había se perdió en el fondo, tanto en el almuerzo y aquí en el club de ciencia. No estábamos acostumbrados a ella hablando en voz alta, y no fui el único sorprendido cuando ella interrumpió la conversación.
Por supuesto, también nos quedamos impactados por quien había arrastrado con ella al club de ciencias.
Libby fue la primera en animarse y responderle. — Lo es — dijo. — Hoy se ha producido un milagro, y estamos celebrando. —
— ¿Milagro? — Me reí. — Vaya, gracias Lib. —
— ¡Jack va a obtener una A en física! — soltó Tara y se volvió inmediatamente de color rojo brillante.
— ¿una A? — exclamo Jeff. Disfrute bastante su sorpresa. Idiota.
Emily no se sorprendió. En realidad, me sorprendió cuando dijo — No estoy sorprendida—, y su rostro se iluminó con una sonrisa brillante. Yo no la había visto sonreír así desde su cumpleaños. Esto hizo que mi estómago se pusiera todo revoloteado. Tuve que apartar la mirada de ella antes de sonrojarme como un estúpido experimentando su primer amor.
— No es algo seguro—, murmuré, mirando a cualquier parte menos a sus ojos. — Todavía tenemos que terminar nuestro proyecto antes de la feria de ciencias de este fin de semana. —
— Bueno, entonces sin duda es una cosa segura. —
Sorprendido por la emoción en la voz de Emily, la busqué y la encontré sonriéndome. — ¡Hemos terminado! — Chilló. — ¡He llegado a la etapa final! —
Yo no sabía qué decir. Mis ojos se posaron en ella y sus manos entrelazadas con las de Jeff. Lo que pasó entre ellos en el museo el sábado, obviamente, fue suficiente para sacarla de su depresión y encontrar la aceptación.
No estaba seguro de que cuenta como aceptación si ella simplemente obtuvo lo que quería en primer lugar. ¿Realmente consiguió llegar más allá de la angustia, o él la acabo cuando la invitó a salir? Había una diferencia. Pero se veía tan feliz, y claramente le había perdonado por todo lo que le hizo, así que no iba a señalarlo.
Me tragué la bilis y me obligué a sonreírle. — Eso es genial, Emily. Creo que tenemos más de una razón para celebrar hoy, ¿no? —
Emily asintió con entusiasmo. Luego miró a Jeff, y su sonrisa murió como si acabara de recordar que mi hermano y yo no estábamos exactamente llevándonos bien en estos momentos. Reunió todo su coraje y le preguntó al grupo — ¿Te importa si Jeff viene con nosotros? El debate ha terminado, y he estado tratando de convencerlo de volver al club de ciencias para el resto del año. —
Sentí como los ojos de todos se volvieron a mí, esperando a ver lo que pensaba para que pudieran seguir mí ejemplo. Me conmovió sorprendente haber ganado la lealtad de la escuadra geek.
Quería decir que no. Jeff no merecía ser recibido con los brazos abiertos cuando había abandonado a todos en esta sala. También quería decirle que se pierda porque no podía soportar la vista de él y Emily juntos. Me había dicho que esto sucedería, pero al verlo de pie tan cerca uno del otro, con las manos entrelazadas fue mucho más difícil de digerir de lo que había previsto. Yo no estaba seguro de que podrían sobrevivir a ser una pareja, pero tenía que encontrar una manera, Emily necesitaba a alguien en este momento, y por mucho que lo odiaba, ese alguien, obviamente, no era yo
