Повторне заміжжя імператриці

РОЗДІЛ 26 - На шляху до тебе (1)

Я одразу стала підозрілою.

Прислуга, ймовірно, не знала про листи. Більше того, ми з моїм другом по переписці все ще листувалися одне з одним. Навіщо їй казати таку очевидну брехню, якщо її можна дуже легко викрити? Рашта приклала до цього руку?

«Віконтеса Верді розповіла Рашті про листи?»

Можливо Лора подумала про те саме, оскільки вона кинула на мене дивний погляд. Я похитала головою і посміхнулася до неї.

Мені немає про що хвилюватися.

***

Паул МакКена був ватажком ордена Дракона – групи лицарів, яку персонально очолював принц Хайнлі.

Хоча МакКена був двоюрідним братом принца Хайнлі, він не згадувався в родинному дереві королівської сім'ї, до того ж виконував роль близького помічника принца. Він відзначився успіхом в знаннях з літератури та бойових мистецтвах, і чим сильніше здавалося, що принц Хайнлі успадкує трон, тим більше уваги отримував МакКена. Усі хвалили його за те, що він був вірним лицарем та підтримкою волелюбного та вітряного принца. Але це була історія лише з уст незнайомців. Сам МакКена вважав себе не лише опорою принца, а й його найпотужнішою шаховою фігурою. 

Це був звичайний день.

- Ви ж знаєте, про що всі говорять? - МакКена просто не міг зрозуміти що було в голові принца Хайнлі.

- З чого б це? Про що вони говорять? – принц Хайнлі посміхнувся йому, і обличчя МаКкени напружилось. Він ненавидів цю хитру посмішку.

- Чутки про те, що принц розшукував служницю палацу. Усі цим цікавляться, і коли я проходжу повз, лише про це і говорять.

- Хмм.

- Це не час для посмішки. Що якщо за кілька днів це пошириться по всій столиці?

- Тоді залиш мене одного на кілька днів, - принц Хайнлі безтурботно дивився на МакКену і той зітхнув: 

- Чому ви пускаєте це на самоплив? Ви ж знаєте, що служниця не писала тих листів.

Між бровами принца пролягла легка складка:

- Звідки ти знову це дізнався?

- По-вашому, я бачу вас лише раз на декілька років, Ваша Величносте? Просто споглядаючи ваш вираз обличчя, я можу сказати, що ви вдаєте. Воно виражає біль, тому, звичайно, це не вона. Ви випадково не закохалися в неї і саме тому дозволили їй добровільно вас дурити? – подумавши, що він розуміє ситуацію, МакКена відступився.

Однак обличчя принца скам'яніло, і МакКена зрозумів, що його припущення хибне. 

- Тоді чому, заради всього світу, ви дозволяєте цьому статися? Ви повинні мені сказати, що ви задумали, щоб я міг підготуватися до того, що може статися.

На очах МакКени виступили сльози розчарування. Навіть, коли принц Хайнлі робив це ненавмисно, результат завжди був один і той же. В переважній більшості випадків, саме МакКена розгрібав все, що коїв принц, незалежно від того, добрим чи поганим був результат. МакКена прагнув хоча б отримати уявлення чого очікувати.

- Я хочу втілити в реальність найщасливіший сон.

- Тому, що ви закоханий?

- Ні, не це, МакКено.

- Але чому найщасливіший сон? Вам що, сняться жахіття?

- Безпечніше прокинутися від кошмару. Реальність комфортніша. 

- Припускаю, що...так?

- Але, що коли ти прокинешся від щасливого сну?

- Це схоже на нікчемну смерть.

Принц Хайнлі посміхнувся, вдаючи, наче стріляє з пальців.

- Саме так. Я чітко попередив служницю. Якщо вона брехатиме, я так розсерджуся, що не знаю що зроблю.

- Тож, ви зробите її щасливою, а потім кинете?

- Так, - посмішка принца Хайнлі стала ширше.

- У вас жахливий характер, ви це знаєте? – МакКена цокнув язиком, - Чи не було б краще покарати її за обман королівської родини?

Це було б простіше, і він не розумів, навіщо принцу Хайнлі доводилося вдаватися до подібних трюків.

- Ні. Я вірю, що рани серця глибші за рани тіла.

- ...В крайньому випадку ви можете ув'язнити її або наказати відшмагати.

- Звичайно ні, МакКено. Це змусить всіх бачити мене в поганому світлі, - принц Хайнлі м'яко розкритикував його за нездогадливість, і МакКена стиснув щелепу, - Навіщо мені розбивати враження грайливого та падкого на жінок принца через якусь брехунку?

МакКена зітхнув.

- Так, Ваша Величносте. Робіть, як знаєте. Але коли ви збираєтесь зустрітися з людиною, що дійсно є вашим другом по переписці? Ви вже знаєте хто це.

- Знаю. Але вона заперечить, якщо я скажу їй це. І я не можу сказати, що я птах, чи не так?

- Це сувора таємниця.

- Тому, я покажу це тобі.

- Трансформацію?

- Мистецтво пошуку. Ми з моїм другом обов'язково зустрінемось.