La Lumière d'Hallmar - Tome I

Chapitre 18-2

Erik

La deuxième épreuve au bâton se passa sans surprise. Kara, Marek, Axel et moi étions de niveau plutôt équivalent. Normal puisque c'était l'arme que nous avions utilisé depuis l'enfance pendant notre formation.

Einar et Ellie qui n'appartenaient pas à l'Ordre et donc n'avaient pas autant d'expérience avaient eu plus de mal. Ils avaient néanmoins réussi à garder la tête haute et avaient progressés au cours des affrontements.

La dernière épreuve fût plus marquée par les rebondissements. Kara avait choisi les dagues et c'est sans surprise qu'elle avait dominé tous les autres et m'avait donné du fil à retordre. Pour ma part, j'avais choisi l'épée, tout comme Marek et Ellie. Celle-ci s'en était bien sortis. Elle avait fait de réel progrès. Elle manquait encore d'assurance et d'endurance mais elle avait un réel sens du combat.

Elle anticipait les attaques de ses adversaires avec brio et était capable de quelques attaques surprenantes à certains moments.

Axel, brute jusqu'au bout avait choisi l'épée à deux mains, qu'il maniait avec force et détermination. Je lui étais reconnaissant de ne pas avoir choisi la hache car quelques membres auraient pu être perdu au cours des affrontements.

Mais, j'avais surtout été impressionné par Einar qui avait choisi l'arc pour la dernière épreuve.

Prenant pour l'occasion un arc de combat que je n'avais jamais vu auparavant, il s'en était servi comme d'un bâton pour parer et attaquer ses adversaires. Je ne savais pas qui lui avait appris à faire cela, mais c'était une excellente idée.

Jusqu'à maintenant il avait toujours été mortel et acéré à longue distance mais dès que le combat se rapprochait, il devenait un poids pour notre groupe car nous devions le défendre en plus de combattre nos assaillants.

A partir de maintenant, il serait un véritable atout à distance puisque son travail avec Elias l'avait rendu plus précis et puissant à l'arc. Et au corps à corps il serait en mesure de se défendre et même d'amocher nos adversaires.

Cela me rendait bien plus optimiste pour la suite de notre aventure.

*****

Nous avions terminé la journée en beauté en allant nous baigner dans la rivière glacée derrière le temple. Bien qu'à l'abri des intempéries, grâce à la bulle protectrice entourant le temple et ses alentours, son eau prenant sa source dans les neiges éternelles au sommet de la montagne était vraiment froide.

Rien de tel pour se revigorer et se rafraîchir après une journée d'examens et une heure et demie de combat intensif. L'objectif avait été atteint, nous avions pu démontrer notre résistance au stress et à la fatigue, notre prise d'initiative, notre capacité d'adaptation et pleins d'autres talents essentiels pour la bataille à venir.

Nous étions prêts autant que possible à repartir sur les routes et affronter tous les imprévus de notre quête. Nous avions appris à réfléchir et combattre ensemble, notre esprit collectif avait été renforcé. Nous étions maintenant un vrai groupe. Comme un escadron espion, nous allions devoir passer les lignes de défense de notre adversaire pour atteindre la citadelle d'Or.

Nous faufilant entre les mailles du filet, nous allions nous faire passer par un marchand itinérant accompagné de son escorte armée.

Elias serait le marchand et conduirait le chariot. Ellie serait sa nièce, qui l'aiderait en s'occupant de l'intendance pendant le voyage. C'est à dire, trouver les logements, négocier les places dans les marchés et l'approvisionnement en nourriture pendant les bivouacs en nature.

Einar, Marek, Kara et moi serions les mercenaires armés en charge de la protection de la marchandise et de son propriétaire.

Demain nous aurions quartier libre toute la journée. J'avais hâte de partir sur les routes, mais avant cela nos hôtes avaient souhaité nous organiser une fête.

J'appréhendais la soirée de demain. Je savais que la musique et la danse avaient toujours été source de tension entre Ellie et moi. Et je savais aussi que ce serait ma dernière occasion avant notre départ de mettre les choses au clair entre nous deux.

A la fin des examens, un jeune garçon était venu me trouver pour me transmettre un message. Le maître du temple souhaitait me voir en privé dans la soirée.

Une fois rafraîchis et rassasié, je profitais de l'allégresse générale pour m'esquiver de la salle principale et rejoindre Ellard dans son bureau.

Une fois à l'intérieur, je fus surpris de le trouver avec Elias, en pleine discussion.

- Je peux attendre dehors si vous le souhaitez, dis-je en m'inclinant.

- Non reste. Elias et moi avons quelque chose d'important à te dire, dit le vieil homme en m'incitant à m'asseoir.

*****

Ellie

C'était le grand soir, la dernière soirée de tranquillité à l'abri du temple. La dernière soirée en tant qu'Ellie, simple étudiante parmi tant d'autre.

A partir de demain je serais Ellie, la nièce d'Elias, marchand itinérant. Je serais la fille investi d'une quête, la fille qui ne décide plus de son destin, la fille qui détient le monde entre ses mains.

Mais pour l'heure je n'avais pas la tête à cela. Pas encore. Il serait bien assez tôt pour commencer à angoisser. Pour l'instant, je devais trouver une tenue pour le bal.

Et oui finalement, les choses frivoles de la vie finissent toujours par reprendre le dessus. Le quotidien nous rattrape. Et cela faisait maintenant une heure que Kara s'évertuait à me torturer pour me coiffer et m'habiller. Elle avait décidé de prendre les choses en mains.

D'après elle, Erik n'aurait pas d'autre choix que de me céder. D'un côté, cela m'agaçait, mais je lui étais reconnaissante de me changer les idées. Je sentais l'angoisse monter en moi. D'ici une heure, je serais au milieu des convives et le moment de vérité arriverait.

Est-ce qu'il m'inviterait à danser ou est-ce qu'il m'éviterait comme à son habitude ? Ce serait un moment décisif. Un moment à ne pas rater. Ce serait notre dernière occasion de redéfinir nos liens... Et c'était surtout la dernière chance que je lui laisserais pour s'expliquer et faire son choix.

Soit nous deviendrions deux âmes sœurs, soit nous ne serions plus rien, l'un pour l'autre. Juste de simples compagnons de routes ayant un passé en commun.

Je ne pourrais pas continuer à être proche de lui sans pouvoir être avec lui, vraiment avec lui. J'étais donc déterminée à lui faire prendre une décision et au fond de moi j'espérais que ce serait la bonne.