Братство крыс

Глава 2. И лишилась жизни всякая плоть

Сумерки неторопливо стирают яркость красок. Жару, густую и застывшую, хоть ножом режь, робея, тревожит свежий ветерок — то поигрывает влажными после купания в озере волосами, то прячется в ближайшем перелеске. Даже не пытаюсь застегнуть плотный ряд пуговиц на черном котарди с гербом. Льняную безрукавку, к которой крепятся шоссы, тоже не сильно затягиваю ― все лучше, чем явиться на пир мокрым от пота.

Пользуясь хорошей погодой, пир и танцы устроили на возвышенности под открытым небом. Зал, способный вместить всех гостей, еще поискать, да и у нас в Бургундии простолюдинам позволено пусть изредка и издали присоединиться к господским празднествам. Всякий, кто веселится сегодня на ярмарке в низине, а то и вовсе в Дижоне, будет рассказывать внукам, как пил на королевской свадьбе, видел невесту и до чего ж она была хороша.

Путь предстоит неблизкий — через весь лагерь на полтысячи шатров. Компанию мне составил Вольфгер фон Лейден, с которым мы успели отобедать и поплавать в озере после турнира.

Фон Лейдены — знатный баронский род, старинный, но в сравнении с де Римонами, считай, выскочки. Многие до сих пор говорят, что Готелинда фон Лейден не ровня своему мужу, покойному маршалу Готье. То-то ее родственники и рады таскать тапки в зубах. Вольфу это не по нутру. Он выбрал другой путь и служит не брату или кузенам, а, как и я, герцогу Франконскому. В битвах и бугуртах он столь часто прикрывал мне спину, что мы научились понимать друг друга без слов.

Потешный город из шелка, парчи, бархата и крашеного полотна, уж кто во что горазд, встречает нас шумно, радостными выкриками и множеством рукопожатий. Ближе к озеру обустроены бани, что нелишне в такую жару. Многие ныряют из горячих кадок прямо в озеро, не стыдясь наготы, а кто-то и на баню не разменивается. За чистотой следят — слишком много знати собралось вокруг. Дерьмо и отбросы выгребает целая армия золотарей, иначе лагерь распространял бы вокруг себя адское зловоние и тучи насекомых. И так-то запашок не из приятных.

Минуем деревянную церковь, построенную исключительно ради турнира, и окунаемся в пеструю кутерьму ярмарки, развернувшейся вокруг ристалища. Здесь продается все на свете, а если чего и нет — не беда, всегда можно раздобыть в Дижоне. Целый божий день на ярмарке дают представления на любой вкус: от высокого жанра до низкого, от трагедий из жизни королей и королев до кривляний карликов и уродцев, от печальных баллад о любви до похабных куплетов. Простой люд вырядился ненамного скромнее господ. Может ткани подешевле, да цвета чуть бледнее, но это с лихвой искупается их невероятными сочетаниями: красный с голубым и желтый с синим нынче в особом фаворе.