Aftertaste

Three

I felt bullets of sweat on my forehead when I woke up. Nanghihina akong umupo at sinandal ang likod ko sa headboard. I tried to open my sleepy eyes and touched the of my neck and forehead. Tumingin ako sa bedside table at nakita ang malaking sulat ng reminder don.

Final examination namin sa major subject ngayon. Bakit ngayon pa ko nilagnat?

Pinilit kong bumangon at tumayo para sana maligo nang biglang bumukas ang pinto at niluwa noon si Manang Rose.

"Jusko, Ija! Humiga ka lang. Ano bang kailangan mo?" Nagaalala nyang tanong at inalalayan ako.

"Maliligo po. May exam ako today..." I said with my raspy voice. Kumunot ang noo ni Manang at pilit akong pinaupo.

"Hindi! Napakainit mo!" Kinapa nya ang leeg at noo ko. "Maaari ka naman sigurong bumawi na lang. Ipapasabi ko na lang kay Vince para hindi ka na mag alala tungkol sa exam na yan." She forced me to lay back in bed.

"Manang..." Protesta ko pero nakaramdam ng ginhawa sa lambot ng kama. Hindi na ko muling umimik at pinikit na lang ang mata. Habang nakapikit ay naramdaman ko ang pagkilos ni Manang papunta sa pinto at nagpakuha ng gamot, tubig, at bowl na may bimpo.

"Jusko kang bata ka." Naramdaman ko ang basang bimpo na dumadaplis sa balat ko. "Hindi ako mapakali pag nagkakasakit ka..." That was the last thing I heard before I fell asleep.

"Anayah anong ginagawa mo?" Nanginig ang boses ko. Puno ng poot ang mata nya, tila ba ibang tao ang nasa harap ko ngayon. My bestfriend's sweet and soft facade was replaced by anger and disgust. Not for me, but the girl behind me.

"That girl is a bitch! Wag mo syang harangan Elyse!" Naghihisteria nyang sinabi at luminga. Nakakita sya ng isang malaking pipets na may lamang yellowish na liquid. I gasp and remembered that it was my left over acid from the experiment we did earlier!

"Anayah anong gagawin mo dyan?" I asked, horrified. Ngumiti sya ngunit makikita ang galit at sakit sa kanyang mga mata.

"She took my father away from me..." Tumulo ang luha nya. Anayah's tears are my weakness. Nasasaktan ako kapag nasasaktan sya...

"Ana..." I called out.

"I found my biological father, Elyse. But he disowned me. Ayaw nya saken! He told me that I was just a mistake from his childhood. A colateral damage!" Her voice cracked. Tumulo ang luha ko at dahan dahan syang nilapitan.

"Ana shhh..." Itinaas ko ang kamay ko para abutin ang hawak nyang pipet.

"And he told me that this girl's mother is the one that he truly love..." Humikbi sya. "My mom... Everynight I hear my Mom's cry. And it's so fucking painful to hear, Elyse! Hindi ko..." Lumunok sya. "Hindi ko maatim na nakikita ang Mommy ko na ganon!" Lumagpas sakin ang tingin nya at halos manlamig ako sa paraan ng pagtingin nya kay Annie.

"Ana bitawan mo yan..." Mariin kong sabi. Yes I love her. And yes, I told her that I will support her decisions in life but this... makakapatay sya sa gagawin nya, hindi. Masisira nya ang buhay ng isang tao na wala namang kasalanan.

"Elyse! Kung gagawin ko to ay kamumuhian sya ng tatay ko. Wala na kong kaagaw." She croaked. "Saka ko na lang isusunod ang nanay nya kapag tapos na ko sakanya." Nakakatakot ang ngiti na ipinakita nya.

"Anayah..." I heard Annie cried form behind na lalong nakadagdag sa galit na nararamdaman ng kaibigan ko.

"What the!" Sumugod si Anayah pero pinigilan ko sya. Hinila ko ang kamay nya, nag iingat na matapon nya ang laman ng hawak nya.

"Ana..." Pagmamakaawa ko.

"Ano Elyse? Akala ko ba kaibigan kita ha?" Nanlalaki ang mata nyang punong puno ng luha. I can see the forming hatred in her eyes towards me.