Попіл в нашому одязі(The Ash is in Our Clothes)

Метт

Слабке світло "Ідена" і музика, що грає на танцполі, доповнювали легкий серпанок алкоголю, що гуде в його крові.

Незважаючи на всі зусилля Ніла щодо приєднання двох груп, старшокурсників все рідше запрошували до клубу, який часто відвідували монстри, і ще рідше вони всі відразу перебували в дружніх стосунках.

Він не знав, що сталося, і як пом'якшилися стосунки між ними трьома, але Метт був радий, що його найкращий друг знову виглядає розслабленим, що ворожнеча між близнюками вщухла.

І все-таки він не міг позбутися занепокоєння, яке все ще сиділо у нього в грудях. Те, що він накоїв, було грубим і жорстоким, і Метт не знав, що з цим робити. Цілий тиждень він майже не розмовляв з Нілом, і тривога, викликана всім цим, не покидала Метта.

Метт випив достатньо, щоб відчути це, але не надто багато, щоб його свідомість помутніла, очі були досить гострими, щоб звернути увагу на друзів навколо нього, і його найкращого друга навпроти.

Метт не знав, як це можливо, але Ніл і Ендрю здавалися ще більш розслабленими один з одним, ніж раніше, ніби щось зрушилося і додало їм обом м'якості, яку він ніколи не думав, що зможе спостерігати. При тьмяному освітленні він міг легко розглянути їх по інший бік столу, який зайняла їхня група, причому Ніл практично лежав зверху на Ендрю, так близько вони сиділи.

Метт спостерігав, як Ендрю дивиться на Ніла з виразом в очах на межі ніжності, нахиляється до нього, ніби не підозрюючи про їхню компанію, з млявою усмішкою шепоче щось особисте, що відвернуло увагу Ніла від танцполу. Ендрю присунувся ближче, доторкнувшись губами до шкіри на шиї Ніла, перш ніж Ніл повністю повернувся і загородив Метту вид на блондина. Риси обличчя та тіло Ніла випромінювали комфорт, рідкісний момент невимушеності для його звичайних гострих очей та гострого рота, знайоме почуття пом'якшувало його плечі так, як Ніл міг почуватися лише поряд з Ендрю.

Метт знав, що вирячився, він знав, що повинен припинити дивитися, поки ніхто з них не помітив і не порушив те, що відбувалося між ними, але він не міг відірвати від них очей. Жахливий укус язика Ніла промайнув у його свідомості, відповідний вираз обличчя, холодний як лід, гострий і ріжучий шкіру Аарона, як того дня в Балтіморі. І це. Брови Ніла зігнулися, губи розтяглися в лінивій усмішці, очі були спокійними та ніжними.

Губи Ніла ворушилися, але Метт не міг розчути, що він каже, за метушнею в клубі та басами музики, що грає над головою. За мить очі Ніла примружилися від сміху у відповідь на слова Ендрю, він присунувся ближче до свого партнера, підняв руку і провів засмаглими пальцями по волоссю на потилиці Ендрю.

Ніл перемістився, і їхні очі зустрілися, хлопчик упіймав погляд Метта, перш ніж той встиг відвести очі. Брови Ніла трохи піднялися, коли він посміхнувся питанню, і Метт не зміг стримати усмішку, яка розбила його риси. Ніл помітно розслабився, і його власна усмішка стала ширшою. Метт нахилив голову у бік Ендрю і зсунув брови вгору. Ніл з ніжністю похитав головою, очі закотилися, а усмішка стала таємницею. З грудей Метта пролунав сміх.

Щиро кажучи, Метт полюбив Ніла з першої хвилини знайомства з цим нервовим хлопчиськом, з його стрибаючими очима і порожнім поглядом, з його односкладовими відповідями. Хоча для Метта любити було неважко, Ніл був зовсім іншим. Ніл став тим, кого Метт знав як сім'ю, як когось ближчого, ніж ті, хто поділяв його ДНК.

Він перевершив кров.

Він любив інших членів команди, Нікі, Кевіна і навіть Аарона, але Ніл для Метта був братом, якого він загадував щороку, коли ставав старшим і задував свічки.

Коли Ніла викрали, коли Ендрю знайшов зіпсовану спортивну сумку і вони обдзвонювали лікарню за лікарнею, коли вони знайшли визначник номера на його телефоні, Метт нічого не відчув. Він завжди був сповнений емоцій, щастя було гучним і непохитним, гнів засліплював, сум охоплював, але в ті довгі години, коли він не знав, чи живий його найкращий друг, всі вони витекли з його тіла і спустошили його.