يرى العلماء أن جذور المصطلح الإنجليزي لعلم النفس تأتي من موضوعين هما: الفلسفة والفسيولوجيا، وكلمة سيكولوجية (نفسية) تأتي من الكلمة اليونانية ψυχή (بسوخي) والتي تعني النفس وλογος (لوغوس)
والتي تعني العلم، وفي القرن السادس عشر كان معنى علم النفس "العلم الذي يدرس
الروح أو الذي يدرس العقل"، وذلك للتمييز بين هذا الاصطلاح وعلم دراسة
الجسد، ومنذ بداية القرن الثامن عشر زاد استعمال هذا الاصطلاح "
سايكولوجية" وأصبح منتشرًا.
