SL 1: Keeping the Sun's Embrace

Kabanata 9

Pain

Sunod na tinunguan namin ang fish pond nila Antonio. Hindi naman masyadong kalakihan ito at ang kwento niya sa akin na puro mga tilapia at hito lang ang kanilang mga alaga. Sakto na abutan namin ang iilang mga tagapag-alaga na nagpapakain ng mga isda, napahinto naman ang mga ito sa kanilang ginagawa ng makita kami palapit sa kanila.

"Magandang hapon po Sir Antonio, Baste at Maam." bati ng mga ito sa amin.

" Magandang hapon rin sa inyo." bati pa balik ni Antonio kasabay ningitian ko ang mga ito isa-isa.

Napatingin naman ako sa gawi ni Baste walang kibo lumakad patungo sa isang pond habang ang kanyang kamay ay nakabulsa tila hindi interesado pumunta dito. Binalik ko rin agad ang aking tingin sa harapan ng tinawag ni Antonio ang aking pangalan.

"Gusto mo subukan magpakain sa isda?" he offered.

"Hindi ko alam, I never have tried before." amin ko dito.

"I'll teach you," he said.

Kinuha niya ang supot na naglalaman ng pangpakain sa isda sa tauhan kasabay hinila niya ang aking pulsoan at tumungo kami sa isang pond na malapit. Inabutan niya ako ng feeds na papakain namin sa mga isda. Tinitigan ko naman ang aking kamay na hawak ang mga ito.

What now?

"Itapon mo lang Celine," turo niya sa akin.  Napakunot naman ang aking noo tinitigan muli ang aking hawak na pagkain. "Just like this," anya na tinapon sa pond ang feeds.

Mabilis naman lumapit ang mga isda kung saan niya tinapon ang pagkain. Natuwa naman ako sa dami nakita kong mga isda nila. Itatapon ko na sana ang aking hawak ng nabigla ako ng hinawakan ni Antonio ang aking kamay. Napatingin naman ako sa kanya ng nakatingin ito sa aming kamay bago ito tumingin sa akin. I was stunned when he suddenly smiled, showing his white teeth at me.

Mabilis ko naman binalik ang aking tingin sa kanyang kamay na nakahawak pa rin sa akin. Ginabay naman niya aking kamay tinapon ang pagkain sa pond.

Nawala ang aking pag iisip ng napangiti ako sa sarili makita muli na dumagsa ang mga isda sa tinapon kong pagkain tila nag uunahan ang mga ito.

Lumipat naman kami sa ibang pond at pinakain ang ibang mga isda. I saw in my peripheral vision that Baste is talking to the workers but I can feel that he is staring at us. Kaya hindi ko mapigilan ang aking sarili tumingin sa kanyang gawi.

Hindi nga ako nagkamali nakatingin  ito basically nakatitig sa akin. I can't describe how his facial expression is saying but I can tell he is not pleased. I suddenly bit my lower lip and looked down at my hands filled with fish food.

"Kuha ulit ako ng bago," saad ni Antonio ng wala na laman ang hawak nitong supot na puno kanina ng mga ipapakain namin sa mga isda. Tumango naman ako dito bilang sagot kaya dali ito tumakbo sa gawi ni Baste kung saan nandoon ang mga tauhan. Nilipat ko naman ang aking tingin sa malawak na lupain na aking natatanaw kasabay ang sinag ng araw kumislap sa akin na dali ako napapikit at tinakip ang aking mukha.

"Wear this," anya ng isang pamilyar na boses sa akin.

Tumingin naman ako sa kanya ng sumalubong ang mukha nitong tila walang ekspresyon pababa sa kanyang kamay inaabot ang isang sombrero. Binalik ko muli ang tingin ko sa kanya ng napansin ko kanya ito.