Eden - Le Temps ne s'arrêtera pas

Chapitre XII - J'aimerais être une pâquerette, 1/2

Le menton appuyé sur la main, Eden dévisageait Noa, assise en face de lui. Les joues rouge vif, elle agitait une bouteille de bière sous son nez depuis plusieurs secondes, déterminée à la lui faire avaler. Ils étaient arrivés une heure plutôt, et depuis une heure il déclinait boisson après boisson qu'elle engloutissait à sa place. Les grands gestes de la rouquine lui donnaient le tournis.

« Quel intérêt de boire si c'est pour écoper ensuite de douleurs qui n'existaient pas avant ?

— Toi, tu n'as jamais bu, dit Yan avec un rire niais.

— Non, je n'ai jamais eu besoin de souffrir davantage. Mes propres douleurs me suffisent amplement. »

Il parcourut du regard le spectacle navrant autour de la table. Jay et Liam descendaient l'un après l'autre des shots d'un cocktail non identifié ; Elias sirotait un verre empli d'un liquide inconnu, deux autres vides échoués devant lui ; Noa ressemblait à un détritus cramoisi imbibé d'une affreuse odeur. À choisir, il opterait presque pour le parfum des cigarettes des fumeurs sur la terrasse. Elle s'apprêtait à ajouter la bière qu'il refusait à ses cinq litres de sang alcoolisé quand il l'interrompit.

« Donne-ça, tu vas nous faire un coma éthylique. »

Il lui arracha la bouteille, la scruta. Quel était le piège pour que ça soit aussi attrayant ? Il renifla, se détourna avec une grimace, ses narines piquaient. Il se pinça le nez, ferma les yeux, versa une gorgée malodorante dans sa bouche. Un goût amer brûla sa langue et heurta ses papilles gustatives sensibles. Des frissons hérissèrent sa nuque. Il fronça le nez, l'estomac retourné par la saveur inconnue, et s'efforça d'achever sa boisson.

« Un autre ? dit Liam en tournant des yeux papillonnants vers lui. Allez mec, rends-moi fier. »

Eden s'humecta les lèvres, soupira. Boire une fois de plus serait s'humaniser davantage. Mais il n'en était plus à ça près, à dire vrai. Il avait dépassé ce stade depuis un moment. Il posa la main gantée sur la bouteille, la vida. Acclamations de ses trois spectateurs. Spirale dangereuse de la consommation. Il se perdit. Il se retrouva rapidement avec trois, quatre, cinq bières devant lui. La sixième entre les doigts, il jaugea les autres, satisfait.

« Ne le rendez pas ivre, dit Jay quand Liam lui offrit un cocktail. Il pourrait se remettre à chialer, le pauvre petit. »

Ils faisaient pitié avec leurs frêles corps secoués de hoquets, leurs haleines nauséabondes, leurs souffles courts. Ravagés par la boisson destructrice, ils égaraient toute capacité de réflexion. Ils n'étaient plus guère que des poupées gonflables percées. Jouets inutilisables. Humains jusqu'à la fin. Il porta le goulot à sa bouche, releva le menton. L'alcool coula à flot dans sa gorge. À nouveau, l'amertume agita ses papilles. Elle le brusquait moins que la première fois. Il se surprit même à penser que le goût de désinfectant n'était, en fin de compte, pas si mal.

Il fit claquer le verre sur la table en bois. Vide, et lui gardait son expression impassible, maître de ses émotions et de ses actes. Tout ce qui lui restait de ce qu'il avait ingéré, c'était la saveur qui peu à peu s'estompait et l'envie incontrôlable de la raviver, encore, encore et encore.

« Tu as quel âge, Eden ? dit Noa en jouant avec sa paille.

— Je suis plus âgé que Jay.

— Oh tu es vieux, dit Liam.

— Vingt-deux ?

— Me prends-tu pour un enfant ?

— Tu es plus vieux que Noa ? Quel grand-père, tu m'étonnes que les gens te rebutent, dit Jay avec un rictus.

— Nous avons un humoriste, dites-moi. »

Eden lui rendit son sourire de façade.

« J'ai vingt-cinq ans, Noa », dit-il enfin après de difficiles conversions pour changer son âge d'Ange en âge d'Homme.