Попіл в нашому одязі(The Ash is in Our Clothes)

Ніл

Першим, що побачив Аарон, коли відчинив двері до кімнати гуртожитку свого брата, був Ніл на дивані. А за Нілом – Ендрю на дивані. А потім Ніл і Ендрю на дивані – Ніл притискає Ендрю до дивану, руки Ендрю вчепилися в сорочку Ніла, ноги обхопили стегна, тіла рухаються так, що Аарону стає погано.

А потім зовсім розбита лайка брата змусила серце Аарона впасти вниз живота.

Наступним, що він побачив, були закривавлені руки, котрі вчепилися в дерев'яну раму ліжка, і білі простирадла, які зовсім не прикривають, а потім нічого. Аарон кинувся вперед і схопив Ніла, відкинувши його від брата, потягнувши за комір футболки, змусивши встати перед ним. Аарон наніс удар так сильно, як тільки міг, гнів кипів під його шкірою, заставляючи її свербіти й горіти.

Як тільки кулак зіткнувся з засмаглим обличчям, його різко відкинуло назад, змусивши спіткнутися і втратити рівновагу всього на мить, перш ніж він випростався. Ендрю схопив його за сорочку спереду, натягуючи її так туго, що тканина врізалась у шкіру.

Ніл притис руку до підборіддя і насупив брови, коли, відсмикнувши долоню, побачив кров.

— Не чіпай його, – прогарчав близнюк, втративши будь-яке почуття апатії.

Ендрю стояв між Нілом і Аароном, щит для людини, яка щойно була на ньому, для людини, яка щойно скористалася ним, – стримувана лють Аарона знову пронизала його.

— Як ти можеш бути із ним? – Аарон закричав. — У мене мурашки біжать по шкірі від однієї думки про це! Він такий самий, як інші! Як ти можеш дозволити йому... після всього... тобі не здається підозрілим, що "я не цікавлюся" Ніл зв'язався з тобою тільки після... Боже, Ендрю, хіба ти не бачиш, що він використовує тебе! Він такий самий, як Дре…

— Ні, – втрутився Ендрю з палаючими очима.

— Ти не можеш просто сказати «ні»… – заперечив Аарон. Ендрю перервав його, коли кинувся вперед, і відкинув брата до стіни позаду. Рука з ножем різко притиснулася до шиї Аарона.

— Я завжди можу сказати «ні», – кипів Ендрю, на його обличчі відбивалися емоції, яких Аарон ніколи не бачив у свого близнюка. Його зазвичай гладка й апатична шкіра була покрита зморшками гніву, очі живі і широко розплющені.

— Ніколи не говори мені протилежне, – наполягав Ендрю тоном, пронизаним загрозою. Рука ще сильніше притискалася до його трахеї. Аарон застиг біля стіни, зациклений на тому факті, що брат, його брат, який убив його матір і виблискував сталлю свого ножа на кожного, хто неправильно дивився на Аарона, притиснув цей кинджал до його шкіри, щоб захистити Ніла.