Gabil Archie
"Anak, nandiyan na bumbay mo!" Napakamot ako sa ulo ko dahil sa isinigaw ni Mama.
"Sabihin mo bukas na lang, Ma!" mahinang sigaw ko at pinanlakihan siya ng mata. Tinawanan niya ako at lumapit sa'kin habang nakasiksik ang walis tambo sa kili-kili niya habang may dinudukot sa bulsa niya.
"Oh, bigay mo," sabay abot ni Mama ng bente. Lumawak naman ang ngiti ko at kinuha 'yon tsaka lumabas agad.
"Akala ko 'di ka bayad, ih," sabi ng utol ko. Nginitian ko naman siya habang napapakamot sa ulo ko at binigay na ang notebook ko para sa pag-lista ng nabayaran ko.
"Nandiyan na ba?" tanong ko.
"Kojic mo? 'Di pa, ih. Bukas pa dating order mo."
"Sige." Inabot na niya sa'kin ang notebook ko, "Salamat." Inilagay ko naman 'yon sa bag ko na nakasabit lang sa likod ng pinto namin.
"Sige, 'lamat den." Umalis na rin siya agad at nakita ko naman si crush na naglalakad. Nagkatinginan kami kaya nginitian ko siya nang malawak pero umiwas siya ng tingin at nahihiyang nakayukong nagpatuloy lang sa paglalakad.
"Nag-bi-binata na talaga ang anak ko," nakangiting sabi ni Mama. Hinarap ko naman siya at tumalon-talon habang abot langit ang ngiti.
"Ma... kinikilig ako..." Halos pigilan ko ang pag-sigaw dahil sa nararamdaman ko. Natawa lang siya.
"Dalhin mo 'to, tulungan mo 'ko." Abot ni Mama sa mga gamit niya. Madaling araw pa lang naman at nakita ko na agad siya! Sa tingin ko rin ay hindi pa natutulog si crush kaya nasa labas ng ganitong oras.
"Ma..." tawag ko sa kaniya habang naglalakad kami. Tumingin naman siya sa'kin nang nagtatanong. "Mag-aral na kaya ako 'no?"
"Ngayon mo lang naisip 'yan?" Natawa naman ako. "Pero tsaka na at akala ko ay wala ka nang balak mag-aral pa kaya wala pa tayong budget para diyan." Nag-kibit-balikat na lang ako at nag-iisip na kung anong maganda at pwedeng gawin.
Nang makarating kami ni Mama sa palengke ay nag-ayos na kami ng mga gamit. Nagtitinda kami rito ng tilapia at galunggong. Kung minsan naman ay tumutulong ako kay Mama pero madalas talaga 'yon, hindi lang minsan. Ngayon lang ay napapadalas ang pag-takas ko hehe.
"Buntis ang Ate mo..." Napabuntong hininga siya habang inilalatag ang mga tilapia sa sementong mesa namin. "Kaya ikaw kung balak mong mag-aral, mag-aral ka na lang at gawing inspirasyon 'yong babaeng nagugustuhan mo." Nangangaral na sabi niya habang wala ang paningin sa'kin.
"Si Mama istrikta na naman. Tignan mo, tignan mo, oh! Yung kilay mo nakataas na naman!" Natatawang ani ko at inayos ang kilay niyang may kakapalan na sa kaniya ko namana.
"E, nako! Baka mabuntis mo pa 'yan kung sakaling maging girlpren mo, ano?" Nagpameywang siya. "Wala tayong pera, anak. Naghihirap na nga tayo ngayon, may balak ka pang pahirapan lalo ang buhay natin." Dinuduro-duro niya pa yung mga isda namin habang pinapangaralan ako. Umiling-iling na lang ako. Si Mama talaga... pati isda nadadamay. Nakadilat na nga lang, e.
"May voucher naman na po yung school namin 'di'ba, Ma? Doon na lang rin ako mag-aaral ng Senior High. Bakit ba kasi sa dinami-rami ng school, Ma, e sa private school mo pa ako pinag-aral?" At tsaka ko napagtantong kapag galing pala sa private school ay may bayad kaya wala rin ata akong magiging voucher!
"Ayos lang iyon, ano ka ba? Magandang maranasan mo rin ang dalawang uri ng paaralan. Tsaka natira namang pera 'yon ng ama mo kaya ayos lang. Tandaan mo, kahit mahirap tayo, marami akong ipon sa bangko." Hindi ko alam kung tatawanan ko ba o talagang seryoso siya kaya hindi na lang ako tumawa.
